元代的阶级矛盾和民族矛盾十分尖锐。
关汉卿对当时的社会现实极为不满，他生活在社会的底层，写杂剧、演杂剧，揭露黑暗现实，寄托自己的生活理想。
《窦娥冤》取材于当时的现实生活和历史传说，通过描写善良的窦娥所遭受的种种迫害、侮辱、冤屈，最终被昏官和恶棍诬为杀人犯而冤斩的千古奇冤，暴露封建社会的黑暗，揭露了统治阶级的昏庸残暴，歌颂了窦娥的善良心灵和反抗精神。
作者借抨击贪官污吏危害人民的罪行，异常强烈地表现出了长期遭受压迫的人民群众的反抗情绪。
《窦娥冤》作为一部戏曲名剧，它的思想内涵是深刻的，艺术形象是具有典型性的，其艺术感染力更是超越时空的，这一作品，体现了中国古典悲剧的一些重要特征。
《窦娥冤》是元代戏曲家关汉卿的代表作，也是元杂剧的代表作，更是中国戏曲史、文学史上的著名悲剧之一。
在王季思先生主编的《中国十大古典悲剧集》中，它名列第一。
近代学者王国维在《宋元戏曲考》中，曾给予这部名剧以很高
的评价，认为它“即列之于世界大悲剧中，亦无愧色!”
一、善与恶的冲突——中国古典悲剧的主线
戏剧的本质在于冲突，戏剧冲突是戏剧的生命。
通常人们评价一部戏的好坏
所说的“有…戏‟、没…戏”‟，或所谓“戏剧性”，指的就是剧中的戏剧冲突。
这就
要求剧情发展曲折跌宕，悬念环生。
我国民众对于戏剧情节的兴趣十分浓厚，很多传统戏之所以常演不衰，是与它们的故事情节引人入胜、戏剧冲突紧张激烈分
不开的。
而中国古典悲剧主要是善与恶的斗争，鲁迅说“悲剧将人生有价值的东西毁灭给人看”，“人生有价值的东西”自然属于善，使其毁灭的东西自然属于恶。
剧中人物的悲剧性结局皆因矛盾冲突激化所致，关汉卿的《窦娥冤》。
就是一很好的例证。
《窦娥冤》中的窦娥是一位不幸的年轻女性。
幼时丧母，七岁即被父亲用以抵债，成婚不久即丧夫。
接二连三的打击使她心灰意冷，几乎彻底失去了对生活
的追求，只希望“今世早将来世修”，侍奉好婆母，了此一生。
可是，残酷的现
实让她的这个最低层次的希望竞成为奢望。
流氓张驴儿父子俩要霸占她婆媳俩为妻，窦娥不畏强暴，恪守妇德，坚决不从。
而懦弱的婆婆无奈屈从，窦娥劝之无用，忍气吞声地看着张驴儿父子住进家里，而这种忍气吞声是不可能持久的，人能忍一时，不能忍一世。
张驴儿想用毒药毒死蔡婆婆，留下窦娥一人好得手。
不料，张驴儿的父亲误食毒药而死，张驴儿遂嫁祸窦娥并告到官府。
面对人命官司，
能给孤弱的窦娥主持正义的，只有既能代表社会正义又有审判权力的机关——官
府，这也是古代社会下层劳动人民的唯一选择。
如果官府中的官是清官倒也是民之大幸，若是昏官也只能是民之不幸。
可恨那楚州太守桃杌是一昏官，他面对一个善良柔弱、孤立无援的小女子和一个横行霸道、死缠烂打的流氓，只能选择强奸正义，姑息邪恶。
因而，那窦娥一上公堂便无缘无故地被殴打也就不足为怪了。
俗话说：小鬼难缠。
一桩明白简单的命案，掺杂着如此污浊的人情世态，而窦娥的无辜含冤竟缘于她的善良、弱小与孤立！而善良、弱小与孤立本是最该受官府与法律保护的，不料却成了官府与法律戕害的对象！窦娥痛心疾首，怒斥官府，指天发誓，最终惨遭枉杀。
善与恶的冲突，是中国古典悲剧的一条主干。
善的付出，总是以血为代价的，冲突的结果常常使善成为失败者，恶成为胜利者。
究其原因，与当事人所处的时
代有关。
正如窦娥所处的时代，国家虽然也有所谓的“王法”，但很不健全，特
别是那些执法者，他们昏庸无能，贪赃枉法，不但不能保护弱小、善良，惩罚奸诈、邪恶，而且欺辱弱小、鱼肉百姓。
这是造成窦娥含冤而死的主要原因，是造
