英国开放大学成功的经验及启示王旖旎 内容摘要:英国开放大学创办之初就提出对学习者开放、学习地点开放、学习方法开放和观念开放。
这种开放的思想是对本世纪下半期最有意义的教育观念——终身教育的诠释,也是英国开放大学成功之源。
该校依靠高质量的教材、及时可靠的学业帮助、快捷的后勤服务和强有力的研究基础这四个因素来取得比较高的教学质量。
同时,知识媒体对这四个因素产生潜在影响。
英国开放大学成功的经验给我们的启示:中国远距离教育要发展必须坚持开放;技术手段应为开放的教学服务;在关注规模效益的同时关注教学质量。
关键词:开放 教学质量 远距离教育 1997年,亚洲开放大学协会第十一届年会在马来西亚吉隆坡举行。
英国开放大学副校长约翰・丹尼尔博士应邀作主题报告《巨型大学、虚拟大学和知识媒体:我们能否同时拥有数量和质量?》。
该报告以英国开放大学为例,说明开放大学能够在拥有规模经济的骄人的数量的同时拥有优良的质量。
这不但给各国远教同行带来鼓舞和振奋,也给人们留下耐人寻味的思考。
一、开放的思想——英国开放大学成功之源1969年,在英国开放大学成立典礼上,英国开放大学名誉校长克瑞德勋爵向该大学提出:对学习者开放、学习地点开放、学习方法开放、观念开放。
这一思想与四年前法国教育家保罗・朗格朗提出的终身教育思想有异曲同工之妙。
无论是开放学习还是终身教育都提出了与传统教育观大相径庭的观点,即打破年龄限制和校园围墙限制,使受教育者知识终生获得和谐发展,不断更新知识和技能,使教育贯穿于人的一生。
这是教育民主化思潮的最直接的反映。
开放学习和终身教育是对教育民主化不同角度的诠释。
终身教育的根本目标是建立学习化社会。
学习化社会的特征是时时学习、事事学习、处处学习,学习成为一切行动的基础和前提。
而要实现这一目标唯有开放的学习,对学习者开放,学习地点开放,学习方法开放、观念开放,才会使终身教育的理想成为现实。
开放学习即以学生为中心而不是以教师或院校为中心;利用各种教和学的方法;突破传统院校所固有的对学习的种种障碍。
开放学习与以学生为中心密不可分。
学生可以选择所学内容,选择学习地点,选择学习时间和学习方式。
学生由被动的学习变为主动的学习。
与开放观念相关的终身教育,开放学习和以学生为中心等种种概念和思想是社会发展的诸多因素在教育领域的反映。
这诸多因素包括全球范围的信息革命,经济发展引起知识的更新,各行各业对各种岗位的新规范和人的自我完善的需要等。
丹尼尔在报告的开始就重申“开放”。
他指出:“观念的开放是所有大学存在的理由,虽然在如何处理他们内部事物方面也许他们并不总是开放。
但开放的其他三个含义在近20年中已把开放大学与常规大学区分开来。
开放大学的主要目的是对更多的人开放高等教育。
这对巨型大学尤为重要。
”“英国开放大学最初的目的是对学习者开放。
这里所讲的学习者是指分散在各地的、已经工作的、接受高等教育的成年人。
为了对学习者开放,必须相应地将学习场所开放、教学方法开放。
”① 作者 王旖旎 中央广播电视大学副教授—87— 广播电视大学学报(哲学社会科学版)1998年第4期 要实现上述开放,必须寻求新的教学手段。
因为传统的校园教育既满足不了要求也适应不了需要。
此时,科学技术的发展为开放学习安上了翅膀,使其能够飞出校园,飞入寻常百姓家。
教育技术包括两大类:一类是视听技术,如广播、电视、电影、录像等;另一类是信息传播和处理技术,如电话、传真、视频会议系统、电子计算机、电子网络等。
后一类技术近年来有了长足的进步,极大地丰富了教学资源和手段。
在普通的常规大学,技术通常是对教师教学的补充,而在远距离开放学习中,技术代替了教师。
