药饵学派是通过服用药物，平调阴阳，补益脏腑、气血，以抗衰延寿的养生学派。
古代养生家认为，人之所以衰老，主要由于：脏腑亏虚，尤其肾、脾功能减退；阴阳、气血亏损；以及瘀血、痰湿等病理产物郁结，妨碍气血运行，影响脏腑。
针对这些原因，历代不断研究和配制抗衰老的药物，早于《山海经》的传说时代已有记载。
到春秋战国，人们甚至希望能从药物中找到长生不老的“仙丹”，服药之风遂起，从秦至唐，终于误入炼丹服石的歧途。
唐以后，人们开始崇尚用动、植物药养生，药饵养生才走上正轨。
金丹金丹即丹砂金石，道教服饵法以炼服丹砂、铅汞、黄金等外丹为“金丹”。
早在汉末，丹药之风就大为流行。
汉末人阴长生说：“不死之要，道在神丹”。
魏晋时，炼丹成为士大夫的日常功课，形成了服药的社会风气。
晋人葛洪在《抱朴子》中，对金丹推崇得无以复加，认为服丹砂和黄金，“能令人不老不死”。
但服食金丹的结果，是大多服食者皆中毒身亡，也就宣告了金丹服石的彻底失败。
唐代之后，炼丹服药之风逐渐衰落。
寒食散寒食散又称五石散，其药方始于汉人，由魏人何晏首先服用。
关于寒食散中的“五石”，葛洪所述为“丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石也”，隋代名医巢元方则认为是“钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石脂”。
尽管“五石”配方各不相同，但其药性皆燥热绘烈，服后使人全身发热，并产生一种迷惑人心的短期效应，实际上是一种慢性中毒。
传说何晏耽声好色，服了五石散后，顿觉神明开朗，体力增强。
在他的带动下，五石散广为流传。
然而，许多长期服石者都因中毒而丧命，唐代孙思邈呼吁世人“遇此方，即须焚之，勿久留也。
”灵芝据《神农本草经》载，灵芝有紫芝、赤芝、青芝、黄芝、白芝、黑芝六种；葛洪则把灵芝分为石芝、木芝、草芝、肉芝、菌芝五种。
实际上，灵芝大多寄生于腐朽的木桩旁，称为“木芝”，有紫芝和赤芝之分，其他未见载录。
灵芝能够益精强神，壮筋骨，补气力，秦汉方士曾奉此为“不死之药”，因而也成为道教服饵法的著名仙草。
现代药理研究表明，灵芝是一味名贵中草药，临床以灵芝制剂治疗慢性气管炎、支气管炎、白红细胞减少症、冠心病、急性传染性肝炎等，均有较好疗效。
