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1.2 委婉语的概念委婉语是指用一种不明说、能使人感到愉快或含糊的说法,代替具有令人不悦的含义或不够尊敬的表达方法,以达到交际的功能。
委婉语(Euphemism)一词最早出自希腊语,意为“good speech”。
宗教与委婉语产生于古人对大自然的迷惑不解和敬畏崇拜。
人们认为用委婉语称呼传说中的神灵,可以起到安抚和尊敬他们的作用。
现代委婉语范畴较广,不仅包括鬼神、裸体、排泄、新盖、生育、疾病和死亡等传统禁区,而且涉及到年龄、婚姻、职业、金钱、政治和战争等当代生活中最敏感的领域。
在人们的日常生活与交往中,使用频率较高的又莫过于年龄、婚姻、职业、金钱、生老病死和排泄等几个方面。
委婉语是一种语言现象，也是一种文化现象。
无论在英语还是在汉语中，委婉语的运用均十分广泛，历史悠久。
从它的广泛运用,可以体现出中英方文化的相似性和差异性。
中国人在语言交往中喜欢试探,言辞婉转含蓄,为的就是要避免过于直接而给对方造成难堪、尴尬的场面,从而维护和谐的人际关系。
英美人在交往中注意显示自我,他们把人际交往看成是一种思想交流、信息传递的方式,对于对方的脸面和人际关系的和谐的考虑是次要的,因此他们谈话的话题十分自由广泛,并且强调直截了当的回答。
中英方这种交际观念和模式的差异常会给跨文化交际带来很大的影响。
因此,本文就中英两种语言中有关死亡的委婉语进行对比分析,揭示其中的文化差异,寻求中英文化融入的切入口,加强语言交际能力的培养,和文化因素的融入,以提高英语学习者的文化意识和跨文化交际能力,以便更加顺利进行跨文化交际,进一步促进文化交流。
英语/ Euphem ism0一词源于希腊语euphemos, 其中前缀eu- 的意思是/ good0或/ w ell0, / phem e0即speech的意思。
整个字面意思为ausp icious, good 或fortunate speech, 即/ 好听的话0或/ 中听的话0。
委婉语的产生与语言禁忌或塔布( taboo) 有关。
摘要：语言是文化的符号，文化是语言的载体。
汉语中有大量的关于死亡的委婉语，这些委婉语有着丰富而深刻的文化内涵。
笔者从语言的灵物崇拜、传统的生命价值观、宗教信仰、丧葬习俗、独特的人文景观等五个方面探讨了汉语死亡委婉语的文化意蕴。
关键词：死亡；委婉；文化委婉语（Euphemism）一词源于希腊语，原义为“说得好听些的话”。
其主要特征就是运用比较抽象、模棱两可的概念或比喻、褒义化的手法，使谈话的双方能够采用一种比较间接的方式来谈论不宜直说的事，从而不必为谈论这些事感到窘迫。
委婉语并非汉民族独有的语言现象，它在其他民族的语言中都有反映。
但是汉语中委婉语的数量却远远多于其他民族语言，特别是关于死亡的委婉语。
王力先生在《汉语史稿》中谈及委婉语时曾经说过：“…死‟的别名为最多。
”［1］这话的确不假。
清人梁章钜在《浪迹丛谈》卷九《人死别称》条就列举了19 个“死”的别名；龚延明《古代“死”的别名》一文中列举了67 个；吕友仁、冯好杰在《〈古代“死”的别名〉补遗》中又增补了186 个。
在这些“死”的别名中有很多都是死亡委婉语。
当然，他们所涉及的仅仅限于古代汉语中的死亡委婉语。
随着时代的发展，现在死亡委婉语的数目已经远远不止这些了。
是什么原因造成了汉语中这种独特的语言现象？这就有必要探究语言背后所蕴藏的深层的文化内涵。
