MTV电视网最早是由美国传媒业巨子罗伯特·皮特曼（Robert Pittman）创办的。
皮特曼在从事广播业十多年后，开始涉足电视领域，当时他被聘为一个传媒公司的新频道的节目制作主任。
在芝加哥制作《唱片曲集》过程中他得知，乐队经常制作演出录像，然后把录像带免费送给电视台，通过电视促销。
皮特曼由此看出，这将是现代音乐与电视结合的崭新方式。
他还认识到，年轻人的思维不再局限于线性模式，所以电视不必按开头、中间、结尾的保守方式来制作，处理信息的方式应该有所不同。
他力主尝试ＭＴＶ，其中可以插播主持人谈论音乐的趣闻轶事，并预告下一次的内容。
电视网执行官和广告商对此持怀疑态度，认为没人会喜欢ＭＴＶ的。
尽管如此，作为新兴产业的ＭＴＶ在配入声音之后，于１９８１年８月１日首次露面。
最初是由美国华纳阿克迈斯公司在有线电视网上开发的，而由它首创的音乐电视形式也因此称之为“MTV”，这个24小时以播放流行音乐为主的音乐电视频道的成立曾经在美国社会中引起了巨大轰动。
1986年时，维亚康姆公司从美国运通和华纳公司手里以5.13亿美元的代价盘下了MTV 音乐电视网。
2004年6月,朱迪麦格拉斯被任命为MTV电视网络的CEO和董事会主席。
在麦格拉斯的领导下,MTV已经从一个独特的有线频道成长为一个独特的全球品牌,并成为一种文化,一种风尚,一种态度和独一无二的音乐的标志。
2005年2月22日,MTV音乐台非洲频道正式开播,这是运作24年的MTV音乐电视在全球拥有的第100个频道。
作为世界排名第一的在线音乐公司,MTV电视网通过不断的扩张,已经将一个有线电视频道缔造成影响年轻人的时尚文化品牌。
而实现这样转变的,正是MTV电视网的首席执行官:朱迪·麦格雷斯。
麦格雷斯在MTV电视网的工作的确成绩斐然。
她创建了MTV2,现在已经成为超过550万个家庭的首选的全音乐频道;VH1通过全新的系列节目比如《每周最佳》,《我爱……》等等树立了自己的品牌;还有Comedy Central,它的最热的节目包括RENO911,CHAPELLE’S SHOW更是把这个频道送上收视巅峰。
