定西民居居宅变迁定西市的民居可上溯至新石器时代，诸多史前居址中，有半地穴式房址。
史前聚落一般选择向阳、临水的“二阶台地”。
时至清代，由于贫富分化，住宅差异很大。
富有之家及居官家大户，则墙高院深，屋舍纵横，穷困人家则房舍简陋，多有有用土墼子（土坯）箍窑，或者靠山挖窑作居室。
中华人民共和国成立后，随着社会经济的发展，人民生活水平的提高，农民普遍修建新房，居住条件改善。
发展到1980年代，农民住宅发生了根本变化，窑洞基本绝迹，全区各地出现了“盖房热”，除土木结构、砖木结构的平房外，砖混结构的平顶房及小楼房在结构上也打破了传统格局。
宅基选择民间旧时人们把宅基地的选择视为大事。
择基时要请风水先生勘舆，由罗盘定位叫做“下针”。
根据主人的生辰八字及当地的山水地理实际确定住宅方位及座向。
破土、立木、上梁、安门、砌灶、必择吉日。
庄堡筑造定西大多地方称住宅为“庄”，四周筑围墙，俗称“庄墙”。
面积以“弓”（12～14尺为一弓）计算，有12弓、16弓、20弓、24弓不等。
以16弓为标准庄，庄基面积约为250平方米，呈正方形。
也有随意而不拘规格者。
若因地形条件所限，则以主房为中心向左右延展为长方形，避忌前后延展或宽窄不等。
庄墙竣工叫“合龙口”，必选良辰取佳位，先由主人摆放钱币数枚，（旧时为铜圆或银圆）方可“合龙”。
庄成后，按选定的方位开门，开启大门时，主人先将钱币红包投向院内，众人拥入抢钱，俗称“开财门”。
民国以前，定西北部、中部地区筑堡的人较多，有一家筑堡，也有众家合筑者。
堡一般不许出“角”，以别官府城廓。
家堡多为富家住宅，内设套院几院或穿堂过廊，左右相通，形成东西或前后院；亦有独门独院。
众家之堡内分几院，以一户一院。
还有预防用途的村堡，多筑于村旁山头或高隘险要处，俗称“官堡”，环周开挖护堡壕。
院落居宅因经济条件的差异而繁简悬殊，加之定西境地因南北地域的不同，院落居宅的传统结构布局不尽相同，大体形成了三种不同风格：北部、东部，富裕之户修建完整的四合院，院内修有庭房（俗叫主房或客房）、对庭、左右厢房及高房等，还有修两层木楼的。
一般将畜棚置于院外，连同菜园、果园、花园、打麦场等，用墙围住，称“外落城”或“罗圈”。
庄墙顶加筑女墙的，称为“团庄”。
一般家户庄院内修庭房、厢房和高房，有全庭、半庭、软三间、软一间之别；也有庭院内大门两侧建过厅，其他三面分别建厅房、对厅（俗称“倒厅”）、厦房、厨房等，四角分别置厕所、磨房、畜圈之类。
只修庭房、厢房和高房者，为不完整四合院。
房屋结构上有讲究的三间单（双）四檩四噙口三掛的深檐房，深檐部位露二明柱（或称楹柱），柱顶可设“扎梁头子”的装饰件，其次为“腰扎掛”的两门四窗式“挑檐房”，也有无噙口无“飞头”的简易房。
架椽方式有滚掛区别，即有全掛的，亦有里滚外掛的。
传统认为掛椽房的“辈行”大于滚椽房，所以厢房若用掛椽则主房便不能用滚椽，否则会犯“以小压大”之忌；滚椽房的对面房不能用掛椽，否则便犯“乱箭射主”之忌。
房屋一般为三间，中间开门。
主房多为深门深窗，有明柱，有四门八窗的宽廊檐，也有深门浅窗的“锁子皮袋”屋。
主（厅）房台阶要高出对厅、厦房、厢房，过厅、厨房的台阶最低。
高房基层多为土墼箍窑，顶垫平正，上筑高房。
建房立木都要择吉日良辰，定“梁记”，按“生、老、病、死、苦”序列选字，主房落于“老”字，厢房落于“生”字者为吉。
功名人家的主房有起脊瓦兽的资格。
南部富裕人家多住楼房、大厦，讲究四合院、琵琶厅，屋架为五檩四椽或四檩三椽。
结构形式为两坡式或一坡式，俗称“两檐水”或“一檐水”，出檐，檐下设二架柱，在厅堂之外形成走廊。
