汉通西域和丝绸之路重点和难点
本课的主题是中原地区与祖国西北边疆地区不可分割的联系和经济文化交流。这一主题集中地体现在张骞通西域这一重点问题上。张骞的出使西域，最初是以寻找盟友夹击匈奴为目的。因为熟悉了西域的地理环境和风土人情，同时伴随着同年卫青、霍去病在军事上对匈奴的决定性胜利，张骞在西域的活动明显带有与西域各国进行友好的政治经济交往和联系的目的（从出使的规模即可看出）。此后，汉朝和西域的联系日趋密切，终于形成了中央政府对西域地区的政治管辖。
“丝绸之路”（The silk road）也是本课的重点子目。丝绸之路有海陆之分。陆上“丝绸之路”是张骞通西域后正式开通的。它从首都长安出发，穿过河西走廊西行，经武威至张掖至酒泉，然后到达敦煌。从敦煌西去，经玉门关、阳关往西的商路有两条，一条走昆仑山北麓，越过葱岭到大月氏，再西行大秦，称为南道；另一条沿今天的天山南麓，越葱岭的北部，西向到达大宛、康居等国，称为北道，再往西可抵大秦。
如何正确认识丝绸之路的文化内涵及其在中西方交流史上的重要地位，是本课的难点。丝绸之路的得名，是因为中国的丝绸最初由陆上道路运往地中海的西方世界，成为中国输出的最具代表性的商品。但它的更大贡献却是推动了东西文化交流，最显著的例子便是中国发明的造纸术、印刷术、火药等，后来都是由这条丝绸之路传入西亚再传至欧洲。佛教、伊斯兰教、基督教也是由此路首先向东传入中国的。因此可以说，丝绸之路是地理大发现之前一条世界文化交流的主要通道，它不仅沟通了东西方文明，而且促成了这两个文明的相互渗透。目前，丝绸之路的研究已成为一门国际性的专门学问。
