民族概况:侗族主要分布在贵州省的黎平、从江、榕江、天柱、锦屏、三穗、镇远、剑河、玉屏，湖南省的新晃、芷江，靖州、通道，广西壮族自治区的三江、龙胜、融水以及湖北恩施、宣恩、咸丰等县。
根据2000年第五次全国人口普查统计，侗族人口数为2960293。
侗族的名称，最早以"仡伶"，见于宋代文献。
明、清两代曾出现"峒蛮"、"峒苗"、"峒人"、"洞家"等他称。
新中国成立后统称侗族。
民间多称"侗家"。
侗族使用侗语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支，分南、北部两个方言。
原无文字，沿用汉文，1958年设立了拉丁字母形式的侗文方案。
现在大部分通用汉文。
主要从事农业，兼营林木。
林业以产杉木著称。
以生产鱼粳稻为主，善用稻田养鱼。
有自己的民间戏曲——侗戏。
鼓楼、风雨桥、风雨亭是侗族的主要标志。
风雨桥因桥上建有长廊式,可遮蔽风雨的桥屋而得名.三江著名的程阳风雨桥,被定为国家级重点文物.桥上建有五座多脚宝塔,通道两侧有栏杆,形如游廊.桥梁结构不用一根铁钉,只在柱子上凿穿洞眼衔接,斜穿直套,结构精巧,十分坚固,令人叹为观止。
侗族的箫与笛是中国传统的乐器之一。
侗族还以建筑艺术见长。
每个寨子都有造型别致的木楼。
这种不用一钉一铆的木结构建筑吸收了中国古代亭台、楼阁建筑的部分精髓。
形成历史:秦、汉时期，在今广东、广西一带聚居着许多部落，统称之为“骆越”(“百越”的一支)。
魏晋以后，这些部落又被泛称为“僚”。
明代邝露所著的《赤雅》中说，侗族也是属于“僚”的一部分。
现在侗族的分布和属于“百越”系统的壮、水、毛南等民族的住地相邻，语言同属壮侗语族，风俗习惯也有很多相似之处。
侗族可能是由“骆越”的一支发展而成。
侗族经过原始社会发展阶段，于唐代由原始社会直接向封建社会过渡；有的人认为经过奴隶社会发展阶段。
从唐至清，中央王朝在侗族地区建立羁縻州、土司制度，社会处在早期封建社会。
清初实施“改土归流”，清朝对侗族人民进行直接统治，土地日益集中，进入封建地主经济发展阶段。
但是，侗族社会内部某些氏族组织残余，例如以地域为纽带具有部落联盟性质的“合款”，仍普遍存在。
每个氏族或村寨，皆由“长老”或“乡老”主持事务，用习惯法维护社会秩序。
“合款”分大小。
“小款”由若干毗邻村寨组成；“大款”由若干“小款”联合。
“小款首”由寨内公推，“大款首”由“小款首”商定。
共同议定的“款约”必须遵守，款民大会是最高权力组织，凡成年男子均须参加，共议款内事宜。
这种组织一直保存到清朝末期和中华民国初期。
【民族建筑】侗族擅长建筑。
结构精巧、形式多样的侗寨鼓楼、风雨桥等建筑艺术具有代表性。
侗寨古楼在贵州、广西的侗乡，有许多久负盛名的鼓楼和风雨桥。
因桥上建有廊和亭，既可行人，又可避风雨，故称风雨桥。
这些兴时于汉末至唐代的古建筑，结构严谨，造型独特，极富民族气质。
整座建筑不用一钉一铆和其它铁件，皆以质地耐力的杉木凿榫衔接，全长64.4米，宽3.4米，高16米，五个石墩上各筑有宝塔形和宫殿形的桥亭，逶迤交错，气势雄浑。
侗寨鼓楼，外形像个多面体的宝塔。
一般高20多米，11层至顶，全靠16根杉木柱支撑。
楼心宽阔平整，约10平方米见方，中间用石头砌有大火塘，四周有木栏杆，设有长条木凳，供歇息使用。
楼的尖顶处，筑有宝葫芦或千年鹤，象征寨子吉祥平安。
楼檐角突出翘起，给人以玲珑雅致，如飞似跃之感。