建筑程序是先立屋架，后封墙体。
屋顶座脊覆瓦，山墙与背墙用土坯砌筑，正面门窗及室内间隔皆用木板装修。
一般人家多为双檐掛椽式，短檐浅窗，俗称“磨房架”。
也有斜梁滚椽和平梁掛椽。
较贫困人家多建顶平坡小，在平梁上横摆楞木，加铺墁柴，覆以粘性青、红砂土，以防渗漏。
南部地区的房屋间架深浅不一，有一厅两室的三间式，或厅堂之外附设厨房和角房的五间式。
汉民习俗忌建双数，回民多修四、六间。
有修“五破七”的，形似古锁，故称“锁子口”；也有纤木相连的称“一纤套”。
一般主房多为座北向南，厢房多取东、西方位，但也有修四合院的。
边远山区多见以洋麦草覆盖屋面的“草房”。
西部房屋建筑沿用传统的堂室式，堂室有北主、东主、西主之分，但习俗多尚北主。
主堂与室同建于一个堂基之上，堂基高低根据主人地位的尊卑有所不同。
台级多少，也有差异。
堂与室，同为一个屋顶所盖，堂在前，室在后。
堂室之间，隔以前墙，墙外属堂上，墙内属室内。
墙左右各有窗（牖），居中有户（室门），所谓“升堂入室”。
堂左、右、后三面均有墙，左墙叫左序，右墙叫右序，前面院落大开，形式象今天的戏台，四面均建房，即为“四合院式”。
堂的中前方，一般有两个大明柱（楹）。
室长方形，左右长而前后窄，面积较大，寝室住人。
庙堂祭祖，或供宴会起居之用。
但一般贫苦农家不但无庙，连住室也不是堂室结构，接客、祭祀均在寝室。
城乡房屋建造结构形式有虎座、磨房厅、二栿厅、趄栿、挑檐等。
虎座和磨房厅的结构，近似旧堂室制，两重栿、梁之间，用花墩子托起，掛椽出檐，四排巨柱承重，屋檐前长后短，后称卷棚（卷棚又称塽堂、供奉祖先及祭祀之用）。
屋外有屋脊、台级等，以主人的地位、身份的不同而有差异。
趄栿，三排柱子，滚椽、不出檐，为浅檐。
满间虎张口的窗子，股子门，有门屏、门景与窗景，俱饰以花雕。
现行三架檩和五架檩，不讲究厅院，座北向南，一扯溜五、七、九间，客房、寝室、厨房顺次排列，简便省事，清新暖和。
定西各地的房屋均在中间开门，两边开窗。
传统窗子有大方窗、虎张口、满天星、双堆山、三掛镜、子母窗、双八卦等多种形式；也有窗框上置16眼或25眼的方格窗。
各种窗格图案用木条制作，窗格多用纸糊。
现今更注重采光，窗子变大，窗心改用可以开关的玻璃窗扇。
主房（堂房）门为四扇式或两扇式棋盘门；也有上明（透雕棱格）下暗（木板装格）者。
厢房门多双扇棋盘门，厨房等多为单扇榻板门。
房脊造型有花脊和平脊两种。
花脊用模制脊砖（雕塑龙、虎、狮、豹、象造型）砌成一定的图形。
两头用鸱吻（俗叫龙头兽），兽有五把鬃张口兽、闭口兽及三把张口兽。
闭口兽用那种格式，视主人地位高低而定。
房面左右各用筒瓦扣两条带，带端为瓦当，俗称“猫头”，瓦沟前端三角状图案，称“滴水”，厨房在庄院中有特定位置，由阴阳先生按庄山座向及方位确定。
掛椽小头必须向上，忌用单数。
居住习俗定西各地自古习惯睡烧炕，既不分贫富，也无论瓦房还是窑洞，都用土墼子或石板盘炕，上面铺以竹蓆及毡、褥等，取畜粪、禾秸、草皮、末煤之类作燃料，垫入炕中烧热。
高寒山区四季均烧热炕。
当今土炕减少，多用木制或铁架床，以电热毯取暖。
传统民居还注重室内装饰，家境较好者卧间做有箅子，箅窗原糊山水花鸟画，现在多用玻璃窗取代。
室内摆放桌、椅、柜及供器等，有壁间挂字画的传统，多为中堂、联匾及四条屏。
定西文化为定西市稳定解决温饱、全面建设小康社会提供精神动力和智力支持，为推动定西文化事业繁荣、文化产业发展，促进经济社会协调发展。
