第6章贸易保护理论自斯密以来的各种自由贸易理论，所揭示出的理论含义和政策含义都是相同的，不管哪种理论模型多么优美和完善，所得出的基本结论就是自由贸易可促进经济发展，增加各国福利，而贸易保护政策却是有害于经济发展的。
世界贸易总的走向是向自由贸易的方向发展，并且任何一国要想发展经济，实现现代化，必须不断降低保护程度，这也是属于不争的事实。
但是，各国经济尤其是各国对外贸易政策演变的事实表明，贸易自由化是属于一个过程，准确地说在总体保护程度上是一个由高到低的演进过程。
与此相对应的是，自重商主义以来的贸易保护理论（准确地说，重商主义没有完整的贸易理论，贸易保护理论是从李斯特等人的研究开始的），却在一定程度上反映了国际贸易发展的现实。
而且，在任何一个国家，即使是目前的发达国家，还存在程度不等、侧重点不同的贸易保护政策。
本章将对贸易保护理论进行系统的历史考察及简评，并为研究贸易保护提供一个系统的理论分析框架。
6.1 贸易保护理论演进的基本过程从国际贸易的实践来看，贸易保护是一个古老的话题，从来不曾离开一国的贸易实践；从国际贸易理论的发展来看，贸易保护理论——重商主义，却是西方国际贸易理论史上最早的学说；即使是传统的自由贸易理论在观念上也没有走向绝对自由，并不排斥必要的保护（陈飞翔，1995）。
纵观贸易保护理论演进的基本过程，可以看出为保护寻求理论依据的努力从来就不曾停止过。
贸易保护理论的不断发展使以自由贸易理论为主线的国际贸易理论更加丰富，是更贴近现实的理论解释。
在十五世纪到十七世纪这一西欧封建制度向资本主义制度过渡的时期，资本处于原始积累阶段，由于社会分工、商品交换和货币经济关系的发展，积聚金银货币（作为交易媒介的唯一形态）成为全社会上自国王下至农民所追求的目标。
为此，商人、官员、牧师、学者等许多人提出并倡导重视对外贸易，认为增加财富的真正源泉是发展对外贸易。
这种思想被称作重商主义。
重商主义有早期和晚期之分，早期重商主义以英国的约翰·海尔斯（匿名出版《对我国同胞某些控诉的评述》）、马林斯，法国的博丹、安徒安·孟克列钦为代表，主张一国贸易政策的指导原则应是增加国内货币的积累，其途径是采用行政或法律的手段禁止货币外流，实行贸易保护政策。