一、语言的灵物崇拜语言本来是与劳动同时发生和发展的一种交际工具。
但在远古时代，人们因对生死、地震、雷电、火山爆发、日月全蚀等自然现象不理解，在“万物皆有灵”观念的影响之下，人们认为各种现象包括言语现象都是精灵变化所至。
他们对言语产生神奇的幻想，同时也萌生出崇敬或恐惧感，认为言语有一种超人的神奇力量，既可以降福又可以免灾，以至于将言语所代表的事物和言语本身等同起来，即将表示祸福的词语看成是祸福本身，因此在言语生活中，小心谨慎地使用与祸福有关的词语，唯恐触怒神灵。
这样就产生了语言的灵物崇拜，为避凶而形成的避讳等语言现象皆由此而来。
第12卷第6期2007年12月 新 余 高 专 学 报JOURNAL OF X I N Y U C OLLEGE Vol .12,NO.6Dec .2007—54 —委婉语的社会文化普遍性———英汉委婉语对比研究 ●高 萍 (江西交通职业技术学院 基础部, 江西 南昌 330013) 摘 要:委婉语是语言运用中的一种普遍现象,是社会文化的载体,因此是各种社会文化特征的缩影。
从社会语言学视角比较分析了英汉委婉语在文化语境中的相似点和差异性,认为委婉语的运用反映了不同语言中许多共同的社会文化特征,即社会文化普遍性。
而这种社会文化的普遍性正是跨文化交际成功的关键。
关键词:委婉语;禁忌语;社会文化普遍性中图分类号:H0-05 文献标识码:A 文章编号:1008-6765(2007)06-0054-03收稿日期:2007-09-14 作者简介:高萍(1982-),女,江西新余人,助教。
委婉语是人类社会中普遍存在的一种社会现象。
语言是社会文化的载体,委婉语也不例外。
汉语和英语分别归属两个不同的语言家族,存在巨大的社会文化差异,给跨文化交际带来许多障碍。
难道语言间由于文化渊源和社会结构的不同就没有共通性了吗?本文通过比较分析委婉语在英汉两种语言中的运用,探索不同语言间的社会文化相似性,为成功的跨文化交际寻找理论的支撑点。
一、委婉语的定义Euphe m is m (委婉语)一词源于希腊语euphe m is mos,它的前缀eu (好)和词根phe me (说话),意为g ood s peak (说好听的或者善辞令)。
在古汉语中,委婉语被称为“曲语”,指说话时迂回曲折、含蓄隐晦,以达到较好的语言交际效果。
委婉语是世界上各个民族都存在的语言现象,是人们在社会交往中为谋求理想的交际效果而创造的一种恰到好处的语言形式。
《韦氏新大学词典》(W ebster ’s Ne w Collegiate D icti onary )对其这样定义:“substituti on of an agreeable or inoffensive ex p ressi on for one that may offend or suggest s o mething unp leasant (当某种表达可能冒犯或引起别人不愉快时所替代运用的一种令人愉快而友善的表达)”。
汉民族是一个古老的民族，在漫长的发展过程中形成了自己独特的民族文化。
汉文化的一个突出的思想就是“中庸”，话不能说得太满、太绝，但许多事情还不得不表达出来，因此人们就在言语中更多地采用了委婉语这种表达方式。
但词和句子本身并不是委婉语，只是在语言的运用中才使它们成为委婉语。
委婉语从它诞生的那一天就背上了鲜明的社会文化心理的标记，表现出强大的交际功能。