没有技术,远距离开放教育寸步难行。
这也是为什么远距离开放大学特别强调技术的原因。
二、质量——开放大学发展的关键英国开放大学20多年的实践给国际远教界留下两个神话。
第一个神话是它为远距离教育争得了合法地位,第二个神话是它证明远距离开放大学也能取得好的教学质量。
历史走到了今天,昔日远距离教育灰姑娘形象已经改变,教育界接纳它作为成员之一。
不仅如此,常规学校大有仿效远距离教育形式之势。
而对于远距离教育的教学质量,尽管现时仍有人抱不信任态度,但英国开放大学已用事实证明了自己的实力:它在101所英国大学中排名第十。
“英国所有的学校都承认,英国开放大学是成功的,开放大学的毕业生与其它大学的一样好。
英国其它任何一所大学在接受这些毕业生读研究生课程时,都是毫无疑问的。
开放大学的课程质量是有目共睹的,而且得到了其它大学教师的称赞。
”②1.质量标准英国开放大学是如何取得这样的教学质量的?丹尼尔认为:“英国开放大学的高质量是周密的设计、详尽的计划、熟练的运作和细致的评估的结果。
”③他指出,传统的高等教育质量评价标准(包括历史、经费、人际交往和课程)是过时的,不适合远距离开放大学。
他举例说,当你生产汽车或计算机芯片时,你不会认为老牌工厂更好。
相反,你更信任新型工厂的产品。
他又说,花比你的竞争对手多的钱,只取得与竞争对手同样的结果,这是不划算的。
香港、日本、新加坡、马来西亚经济发展是依赖强于世界其它国家的良好组织。
与此相似,英国开放大学的有组织的教学系统是获得远距离学习较高教学质量的基础。
英国开放大学以此为出发点,制定出要求更为严格,更适合各类高等教育形式的质量标准,并且已得到英国政府的承认。
这个质量标准由六部分组成:学校所开全部课程的设计、内容背景和组织;教与学和教学评估;学习的进步和成绩;学生支助服务和指导;学习资源;质量保证和强化。
任何一所学校的任何一门课程都可分为以上六个部分和1—4个满意程度的等级。
1表示不满意,4表示非常满意。
六部分得分在21分或21分以上表示优秀。
在前次对英国开放大学的评估中,“社会学”课程获得24分。
这是在所有英国大学中最高的得分。
2.获得高质量的原因丹尼尔总结英国开放大学取得优良教学质量的原因时,归纳了以下四个因素:(1)高质量的教材。
他认为教材必须优秀而且多样化,以使学生在家中或在工作岗位上获得令人愉快的学习体验。
确保质量的办法是建立由多种专业人士组成的课程组。
课程组成员包括:学科专家、课程设计人员、媒体制作人员和评估专家等。
(2)全心全意地为学生提供学业上的帮助。
每个英国学生都有自己各门课程的指导教师。
这些教师评判学生作业,有可能的话还组织小组讨论并通过电话和电子信箱给学生以帮助。
并不是所有的学生都选择参加小组讨论,甚至当他们有这种可能时也不一定。
但是,几乎所有的学生对他们的指导教师评价都很高。
(3)快捷的后勤服务。
为使每个学生都能及时准确地收到教材和了解信息,必须有快捷的后期保障。
由于有10多万学生,就要求后勤服务格外注意教材发行的各个环节。
(4)强有力的研究基础。
面对数百万观众和10万学生,课程内容必须是最新的学科内容。
过时的和陈旧的内容会招致人们的批评。
由于开放大学声誉较好,所以它有条件从优秀的专家那里获得学科前沿知识,如世界著名的学习理论专家之一,研究火星上是否有生命存在的考林・皮林格博士是开放大学地球科学系的兼职教授。
丹尼尔认为,以上四个因素为英国开放大学教学质量赢得了声誉。
3.知识媒体对教学质量的贡献知识媒体是指由电子计算机、电子通讯技术和认知科学汇合成的产物。
