第五章心理物理学量化和精确性是科学主义对心理学提出的严格考验。
被喻为科学的各种自然科学都是可以量化的，诸如物理学、化学和生物学，量化是心理学挤身自然科学领域最大的绊脚石，传统的思辨式心理学对此一筹莫展，因此，科学心理学的建立有待新生力量的注入。
1860年，费希纳的巨著《心理物理学纲要》轰动了整个心理学界，因为这不仅标志着一门新兴学科——心理物理学的诞生，同时也使当时的心理学工作者看到了心理学科学化道路的曙光。
通过运用各种数学方法和测量技术，心理物理学正在逐步揭示心理现象和物理现象之间对应的数量关系，这种对应关系的量化使得心理学家第一次有能力像物理学家测量物体属性那样，精确量化人的心理事件。
而一门学科的量化程度则代表了它的科学水平的高低，因此，就像著名的实验心理学家波林在1950年做出的评论那样：内部印象（心理物理学中的心理）与外部世界（心理物理学中的物理）之间相互关系的测量技术的引入，标志了科学心理学的诞生。
自费希纳之后，越来越多的研究者参与到心理物理学研究领域中来，心理物理学的内涵和外延在不断地扩充。
20世纪中叶，史蒂文斯定律和信号检测论的同时诞生，标志着心理物理学的发展进入了崭新的阶段。
后人为了区别，习惯上将后者称为现代心理物理学，而将以费希纳为代表的心理物理学称之为传统心理物理学。
由此，本章一、二节将侧重点置于传统心理物理学，而三、四节则进一步探讨现代心理物理学。
第一节传统心理物理学在《心理物理学纲要》一书中，费希纳把心理物理学定义为一门精密的关于身体和心理之间函数依附关系的理论。
可以说，心理物理学的目标就是最终用精确的数学函数的形式来描述外部的物理刺激与由此而发生的感觉和知觉之间的定量关系。
要实现这一目标，心理学家必须要先做两个准备工作：（1）感觉阈限的测量；（2）阈上感觉的量化。
一、感觉阈限的测量感觉阈限（sensory threshold），又称阈限，是传统心理物理学的核心概念。
阈限可以分为两种：一为绝对阈限（absolute threshold），通常简写为RL（德语Reiz Limen），指刚好能够引起心理感受的刺激大小；二为差别阈限（difference threshold），通常简写为DL（德语Differenz Limen），指刚好能引起差异感受的刺激变化量。