一、委婉语的产生和发展1、最早的委婉语是随禁忌语的出现而产生的，如果不需要禁忌，许多委婉语也就失去了存在的必要。
正是禁忌语的存在，刺激委婉语的产生，促进其数量的扩大。
自古以来我们最忌讳的就是一个“死”字，一般会借用其它的词语委婉含蓄地来表达。
据调查，汉语中关于“死”的委婉语有上百种之多。
中国古代封建等级制度森严，对不同人的死有不同的称法：“天子死曰崩，诸侯死曰薨，大夫死曰卒，士死曰不禄，庶人死曰死”《礼记•曲礼》。
僧尼去世的婉称一般有“涅磐、圆寂”；道徒去世的婉称有“遁化、羽化、”；未成年去世称：“夭折、夭亡”；年轻女子去世称“香消玉碎、香消玉殒”等；为正义事业而亡称之为“捐躯、牺牲、阵亡、就义”。
委婉语实质上是禁忌语的变体，担负着润滑交际的任务。
2、与人交流创造一个宽松和谐的氛围是必要的，有些敏感性、刺激性的字眼不得不提时，为了对方更易接受，需说得文雅含蓄一点，这是委婉语产生的第二个原因。
在《战国策•齐策》中有这样一段话：“后基年，齐王谓孟尝君曰：‘寡人不以先王之臣为臣。
’”齐王见孟尝君威望高，势力大，恐危及自己的统治，想撤他的职，但又不愿直说，所以以“寡人不以先王之臣为臣。
”为借口来委婉表达其意。
3、中国是礼仪之邦，说话办事都要求个“雅”字，这种求“雅”心理是委婉语产生的第三个原因。
有关性、排泄、阴私等方面的字眼，人们常常把它们与“粗俗”、“不洁”连在一起，因此这些方面的词多用委婉语，于是有了“去一号”、“方便一下”等词。
其它领域不愿直说的字眼也可用委婉语表示，如“停尸房——太平间”、“身体有病——不舒服”、“没钱——囊中羞涩”、“傻——弱智”。
古汉语委婉语的多种表达方式用委婉曲折的语言表达自己的意思，修辞上叫委婉。
使用委婉的语句，单从字面上，难以把意思弄明白，必须在弄清词语本义的基础上结合语境(特别是对话人之间的关系，事件发生的场合及情势等)，才能做出正确的解释。
委婉的表示法主要有以下几种：(一)出于“谦虚”1、运用谦称和表谦副词古人在对话或书信中提到自己的时候常使用谦称和表谦副词。
秦王以十五城请易寡人之璧。
《廉颇蔺相如列传》寡人：寡德之人，古代国君的自称谦词。
将军战河北，臣战河南。
《鸿门宴》臣：古代的男性奴隶，自称谦词。
窃为大王不取也!《鸿门宴》窃：意思是不敢公开直说，只是私下认为如此。
古人向别人特别是向上级、向尊长提出意见时常用的表谦副词。
2.运用有关品德、才能、门第、职事方面的谦词。
鄙贱之人，不知将军宽之至此也。
《廉颇蔺相如列传》鄙贱：浅陋而卑贱，自谦之词。
(二)出于“忌讳”1.为尊者讳(1)讳名，又称避讳，古人在言谈和书写时要避免君父尊亲的名字。
避讳的方法，一般或取同义或同音的字代替本字，或用原字而省缺笔画。
故为之说，以俟夫观人风者得焉。
《捕蛇者说》怨不在大，可畏惟人《谏太宗十思疏》将有作则思知止以安人《谏太宗十思疏》唐人因避唐太宗(世民)的讳，把“民”改写作“人”。
(2)讳事，古人对于君父尊长的所作所为不敢直说，而要采职拐弯抹角、委婉曲折的方式来表示。
英雄无用武之也，故豫州遁逃至北。
《赤壁之战》诸葛亮不说曹操已占领荆州，刘备已无安身立命之地，却说“英雄无用武之地”。
2.因迷信或风习而讳饰沛公不胜杯杓。
《鸿门宴》忌说“醉”，所以说“不胜杯杓”。
令五人保其首领以老于户牖之下。
《五人墓碑记》忌说“死”，所以说“老”。
待圣人之出而投缳道路。