定西市委、市政府在全面分析定西市文化特色和资源优势的基础上，提出了建设“陇中特色文化名市”的重大决策。
定西地处黄河中上游，是中华民族的发祥地之一。
独特的地缘决定了定西文化的悠久历史和博大精深，黄河文化、始祖农耕文化、民族文化、丝路文化以及红色文化的水乳交融，形成了定西深厚的历史文化渊源，孕育了灿烂的历史文化遗产。
马家窑文化及辛甸文化、寺洼文化、战国秦长城文化源远流长，世界驰名；李氏文化以其独特的视角和影响力享誉中外；洮河文化、渭河文化、丝绸之路文化根深叶茂，内涵丰富；彩陶、奇石、洮砚、剪纸、雕刻等民间工艺独具特色；陇中民歌、花儿、小曲、民间神话等民间艺术享誉全国；具有民俗风情的节会文化日益成为文化艺术发展的重要载体；在中国革命史上留下灿烂篇章的岷县“岷州会议”遗址、通渭县榜罗会议遗址以及数处烈士陵园等，是全市乃至全国宝贵的革命历史文化财富。
除此而外，尚有23800多件馆藏文物和800多处古遗存、古建筑，40多处旅游景点和其它文化资源。
深厚的历史渊源和灿烂的文化遗产，形成了定西独特的文化资源和文化现象，孕育并造就了一代文化名人和一批文学、文艺、工艺精品，这一切为建设陇中特色文化名市提供了丰厚的文化资源。
三是文化事业有较好基础。
文化人才队伍不断壮大，文化艺术空前繁荣，舞台艺术品位有较大提升；书画创作的水平及书画艺术的普及在省内乃至全国有一定影响，“陇中文化”现象逐步形成；文化交流活动日益频繁，定西文化的影响力大大提高；文学创作势头强劲，文学作品大量涌现；民间特色文化资源的挖掘和整理，摧生了民间民俗文化的硕果，在全省引起强烈反响；基础设施建设加快，文化投入成倍增长，以书画为龙头的文化产业异军突起，使基础文化产业迅速崛起。
建设陇中特色文化名市的总体思路是：以对马家窑文化为代表的历史文化的挖掘为突破口，开发陇中特色文化资源，大力繁荣文化艺术；强化文化产业的培育，以书画艺术、彩陶复制、洮砚加工、商业演艺等为主要载体，大力发展文化产业；建设舞台艺术有名流、文学创作有名家、书画艺术有流派、民间工艺有名师，文化产业有名牌，县区文化有名城的陇中特色文化名市。
建设陇中特色文化名市主要目标是：紧紧围绕建设“陇中特色文化名市”的发展定位，充分发挥民族民间特色文化资源优势，努力推出五大品牌，完成三个促进，搞好三个建设，实现两个走向，即实现“5332”的奋斗目标。
具体是要努力推出以马家窑彩陶文化为代表的历史文化、以民间民俗音乐舞蹈为代表的舞台艺术、以陇西堂为标志的李氏文化、以洮砚艺术为代表的民间工艺、以通渭农民书画为基础的书画艺术等五大文化品牌；促进艺术创作的繁荣，促进群众文化事业的发展，促进文化产业的崛起；搞好文化工作体系、文化基础设施和文学艺术队伍三个建设；用5到10年的时间，使以农民书画、洮岷花儿、陇中小曲为代表的定西民俗民间文化走向甘肃和全国，以马家窑文化、李氏文化、秦长城文化为代表的定西历史传统文化走向全国和世界，加速推进定西建设小康社会的历史进程。
建设陇中特色文化名市工作重点是：1、明确和组建陇中特色文化名市建设的领导机构、办事机构和学术研讨社团机构。
组织开展关于陇中特色文化名市建设的指导原则、发展目标、发展步骤、发展项目、社会协作、社会投资、文化资源、人文精神等重大问题的理论学术研讨活动。
确立深刻体现和涵盖陇中文化悠久的历史渊源、璀灿的文化遗产、地域地缘文化现象；反映和体现陇中人黄土黄河的自然人文背景，勤劳质朴、坚忍不拔的创业精神，与时俱进、面向未来的创新精神等陇中人文精神。
研究确定体现陇中特色文化名市的市徽、市花、市歌和城市雕塑。
2、实施优秀民族民间文化遗产保护工程。
