流行音乐的特点流行音乐英译为POP MUSIC，意为时髦、现代、时尚的音乐。
众所周知，流行音乐起源于西方，尤以欧美国家的流行音乐最发达。
其范畴所指极其广泛，在器乐方面，它包括诙谐幽默的轻音乐、爵士乐以及各种不同风格的舞曲和各类小型配乐等，特点为：节奏鲜明，轻松活泼或抒情优美，风格风趣轻盈，色彩丰富，织体简练，乐队编制规模一般不大；在声乐方面，曲调顺口，歌词生活化，语言浅显易懂，易为听者接受和传唱，演唱者在风格上自成一格，发声方法各不相同，不受所谓声乐规范的约束，演唱时感情重于声音技巧，自由不羁，自然亲切。
由于流行音乐具备上述特点，所以就能够和群众连在一起，并被之接受。
在此，我们主要谈谈声乐方面。
欧美流行音乐的种类及发展欧美流行音乐经历了几百年的发展演变，已形成了较为完善和科学的风格体系，而且具有其娱乐性和商业性，影响最大的如爵士乐(Jazz)、乡村音乐、摇滚乐、Hip-Hop、R＆B等，都起源于黑人音乐。
1、爵士乐爵士乐起源于19世纪末的新奥尔良，其主要来源是布鲁斯——“蓝调”英文Blues的直译。
蓝调起源于过去美国黑人奴隶的灵魂乐、赞美歌、劳动歌曲、叫喊和圣歌，其中混合了在教会中类似朗诵形式的节奏及韵律，其原意是哀怨、忧郁的音乐，是从黑人的劳动号子演变而来，歌词内容以反映黑人的生活为主。
每段歌词采用AAB的结构曲式，节奏常为慢4／4拍，音阶使用降三音和七音。
并较多使用切分节奏。
演唱非常自由，演唱者可以根据演唱内容模仿一些其它日常生活的声音来表现演唱者的情绪。
伴奏乐器一般有吉它、班卓等，后来逐渐加入其他乐器。
爵士乐自诞生以来，风格在不断地发生着变化。
其发展又经历了农村布鲁斯、古典布鲁斯和城市布鲁斯等不同发展阶段。
早期的爵士乐比较简单，后来越来越多的受过专业训练的音乐家们的参与，使得专业音乐创作技巧与爵士乐的创作相融合，才逐渐发展成比较复杂的结构形式。
尽管如此，以黑人音乐为基础的爵士乐特点依然存在——连续的切分节奏、特殊的乐器音色以及演奏法和表演上即兴性等。
2、乡村音乐乡村音乐最早叫山区音乐，该音乐形式形成于20世纪20年代的美国南方地区。
它是英国移民流传下来的，自然也就带有许多英国民歌的风格。
其曲调一般都很流畅、动听，曲式结构也比较简单，多为歌谣体、二部曲式或三部曲式。
后来又受到其他民族音乐的影响而发展起来，再后来流行全美国，才被称作为乡村音乐。
乡村音乐形成的初期，其风格带有些许的乡土气息，歌词内容涉及家庭、恋爱、流浪、宗教等，其歌曲带有一定的叙述性和分节歌的形式，音乐伴奏常用小提琴、班卓或吉它等。
3、摇滚乐随着科学技术的进步，电声乐器的出现以及大批农村居民涌入城市，给城市的流行音乐注入了丰实的乡村音乐和一些其它民间音乐的新鲜血液，促进了摇滚乐的发展。
此时电影《一堆混乱的黑板》片中的主题歌《震动、嘎嘎作响的摇滚》迅速窜红，标志着后来风靡世界的摇滚乐产生。
摇滚乐的主要音乐风格是黑人音乐与南方白人的乡村音乐的融合。
持续不断、向前推进的舞蹈节奏，由爵士鼓奏4／4拍中的第一和第三拍，其它乐器如电吉它等奏第二和第四拍组成。
4、Hip-Hop流行音乐包括了所有民间音乐种类，发展风格也不受局限性，它是随着当时社会的发展而不断产生变化的。
在20世纪七、八十年代创于纽约的贫困工薪阶级的黑人阶层，汇集了非洲、美洲音乐艺术文化，他是一种由多种元素构成的街头文化的总称，它包括音乐、舞蹈、说唱、DJ技术、服饰、涂鸦等。
5、R＆BR&B的全名是Rhvthm＆Blues，一般译作“节奏怨曲”。
它源于黑人的Blues音乐，是以流行乐和摇滚乐为基础的新兴说唱音乐。