《五人墓碑记》忌说“吊死”，所以说“投缳”。
(三)出于“客气”运用敬称和表敬副词公为我献之。
《鸿门宴》公：对尊长或平辈的敬称。
待圣人出而投缳道路。
《五人墓碑记》圣人：对帝王的敬称。
大王亦幸赦臣。
《廉颇蔺相如列传》幸：表敬副词，表示承蒙对方关照。
学习委婉修辞之后感王穆秋通过本学期对修辞学这门课程的深入学习，以及之前对修辞的一些了解，加上最近阅读的关于委婉修辞的几篇文章，我收获甚多。
下面我将针对委婉修辞谈一谈我的学习成果和理解。
言语交际中有时需要直言不讳，有时则需要委婉含蓄。
委婉语是一种修辞格，更是一种文化现象，是社会心理因素和语用因素综合作用的产物。
汉语委婉语承载着丰富的文化内涵，折射出中华文化的独特个性，以及国人的社会价值观、人生观和道德观。
了解和研究委婉语的产生根源、语用功能及社会功能，有助于我们更深入地了解人们在思维模式、伦理观念、文化习俗等方面的文化习惯，有助于减少交际失误，更有效地促进人们的交流。
一、委婉修辞的定义委婉语是古汉语中的常用修辞手法，又名婉曲、曲折、婉言、婉转等。
汉语《辞海》对“婉转”如此定义: “修辞学上辞格之一。
不直说本意而用委曲含蓄的话来烘托暗示。
”陈望道先生在《修辞学发凡》中，把“婉转”定义为“说话时不直白本意，只用委屈含蓄的话来烘托暗示的，叫婉转辞。
”[1]我国著名语言学家王希杰对“婉曲”也做过明确的描述: “婉曲，指的是不能或不愿直截了当地说，而闪烁其辞，转弯抹角，迂回曲折，用与本意相关或相类的话来代替。
”［2］我们从语言和言语的角度入手，综合前人对于委婉语的阐释将其定义如下：委婉语即在特定的言语交际环境制约或作用下，为适应社会文化传统规范、风俗习惯和交际主体的心理需要，表达者不直言其事或直说本意，而选用具有与直接语所指或含义相同的语言手段或言语手段来替代或转换表达的一种语言现象。
二、委婉表达的文化根源语言是文化的一部分，但语言像一面镜子反映着民族的全部文化，又像一个窗口揭示着文化的一切内容［3］。
委婉修辞的使用可以追溯至孔子的《春秋笔法》 , 其根本特点是隐晦含蓄,意在言外。
委婉语的普遍运用与社会文化制度的大环境息息相关, 从一个侧面折射了人们的意识形态、审美心理、文化品格等。
[4]汉语委婉语产生的文化根源主要有：（1）源自对天地神灵的敬畏。
汉语委婉语与文化
提要：委婉语是一种普遍的语言现象，同时也是积淀了丰厚的文化底蕴。
我国是有着几千年历史的文明古国，自古以来就有“礼仪之邦”的美誉，汉语秉承汉文化的影响，一直以含蓄婉转著称，因此言语交际中多使用委婉语。
本文主要从宗教因素、等级观念、礼仪传统、历史典故等方面讨论文化对汉语委婉语的影响。
关键词：委婉语；文化；禁忌
广义的文化是指人类社会发展过程中创造的物质财富和精神财富的总和。
包括物质文化、制度文化、行为文化和精神文化。
狭义的文化是指意识形态所创造的精神财富，包括宗教、信仰、风俗习惯、道德情操、学术思想、文学艺术、科学技术、各种制度等。
语言人文性中的文化不同于我们一般所说的文化。
它主要是指对语言起约束或促进作用的那些制度、规则以及保持并反映人的精神世界和物质世界差异性的特征。
语言是有人文性的。
语言的人文性是指在语言的发展和应用过程中所体现出来的文化特征。
于根元在《应用语言学理论纲要》中提出“语言，作为人类最重要的交际工具，作为人类文化的主要载体，同时又作为人类文化的重要组成部分，不可避免地要带上人类文化的许多信息，打上人类文化的种种烙印。