成“为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿诞”的黑暗世道的主要原因。
代表
正义善良的悲剧人物，在善与恶的冲突中明显缺乏主动性、攻击性。
而且，她的抗争与斗争面对强权与恶行是软弱的、无力的。
对善的张扬不是通过善对恶的主动进攻与消灭来完成，让善的化身在备受恶的摧残与欺凌时才奋起反抗，甚至不惜以死相拼，使其人格在最后一搏中得以升华。
善在被恶毁灭的过程中不断散发美丽的光彩、动人的力量。
永恒的正义在悲剧人物的痛苦和毁灭中得以保存和升华。
其悲剧之悲的魅力和价值也就在这里。
二、百善孝为先——中国古典悲剧的弘扬重点
中国人一向是重亲情、重伦理的，百善孝为先既是中国的传统，也是中国古典悲剧弘扬的重点。
窦娥是中国封建社会伦理道德的代表，是恪守妇道，孝顺长辈的典范。
作者借窦娥的孝行，弘扬了中国传统的伦理道德。
从这点来看，窦娥的孝行不但是美德的化身，而且体现了对当时社会伦理道德的批判。
在第一折里，窦娥虽遭年幼失母、少年离父，青年丧偶等一连串的人生打击，
但她想的是“我将这婆侍养，我将这孝服守，我言词须应口。
”她活着仿佛就是
为了尽孝。
她劝阻婆婆再嫁，既是出于封建礼教的立场，也是出于对婆婆的关心：
“我替你细细愁：愁则愁兴阑珊咽不下交欢酒。
”在公堂上，她被打得皮开肉绽，也不屈服，当昏官要打她婆婆时，她忙说“住住住，休打我婆婆，情愿我招了罢。
”
宁可被冤，也要尽力保护婆婆。
在被押往刑场的路上，她顾及的不是自己的生命，而是顾念婆婆，请求绕道走后街，以免被婆婆看见，心中痛苦。
不仅如此，关汉
卿还对“孝”的境界进行了美的升华，剧本的最后，窦娥的冤案得以平反，她想
的不是自己，不是官居要职的父亲，而是那个曾和自己相依为命，年老身衰、无依无靠的婆婆。
窦娥要求父亲收养蔡婆婆，代她给婆婆养生送死。
窦娥的这种孝，远远超出了一般意义上的孝。
她的善良、孝顺，令人动容。
但这样一个至孝的人却无端地被社会邪恶势力蹂躏而死，不能不引起欣赏者的悲悯之情。
孝是美德，然而过分的孝也是一种人性的悲哀，窦娥所体现的牺牲精神便是如此。
这是善良人的悲剧，此剧也因此有了震撼人心的力量。
三、圆满大结局——中国古典悲剧的理想追求
崇尚文明，尊重人性，追求和谐，向往美好，这是人类的共同追求，但有些在现实生活中是难以做到的。
人们幻想扬善惩恶，让痛苦的心灵能得到一点慰藉，
中国古典悲剧往往在结局时，设计成一种大团圆，给人“梁祝化蝶式”的弥补，
以获得精神上的愉悦与满足。
这是中国古典悲剧的理想追求。
在窦娥的故事中，作者运用浪漫主义手法，借用神话色彩，使这一理想得到了充分的体现。
正义得到伸张，人性得到张扬，邪恶受到严惩。
窦娥临刑前发出的三桩誓愿血溅白练、六月降雪、大旱三年逐一应验，以明深冤。
这些应验尽管是非正常的、超自然的，但仍给人欢欣鼓舞的力量。
张驴儿被剐了一百二十刀处死；楚州太守桃杌，被杖一百，永不续用；塞卢医被发配边远地区，永远充军；窦娥无罪，案卷重新改正。
在当时的社会条件下，这一切都是借窦娥的鬼魂争取其父窦天章来实现完成的。
这些超现实的极具个性的想象，尽管都是虚幻的，但我们分明感受到正义的力量。
这种理想式的大团圆结局，无疑迎合了中国民众的审美需求，宣泄了广大群众的心理情绪，表现了正义终会战胜邪恶的美好愿望，体现出事物本质的真实。
中国古典悲剧的三个主要特征，在《窦娥冤》中都得到了鲜明的体现，这也是它之所以成为一代名剧，受历代欣赏者喜爱和推崇的重要原因。