billboard杂志曾介定R&B为所有黑人音乐，除了Jazz和Blues之外，都可列作R&B。
可见R&B的范围是多么的广泛。
通过以上了解，我们可以看出，欧美今天的流行音乐是经过了几百年长期的发展演变和艺术实践而逐步形成今天这样的庞大艺术体系的。
而且，我们还知道。
不管是爵士乐(Jazz)、乡村音乐、摇滚乐、Hip-Hop，还是R＆B等流行音乐，他都是在欧洲正统的中世纪教会音乐、巴洛克复调音乐、古典主义、近代浪漫主义的巨大根基以及更重要的意大利传统的美声唱法的基础之上发展起来的流行音乐形态，具有严格、科学、系统的体系特征，同时也是经历过上百年社会生活检验和舞台实践的产物，故具有一定的先进性。
中国当代流行音乐的发展的几个历史变迁时期如今，世界各国的流行音乐形态基本上都是在美国流行音乐的基础上发展而来的，可以说，很多国家的流行音乐都不同程度的或者说是先后地受到了美国流行音乐的重要影响。
那么，中国的流行音乐到底又受到多少欧美的影响呢?流行音乐在我国也称为通俗音乐，流行歌曲作为一种以消遣娱乐为主的大众文化现象，流行歌曲的发展和社会发展的脉络息息相关。
下面，我们通过我国建国来的一些有代表性的影视歌曲，可以发现我国当代流行音乐发展的几个重要历史变迁时期的风格特征。
第一个时期：流行音乐的幼稚期——“大上海”流行音乐，时间大概为20世纪二十年代至1949年新中国建立期间。
从内容题材来看。
主要出现了两大倾向：(1)时代流行歌曲，歌曲内容主要以半殖民地半封建社会生活为题材，描写个人情感为主，这一时期的影视歌曲代表作品主要有：电影《马路天使》插曲《天涯歌女》、《四季歌》、电影《天涯歌女》主题歌《玫瑰玫瑰我爱你》、电影《长相思》插曲《夜上海》、电影《西厢记》插曲《拷红》和《月圆花好》、电影《夜半歌声》主题歌《夜半歌声》及插曲《热血》等。
(2)革命流行歌曲。
内容主要以人民要求抗日救亡、追求光明、向往美好生活等为题材。
影视歌曲代表作品主要有：电影《渔光曲》主题歌《渔光曲》电影《十字街头》插由《春天里》等。
从音乐风格上看，一般为抒情委婉、轻盈曼妙的歌曲，具体地说，出现了三大类型：(1)西洋风格。
尤以美国爵士乐影响最大，另外，好莱坞歌舞片、百老汇歌舞剧以及拉丁音乐也融入其中，如《玫瑰玫瑰我爱你》、《夜上海》就带有典型的爵士风格。
(2)民族风格，采用了中国民间小调和戏曲、曲艺等音乐风格元素的同时融入流行音乐节奏，如《天涯歌女》、《四季歌》就由江苏民歌改编而成，《拷红》则吸取了京韵大鼓的音乐元素。
(3)中西结合风格，演唱时借鉴了一些美声唱法，比较讲究行腔咬字。
如《夜半歌声》、《热血》就是典型的中西结合型歌曲。
在歌曲演唱上，此一时期基本是沿用中国传统民族声乐的发声技巧，注重咬字吐字细腻婉转，因此带着较多的“乡土气息”和民族风格。
第二个时期：流行音乐的移植期(或叫转移期)，时间为1949年新中国建立到20世纪80年代初之间，这段时间我国内地的流行音乐一直处于消失状态。
该时期又可分为三个阶段：1949年到1969年为第一个阶段，由于多方面的原因，中国流行音乐从内地转移到了香港，故也称“香港时期”，代表作品有：电影《杏花溪之恋》的插曲《情人的眼泪》、电影歌曲《不了情》、《蓝与黑》等。
歌曲风格基本延续流行音乐发展早期轻柔委婉的风格。
后来也逐渐形成了像《阿里山的姑娘《那样轻松欢快的音乐风格。