而不同的语言、不同的方言就体现着不同类别、不同时代、不同区域的人的独特的人文性，语言和民族文化、人类文化之间具有千丝万缕的联系。
”语言和文化既是相互联系的又是相互区别的。
语言和文化是紧密相连，不可分割的。
语言是文化的表现形式，是文化的载体，是文化的一部分，它也影响和制约着文化的发展。
语言是可以折射出本民族文化和心理的一面镜子。
文化对语言也有重要的影响作用，不但影响和制约着语言的发展，同时也影响和制约着人们对语言的使用。
不同民族的特定文化对本民族语言的发展起着制约作用，这就导致了不同民族的语言各有其与众不同的一面。
委婉语是一种语言现象，同时也是一种文化现象。
不同地区，不同时代会使用不同的委婉语。
委婉语的使用体现了文化对语言的制约。
文化对语言的影响表现在语音、语法和语用等诸多不同的方面。
委婉语与文化的关系主要是表现在文化对语言的实际运用的影响。
人们在交际过程中会尽量使语言和具体的语境相适应，委婉语是为了不让人感到不适而借用另一种表达方式来代替想要表达的事物，人们会从具体的语境中体会到隐含的意义。
这是文化对语言影响的具体表现。
委婉语本身就是一种文化现象。
中华民族是有着几千年历史的文明古国，自古以来就有“礼仪之邦”的美誉。
经受了几千年的儒家思想的熏陶，儒家文化造就了中国人礼貌婉转的风格。
委婉语能够反映一个社会的文化，是特定文化的缩影。
中国的文化源远流长，产生了特定的委婉语。
主要包括以下几个方面：
一、宗教因素
中国的宗教教派众多。
其中最有影响力的是自唐朝时传入我国的佛教和中国土生土长的道教。
佛教宣扬“诸行无常，诸法无我，一切皆苦”，所以它认为死对于人们来说是一种解脱，人们死后就可以免受痛苦，认为死后灵魂才能够得到救赎，由此产生了关于死亡的委婉语“成佛、圆寂、坐化”等等。
道教发源于老庄的道家思想，追求的是得到成仙，认为这样才可以超脱生死，过着没有苦难，没有拘束的生活，所以就有了“仙逝、得道成仙、羽化、归道山、仙游、仙去、驾鹤归西”等等。
二、等级观念
中华民族在几千年的发展过程中深受儒家文化和封建法制的影响，祖国就形成了尊敬老人、长辈的美德。
语言方面也深受其影响。
中国几千年的“重名分，讲人伦”封建观念使得中华民族形成了以血缘关系为基础的的亲族制度。
宗族内部十分重视辈分和长幼，因此称谓也是讲究辈分和长幼有序的，晚辈对长辈、下级对上级、年幼对年长、学生对老师都不能直呼其名，而是要遵循特定的称谓规律。
在古代就有着严格的避讳制度，君主和长辈的名讳是一个禁忌。
所以就有了“万岁爷”“陛下”这样的委婉语。
读到长辈或者君主的名字时要念作其他的词语，写到相关的字时也要有所添减，以示尊重。
在等级森严的封建社会中，有一些词语的委婉语也表现出等级观念，比如说“死亡”，《礼记·曲礼》中说道“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。
”
在中国几千年的优良传统中，自古就有“老吾老以及人之老”的美德，尊重老人是中华民族的亘古不变的优良传统，老人在社会上普遍受到尊重和照顾。
在中国老人享有特权，不论是在公共场合还是在家中老人都是受到尊重的。
老人多能以自身丰富的生活阅历和人生经验来帮助年轻人，“老”在中国是智慧的象征，代表“经验、学识、成熟、可靠”等。
因此我国并不避讳“老”字，还把“老”字放在姓氏后用来称呼那些德高望重的老人，以表示尊重，如“王老”“刘老”。