提出“知识媒体”这一概念的埃森斯塔(英国开放大学的研究人员)认为,这些—97— 王旖旎 英国开放大学成功的经验及启示远距离教育研究 有关学习的技术和理论的组合将改变人和知识之间的基本关系。
因为知识媒体是有关知识的获得、存储、输出、共享、输入、创造等的综合。
知识媒体在强化远距离教育质量的四个因素方面有潜在的影响。
学生只要配备有计算机、调制解调器和电话线就可以通过计算机网络学习课程内容。
通过互联网可以获得支持服务,可以同教师、学生展开讨论,并获得教师的帮助。
教师通过网络评判学生作业并迅速返还给学生,避免了由于邮寄作业而可能出现的延迟和丢失现象。
互联网还可以在研究者之间建立信息交流渠道。
研究者从网上获取最新信息,使课程内容处于前沿领域。
丹尼尔博士在文末用三个图表来说明英国开放大学教学质量优良。
图1如前所述是英国开放大学在英国大学中排名第十,与英国最优秀的大学并驾齐驱。
图2是说明英国学生的62%和65%选修英国开放大学的地质学和音乐,人们对开放大学一些课程的教学质量评价可窥见一斑。
图3是在苏格兰进行的对大学满意度的调查,开放大学除了在“友好的环境”一项上比其它学校低3分外,其余各项均高于其它学校。
三、英国开放大学成功的启示英国开放大学成功的经验给我们以启示:1.开放是远距离大学的灵魂中国电大开办近20年中,经历了三起两落。
在1985年之前,电大的在校生数量直线上升,每年以平均38%的速度递增。
到1985年在校生超过了67万人,是当时全国高等学校在校生数的19.6%。
从1986年开始,电大在校生人数急转直下,每年以平均26%的速度递减。
到1991年只剩下33万人,还不到1985年的一半。
在全国高校在校生总数的比例下降到10%。
从1991年起,下降的趋势停止,之后又呈现明显回升。
④“三起两落”表现了中国电大发展的曲折。
“起”是由于开放(开放的政策,开放的观念),“落”是由于封闭,由于作茧自缚。
“两落”有许多原因,但主管部门的思想保守及不开放是主要原因之一。
电大是开放性大学,它将先进的电子信息技术与教育融为一体,采用电视和广播进行教学。
它把教育伸展到课堂和校园外,送入千家万户。
随着计算机网络技术的普及,它还可以在网络上进行交互式教学。
它依靠各级政府和社会力量的支持,建立了遍布全国的教育管理系统。
电大的天性是开放的,是活跃的。
如果用行政手段、招生名额等来束缚它,则将窒息它的生命,泯灭它的天性。
2.技术与开放电大近年一直被“电大不电”、“远教不远”的难题所困扰。
为什么在英国很有效的技术手段在我们这里却倍受冷落呢?我认为这与开放思想有关。
英国开放大学使用广播、电视等视听技术的前提是为了学习者不受学习地点、时间、学习方式的限制,自己选择学习方式和学习时间。
而中国电大只是把视听技术作为传递信息的手段,而忽略了学生获取信息的功能。
在外国行之有效的开放学习到中国就变了味,走了样。
“独立学习”、“自主学习”变成了“组班教学”、“统一听课”。
这与开放学习的初衷相悖。
正因为有了统一听课、班级教学,学生们自然选择并习惯于面对面的课堂教学,电视课受到冷遇就在所难免了。
3.质量与数量在谈到电大的成绩,人们往往会提到规模效益。
确实,从规模效益讲,电大要高于普通高校。
但是,我们不能仅满足于此。
我们的弱项或者说我们的不足是教材的质量(包括文字教材和音像教材)和对学生的支持服务。
最根本的是要转变观念,变“以教师为中心、以课堂为中心”为“以学生为中心”。
借用丹尼尔的话来问问我们自己:我们能否同时拥有数量和质量?英国开放大学的回答是肯定的,可是我们的回答还是一个未知数。