文化艺术:侗族的文化艺术丰富多彩、有“诗的家乡，歌的海洋”之美誉。
侗族诗歌的韵律严谨，题材广泛，情调健康明朗，比喻生动活泼。
其中抒情诗歌优美细腻，真挚热情。
；叙事诗歌委婉曲折，含意深长，是侗族民间文学的一项极为珍贵的文化遗产。
诗歌歌词多以人类起源、民族迁徙和习惯法为题材，具有史料价值。
以《珠郎娘嫫》、《莽岁》、《三郎五妹》、《蝉之歌》等流传最广。
音乐曲调既多又美。
一领众和、多声合唱的“大歌”声音宏亮，气势磅礴，节奏自由。
琵琶歌，因以琵琶或加“格以琴”(侗语称ki212，俗称牛罢腿)伴奏而得名，曲调欢快流畅，为侗族所特有。
民间的故事传说，题材广泛，形式多样，情节曲折，引人入胜，表现手法富于浪漫性，体现了侗族人民丰富的想象力和追求光明、战胜邪恶的善良愿望。
侗戏是由原有的叙事说唱发展起来的，始于19世纪初，相传是黎平侗族吴文彩(约1798～1845)所创。
台步简单，动作纯朴，曲调唱腔多样。
演唱时，用胡琴、“格以琴”伴奏，击锣钹鼓闹场，着侗装，不画脸谱，富有浓厚的民族色彩。
侗族民间舞蹈，有“哆耶”、芦笙舞和舞龙、舞狮等。
“哆耶”是群众性的集体歌舞，或男或女，彼此互相牵手搭肩，围成圆圈，边走边唱。
芦笙舞是由舞者吹奏芦笙边吹边舞的集体舞蹈。
乐器除上述者外，还有侗笛、唢呐等。
手工艺品有挑花、刺绣、彩绘、雕刻、剪纸、刻纸、藤编、竹编。
刺绣是侗族妇女擅长的工艺，她们有服饰上刺绣各种图案花纹、人物、禽兽、花卉、草虫，形象生动，色彩绚丽而调和。
银饰有颈圈、项链、手镯、耳环、戒指、银簪、银花。
纺织品有侗锦、侗帕、侗布。
先用靛染，后涂蛋白的“蛋布”，颜色鲜亮，为侗族固有衣料。
侗族擅长石木建筑，鼓楼、桥梁是其建筑艺术的结晶。
鼓楼为木质结构，以榫头穿合，不用铁钉。
有三、五层以至十五层，呈4面或6面8面倒水，高4～5丈，飞阁重檐，形如宝塔，巍峨壮观，是族姓或村寨标志，也是公众集会的议事场所。
风雨桥是石墩木桥，长廊桥道，桥亭重瓴联阁，雄伟壮丽，以三江县的程阳桥最负盛名，已列为国家重点保护的文物单位。
风俗习惯:“月也”，是这一村群众到另一村作客，并以吹芦笙或唱歌、唱戏为乐的社交活动。
农闲斗牛，是集体娱乐之一。
届时老少咸集，人山人海，欢声四起，锣鼓喧天，铁炮震动山谷。
有外寨客人途经本寨，则阻之于寨边，以歌对答，谓之“塞寨门”。
“行歌坐月”又称“行歌坐夜”，是青年男女进行社交和谈情说爱的通称。
北部侗族地区称为“玩山”，青年男女在劳动之余，三五成群，相约在山坡上对唱情歌。
南部侗族地区称“走寨”，或称“走姑娘”，晚上姑娘们结伴在屋里作针线活，客寨男青年携带乐器前来伴奏对唱，互相倾诉爱情，深情时男女互相“换记”(送礼物)定情，约为夫妻。
三江县富禄等地侗族群众常于夏历3月3日或2月2日汇集于广坪上，用一特制火包冲一铁环腾空而起，降落时，让大家抢夺，获得者受重奖，叫做“抢花炮”。
侗族婚姻为一夫一妻制。
姑舅表婚较为流行，姨表兄妹和辈分不同的不能通婚。
女子婚后有“坐家”(即“不落夫家”)的习俗。
解放前，侗族的社会基本单位是封建家长制的父系小家庭。
妇女在社会和家庭中的地位低于男子，妇女禁触铜鼓；男人或长辈在楼下，不准上楼。
侗族姑娘在婚后才能享受父母和自己积累的“私房”以及分得少量的“姑娘田”、“姑娘地”。
男子继承家业，无继承人的可招赘养子。
丧葬一般同汉族，行土葬。
个别地区还有停葬习俗，人死入殡后将棺材停放在郊外，等本族与死者同年同辈的都死亡以后，才一同择日安葬。