第二个阶段为60年代中到70年代中的“台湾音乐”时期，60年代中后期，台湾的经济发展促进了台湾流行音乐的进一步繁荣，香港音乐逐步走向低谷，而台湾流行音乐则迅速崛起，这一时期，台湾流行音乐由于长期受到日本“哭调”的影响，导致在音乐风格上继承和延续上一时期轻盈曼妙、深沉低调的风格的同时，在演唱中又体现出明显的哭腔特点，如影视歌曲《月朦胧，鸟朦胧》、《原乡人》、《我是一片云》、《小城故事》、《月满西楼》、《庭院深深》、《一帘幽梦》等皆是证明。
第三个阶段为70年代中到80年代的港台音乐大发展阶段，最具代表性的影视歌曲为台湾电影《搭错车》的插曲《酒干倘卖无》等，该时期台湾流行音乐主要以旋律化的情歌路线为主，流行歌曲的旋律形成吉他式的和声进行模式，易于传唱。
与此同时，由于受到欧美流行音乐的局部影响，香港影视音乐则出现了很多以粤语演唱的极富代表性和时代感的流行歌曲。
如电影《鬼马双星》的插曲《双星情歌》影视主题歌《上海滩》、《倩女幽魂》《沧海一声笑》、《男儿当自强》、《铁血丹心》《一生何求》电视剧《霍元甲》主题歌《万里长城永不倒》等等。
在这一时期的歌曲演唱方面，虽然在歌唱技法上有所进步和突破。
开始注重声音腔体的圆润和通畅、以及个性的追求，但还是没有从根本上脱离中国传统的民族音乐元素和风格，唱法上也还是较为民族化。
第三个时期：内地流行音乐大发展、大飞跃的成熟期。
本时期又可以分成四个阶段：第一个阶段为复苏(或复兴)期(时间大约为1978年到1985年问)。
1978年底，党的十一届三中全会胜利召开，改革开放的春风吹遍祖国大地，内地沉睡了三十年的流行音乐开始苏醒，流行音乐终于迎来了第二次春天。
而且，这次复苏决没有筵续三十年前的“大上海”风格，而是在三十年来群众歌曲的基础上，出现了一面世就深受老百姓喜爱的抒情民歌风格的流行音乐作品，其主要原因为：改革开放以后，解放思想，更正了历史上许许多多的左倾路线和左倾错误，极大地鼓舞了人的思想，人道主义和现实主义构成了当时那个时期文艺现实主义的一个基本精神，此时艺术家们迸发出了对时代的呼唤。
一大批的优秀现实主义作品随即诞生。
如由李谷一老师演唱的电视片《三峡传说》的插曲《乡恋》、电影《小花》插曲《妹妹找哥泪花流》、电影《少林寺》插曲《少林少林》和《牧羊曲》等，这种风格同时又融入了一些港台流行音乐的创作手法，使其旋律更具有抒情性和感染力。
第二个阶段为“西北风”时代(时间大致为1986年至1990年间)，探索和创新成为时代的主旋律和最强音。
流行音乐以欧美流行的迪斯科(DISCO)节奏音型为骨架，大量的融入了西北的民歌音乐元素，实现了突破性的历史转折，其代表为1988年电视剧《便衣警察》的主题歌《少年壮志不言愁》、《雪城》的主题歌《心中的太阳》、电影《红高粱》的插曲《妹妹你大胆地往前走》和《酒神曲》等一大批“西北风”作品的风靡，成为了该时期流行乐坛的主流，这浓墨重彩的一笔，给中国流行音乐的发展带来了革命性的变革，他们把现实主义的真正精神和现代主义的很多素质相结合，开创了一个新型的中国流行音乐创作时代。
第三个阶段为内地流行音乐的繁荣期(时间为1991年到1999年的十年间)，尤其是20世纪9。
年代以后随着国家政策的开放，这个时期流行音乐呈现出了一个较为复杂的局面，流行歌曲的内容形式更加的多元化，摇滚乐和港台风成为内地流行音乐的主流，由于受到西方流行音乐的影响，出现了更加国际化的音乐风格——依照欧洲的乡村民谣，中国校园民谣开始兴起，同时许多音乐作品也逐步开始效仿欧美的流行风格。
这个阶段是现实主义的进一步深化阶段，随着人们对现实主义不断的深层次的理解，不断的对现代化的理解，也随着人们对现代主义、以及现代派的各种各样的尝试以及探索，现实主义就面临着一个挖掘更深的内涵、寻找更多的要素、探求更多的形式这么一个过程。
