创新是科技创新的先导，提高全民科学素养，倡导“解放思想、追求真理、实事求是、与时俱进、开拓创新”的科学精神，为自主创新创造良好的氛围具有十分重要的作用。
一、公民科学素养与自主创新的关系
公民科学素养是指公民了解必要的科学知识，具备科学精神和科学世界观，以及用科学态度和科学方法判断各种事物的能力。科学素养是公民素质的重要组成部分，公民的科学素养反映了一个国家或地区的软实力，从根本上制约着自主创新能力的提高和经济、社会的发展。自主创新、科技发展不仅依赖于社会的物质保障，还有赖于能够激发创新的社会文化环境和广大公众具备较高的科学素养。21世纪国家与国家之间的竞争，主要表现为综合国力的竞争，但实质上是科学、人才的竞争。如果说科学技术是第一生产力、人力资源是第一资源，那么公众科学素养就是第一国力，必须不断提高公民的科学素养，才能为自主创新提供一个不竭的源泉。这就好像“鱼”与“水”、“树木”与“土壤”的关系，离开了公民科学素养的提高，自主创新就没有扎实根基。但目前我国公民的科学素养现状远远不能适应建设创新型国家的需要，因此在《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006——2020）》中提出，“提高全民科学文化素质，营造有利于科技创新的社会环境”。把我国公众培养成具有一定科学知识、科学精神的群体，既是发展的需要，也体现了以人为本的根本。科普工作是提高公众科学素养的重要途径。科协作为科技群众团体，是科普工作的重要社会力量，在提高全民科学素养、为自主创新创造良好氛围方面负有不可推卸的社会责任。
二、我国公众科学素养的现状
改革开放以来，我国公民科学素养有了很大提高，但与发达国家相比，存在着很大差距。
中国科协按照国际通用方法，五次对全国（除台湾、香港、澳门地区外）18——69岁成年公民科学素养进行了调查。最新调查显示，我国公众具备基本科学素养水平的比例是1.98％（其中城市为4％左右，农村为0.7％）。50个中国人中只有一个人具备基本的科学素养，比发达国家至少落后了二三十年。
文化程度越高，具备基本科学素养的比例越高。学生具备基本科学素养的比例最高，达15.6％；家务劳动者等科学素养比例较低。
电视是中国公众获得科技知识、信息最主要的渠道。但几乎不接触因特网的公众高达91.6％，92.3％的公众没有参观过科技馆，公众参与科技周的人数仅为11％。
这些数字说明，提高我国公众科学素养迫在眉睫、任重而道远。
三、提高公民科学素养，为自主创新创造良好氛围的对策建议
提高公民科学素养，应该遵循政府推动，全民参与的方针。《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006——2020）》中首次写入了科学普及和创新文化建设。由此可以看出科普工作是提高公民科学素养的重要途径。
策支持营利性的科普文化产业等，推动公民科学素养的提高。中国科协在1999年建国50周年前夕提出到2049年建国100年时，中国公民基本具备科学素质的远景规划，即“2049计划”，有计划、有步骤地推动公民科学素养的提高。以促进人的全面发展为目标，《全民科学素养行动计划纲要》也即将出台。
（二）要把弘扬科学精神作为提高全民科学素养的首要任务来抓。当前我国国民整体科学文化素质比较低，许多人科学精神不足、缺乏基本的科学常识，给迷信、伪科学和邪教提供了可乘之机。通过科普工作，弘扬科学精神，能够进一步提高人们的科学文化素质，帮助人们树立正确的世界观、人生观和价值观，掌握现代科学技术，激发自主创新的热情，使个人得到全面充分的发展。因此必须把弘扬科学精神作为首要任务，通过扎实有效的工作，使科学精神在全社会得到发扬光大，渗透到生产、工作和社会生活的各个方面，融入广大人民群众的头脑中去。
（三）增强提高公民科学素养手段的针对性和有效性。当今世界，科学技术日新月异，人们的生产和生活方式都在发生深刻变化，获取信息的手段也在不断更新。科普活动必须与时俱进、开拓创新、务求实效。一是内容要更新。要将最新的科技成果，及时传授给公众，教给他们最先进的科学知识和适用技术。还要普及哲学社会科学，提高全民族的哲学社会科学素质，使广大干部群众学会用科学的方法认识自然，把握自然和社会发展的客观规律。二是形式要多样。对实践中形成的行之有效的科普活动形式要坚持和完善，同时要根据新的形势探索新途径和新方法。科普讲座、科普报告直接面对听众，便于交流，很受群众欢迎。科学家给学生做一次精彩的科普报告，能够引导他们对科学事业的向往和对科学家的景仰，启发他们的创新思维。因此，要动员更多的科技人员到学校、工厂、农村、机关、社区、部队去宣讲科技知识。三是手段要先进。中国科协公众科学素养调查显示，电视已成为我国公众接受科技知识的主要渠道。要高度重视电视的科学教育功能，充分利用电视台开展科普活动，发挥现代传播技术手段的作用。青少年上网的比例很高，要加强网络科普工作，使网络成为科普活动的重要阵地。运用现代化的工具在全社会大力传播科学知识、科学精神、科学思想和科学方法，营造全社会爱科学、学科学、讲科学、用科学的良好氛围。
（四）要切实搞好重点群体的素质提高工作。要根据不同层次、不同人群、不同地区的特点做好素质提高工作。一是广大科技人员。通过学术交流、学术报告等形式，搭建互相交流创新思维的平台。鼓励“最具创新年龄段”的年轻人形成创新思维，要不断突破原有的假设和理论，不断放宽科学研究的视野，为自主创新创造一个宽松、平和的自由环境。二是广大干部。促使他们用科学的思想和方法指导工作，提高科学决策的能力和水平。三是广大农民。通过科技下乡、科技扶贫、农函大培训、科普示范创建、农技协和农民职称评定等工作的开展，增强广大农民的创新意识和致富能力。四是广大青少年。通过举办科技创新大赛、机器人大赛、计算机奥林匹克大赛等科学探索和科学体验活动，加强创新思维教育，激发他们学科学、用科学的兴趣，培养青少年创新意识和能力。
（五）要进一步繁荣科普创作。科普创作是科普工作的基石。编辑出版一本高质量的科普图书，就是一项基本建设。要增强精品意识，提高科普作品的质量，多出精品。同时加强对现有创作人员的培训，逐步培养一支了解科技发展态势、了解公众科技需要的科普创作人员队伍。
