美国文学史及选读

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- 1 - 美国文学史及选读

美国文学史及其部分作品的阅读和分析对于了解美国文化和历史以及影响美国文学发展的诸多因素有着极为重要的意义。美国文学史从17世纪开始,历经18世纪、19世纪和20世纪,大致可以划分为四个时期:17世纪美国早期文学时期、18世纪美国新古典主义时期、19世纪美国农村小说时期和20世纪美国现代文学时期。

17世纪美国早期文学时期,也被称为“美国文学的孕育期”,是自1620年英国殖民者到达北美以来,美国文学的萌芽阶段。这一时期的文学内容以传统的英国教会文件和日记为主,它们多以英国殖民者的观点和主张为主线,描述了纯洁的“美国梦”。17世纪的作家,包括英国殖民者Richard Mather、威尔士人Matthew Bradborne、英国殖民者William Bradford、Mary Rowlandson等,他们的作品是17世纪美国文学概览的重要组成部分。

18世纪美国新古典主义时期,是美国文学发展史上一个重要的转折点。借鉴欧洲新古典主义的文学理论,18世纪的美国作家们把重点放在精神自由和私人财产的保护上,他们的文学作品提出了“美国价值观”,向西方文明、人文主义教育和向自由努力的信念致敬。18世纪重要的作家包括清教徒作家威廉沃克、保守派作家伊丽莎白梨斯伯里和政治家约翰亚当斯,他们的主要作品包括《清教徒历史》、《阶级教育原理》、《自由宪章》等,它们既反映了当时美国社会的实际状况,又为未来的美国文学奠定了基础。

19世纪美国农村小说时期,是美国文学的重要发展阶段。在这 - 2 - 一时期,美国作家把故事的叙事形式从传统的宗教题材变为市井题材,以此表达自己的政治观点,阐释自由主义的价值观。19世纪重要的作家包括约翰梅尔维尔、欧文梅西尔、温斯顿查尔斯等,他们的作品带来了一股美国游牧主义精神,许多作品以穷乡僻壤为背景,如《黑市交易》、《横行霸道》等,表现了新美国社会的分层现象,探讨了社会动荡及人性苦恼。

20世纪美国现代文学时期,是受到欧洲新派和美国当代艺术的影响,美国文学进入了一个新的阶段,这一时期以诗歌、小说、戏剧、散文等文学形式表现当时美国人的思想感情。20世纪的作家有艾略特、爱德华惠特曼、菲利普派克、马勒、萨克雷等,他们的作品诠释了20世纪美国现实社会的各种层面,像是《在位上》、《万万种死法》,以及《绝望的旅程》等,都是当时社会的集体表征。

从17世纪的美国早期文学,到18世纪的新古典主义,再到19世纪的农村小说和20世纪的现代文学,美国文学的发展在史上留下了宝贵的财富,它描绘出的历史画面不仅带给我们思索,更带给我们启迪。数百年来,美国文学勾勒出了一幅立体深邃的历史画卷,超越了政治之分,记录了一段不可磨灭的历史,它一直被作家们提及、传颂,引发无穷的人文感悟。