宗教信仰:信仰多神，崇拜自然物，古树、巨石、水井、桥梁均属崇拜对象。
以女姓神“萨岁”(意为创立村寨的始祖母)为至高无上之神，每个村寨都建立“萨岁庙”。
以鸡卜、草卜、卵卜、螺卜、米卜、卦卜测定吉凶。
有的地方受汉族影响，还信汉族的一些神。
相信灵魂不死。
佛教也有流传，有庵堂寺庙，但信奉的人不多。
基督教、天主教也曾传入，但信奉者也不多。
民族服饰:男穿对襟短衣，有的右衽无领，包大头巾。
女子上着大襟、无领、无扣衣，下穿裙或裤。
惯束腰带，包头帕。
用黑、青(蓝)、深紫、白等四色。
黑青色多用于春、秋、冬三季，白色多用于夏季，紫色多用于节日。
女裙不分季节，多用黑色。
讲究色彩配合，通常以一种颜色为主，类比色为副，再用对比性颜色装饰。
主次分明，色调明快而恬静，柔和而娴雅。
洛香妇女春节穿青色无领衣，围黑色裙，内衬镶花边衣裙，腰前扎一幅天蓝色围兜，身后垂青、白色飘带，配以红丝带。
侗族人民大都穿自纺、自织、自染的侗布，喜青、紫、白、蓝色。
男子装束，近城镇者与汉族无异，唯边远山区略有差别，穿右衽无领短衣，着管裤，围大头帕。
有的头留顶发。
妇女装束各地互有差别，有着管裤、衣镶托肩、钉银珠大扣、结辫盘头者；有衣长齐膝、襟边袖口裤脚有滚边或花边、挽盘发者；有着大襟衣、大裤管、柬腰带、包头帕、挽头髻者；有着对襟衣、衬胸布、围褶裙、系围腰、着脚套或裹绑腿、髻插银椎者；有宽袖大襟、衣滚绣有龙凤花卉、长裙过膝，梳盘发者；也有着汉装者。
一般都喜欢戴银饰。
饮食习惯:侗族人民的饮食以大米为主要食物，平坝地区以粳米为主，山区则多食糯米。
普遍喜食辣椒和酸味。
自行加工的“醅鱼”、“醅肉”，贮藏十数年不坏。
用油茶待客，是侗族人民的一种好客习惯。
侗族的村落依山傍水，以南部地区最富有特色。
村头寨尾多蓄有古树，溪流上横跨“风雨桥”，寨中鱼塘四布。
按族姓聚居，鼓楼耸立其间。
住“干栏”房，楼上住人，楼下关养牲畜和堆置杂物。
大部分地区日食三餐，也有部分地方有日食四餐之习，即两茶两饭。
两茶是指侗族民间特有的油茶。
油茶是用茶叶、花、炒花生（或酥黄豆）、糯米饭，加肉或猪下水、盐、葱花等为原料（有的地方还加菠菜竹蒿），制成的汤状稀食，既能解渴，又能充饥，故常称“吃油茶”。
日常蔬菜十分丰富，除鲜食南瓜、苦瓜、韭菜外，大部分腌成酸菜。
如：酸黄瓜、酸萝卜、酸刀豆、酸蕨菜等。
侗族日常菜肴以酸味为主。
不仅有酸汤，还有用酸汤做成的各种酸菜、酸肉、酸鱼、酸鸡、酸鸭等。
相传腌酸菜始于宋代。
制作酸菜有坛制和筒制两种，坛制是指将淘米水装入坛内，置于火塘边加温，使其发酵，制成酸汤，然后用酸汤煮鱼虾、蔬菜，做为日常最常见的菜肴。
民间经常食用的虾酱也多以坛制作。
腌鱼、腌猪排、牛排及腌鸡鸭则以筒制为主。
筒有木桶和楠竹筒两种。
制作腌鱼以入冬最佳，腌渍时间越长，其味越醇。
鱼虾除大量酸食外，亦常鲜食。
侗族成年男子，普遍喜爱饮酒，所饮酒类大都是自家酿制的米酒，度数不高，淡而醇香。
传统节日:侗族的节日以春节、祭牛神(农历四月初八或六月初六)、吃新节(农历七月间)较为普遍。
有些地区还有在十月或十一月过侗年。
由于民族之间的交往，侗族还有清明、端午、中秋、重阳等节。
吃社饭（二月春社之日）侗族有吃社饭之俗，但不搞什么活动。
做社饭的方法是用野菜、野蒿、腊肉、花生、胡萝卜……和多种蔬菜切碎搅合糯米同蒸，加入油盐即成，吃起来别有风味，其功能是防疫去瘟，促进健康。