三、礼仪传统
在中国传统文化中认为性是诗人堕落和身心败坏的东西，加上几千年的封建礼教的束缚，所以人们在谈到性或者是相关的事情的时候会运用一些委婉的说法，比如把性行为称作：闺房之事、房事、男女之事、云雨等，女性的月经称作：例假、来事儿、大姨妈来了、来好事儿了等等。
生育虽然被看做是人生的一大喜事，出于礼貌却不能直言，因此产生了相关的委婉语：“有喜了”、“有了”、“要当妈妈了”等等。
中国自古以来就被称作“文明礼仪之邦”，在交际过程中注重对他人的尊敬和自己的谦让，在提到自己或者和自己有关的人时会运用谦称，而对对方却运用尊称，比如：在称呼自己时说“鄙人”，而尊称对方为“阁下，师傅”；称自己的妻子和孩子为“贱内”、“犬子”，而尊称对方的妻子、孩子为“尊夫人”、“令公子”，为了表示自己的谦虚，但同时不对长辈造成不敬，称自己的父母为“家父”“家母”，而尊称别人的父母“令堂”“令尊”。
四、历史典故
中华文化源远流长，保留下来许多神话故事，历史典故以及诗词曲赋等文学作品，这些都成为委婉语的来源。
人们根据这些故事或者作品，为事物创造出一个委婉的说法。
这是有着鲜明的汉民族的文化特征的。
如：“东窗事发”婉指阴谋败露，相传南宋奸臣秦桧与妻子在东窗下谋害了抗金名将岳飞。
秦桧死后不久，儿子秦熺也死了，妻子王氏请来一位道士为儿子超度亡灵，道士来到阴间，在秦熺的带领下见到了正在收审的秦桧。
秦桧神情黯淡地对道士说：“可烦传与夫人，东窗事发矣！”出自明朝田汝成《西湖游览志余·卷四·佞幸盘荒》。
“名落孙山”婉指考试或者是选拔没有被录取。
出自宋·范公偁《过庭录》：“吴人孙山，滑稽才子也。
赴举他郡，乡人托以子偕往。
乡人子失意，山缀榜末，先归。
乡人问其子得失，山曰：‘解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。
’” “萁豆相煎”婉指骨肉自相残杀，是出于三国时期魏国的曹植所作的《七步诗》。
他的才能被兄长魏文帝曹丕妒忌，于是想找一个借口把他杀死，命令他在七步之内作出一首诗，否则处死。
于是就作了著名的《七步诗》：“煮豆持作羹，漉菽以爲汁。
萁在釜下然，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急！”除此之外还有很多历史典故，“破镜”婉指夫妻分离；“秦晋之好”婉指婚姻；“吴市吹箫”婉指沿街乞讨等等。
由典故的来的委婉语在汉语中是很常见的，这也是中华文化博大精深的体现。
五、其他
不同的民族对数字的刚认识也是不同的，由于民族文化的心理差异，给数字赋予不同的感情色彩。
比如说“六”在中华民族文化中是一个机箱的数字，代表着吉祥、幸运、平安、兴盛等美好意义。
“四”与“死”同音，因此被认为是很不吉利的属地，人们尽量避免，在电话号码，车牌号等方面都尽量避开这一数字。
现在的楼房中第四层被称为“3A”层，这里“3A”就是“4”的委婉表达。
中国人受到传统的儒家思想和封建社会下严格的封建礼教的影响，形成了特定的思维方式，在“天人合一”的自然观、社会观和辩证和谐的思维方式的指导下，形成了以“含蓄”，“婉转”著称的语言表达方式。
在语言的使用中表现出很大的灵活性，并不直接表达自己的意思，而是希望对方从自己的委婉语中领会真实意义。
这与中国传统文化的影响是分不开的。
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