沉默的羔羊是汉尼拔三部曲里的第一部，讲的是克丽丝为了完成任务破水牛比尔一案而寻求一个被拘禁的心理医生莱达协助的故事。故事里十分精彩的地方是莱达用精神分析法分析克丽丝和比尔水牛，从中可见莱达的洞察力和推理能力。而且，影片用莱达的分析过程，也是十分值得推敲的。接下来笔者将从莱达和克丽丝的几次会面中进行分析。
第一次会面之中，莱达发现克丽丝是一个仍在实习的学生，从这里我们可以看出克丽丝是一个勇敢的女人，事实上在后面的剧情里克丽丝的各种行动也证明了这一点。这是或许本剧要传达的一个信息：表面再勇敢的人，在其潜意识内也存在着令自己恐惧的东西。并且克丽丝作为实习生却接受了一项危险的任务，其内心必有一种力量的驱使，在后面的剧情就可以看出克丽丝想要从绵羊尖叫的恐怖噩梦中解脱出来，通过拯救别人。这一点我们后面会详细分析。这次会面中，莱达已经在暗示克丽丝比尔水牛连环杀人并且剥皮的深层动机是什么。
第二次会面有一点十分值得注意，莱达问克丽丝是否对其上司克劳福有性妄想。以我看，这是莱达在试探克丽丝是否有恋父情结，从而推测克丽丝是否丧父和丧父的年龄段。根据弗洛伊德的性欲学说，儿童在童年时期有恋父或恋母情结，在这期间若得不到足够的满足，这种欲望便会被压抑到潜意识中，成年之后的行为便会带有恋父或恋母情结。而克丽丝的表现给了莱达一个确定的答案——莱达并没有正面否认或像第一次会面那样反击莱达。
第三次会面克丽丝开始用自己的童年信息交换比尔水牛的信息。莱达用精神分析法分析了虫蛹事实上是一个象征，象征着改变。这样的象征通常出现在我们每个人的梦中，例如蛇象征着男性性器官，而果实象征着女性乳房等等。这说明比尔也想改变，并且把自己变成他自己认为的真正女人，所以需要女性的皮囊来做衣服。从而知道了比尔水牛实际上是自己曾经的一个病人。
而在第四次会面的时候，克丽丝终于讲出了自己父亲死后，自己被送到一个农场并且两个月后逃离农场的原因。她在一个谷仓里发现一群尖叫的绵羊等着宰割，她想要拯救这些绵羊，但却无能为力。她用尽全力抱走了一只小绵羊，但自己的力量太小，这只小绵羊后面也被杀害了。这件事是在她父亲死后给克丽丝留下的第二个阴影，并且出现在她的梦中。让我们来分析一下这里面的象征：农场主的绵羊象征着他人的生命、财产，发出尖叫说明遇到危机，她想帮助这些绵羊逃跑却无能为力说明这件事已然让她对自己的能力产生怀疑，最
后绵羊被杀表示惩罚。总的来说，由于这个事件，克丽丝对自己的能力十分不信任，所以她谦逊且努力，在FBI实习生里十分优秀，但又十分恐惧，因为在这次任务里又暴露出了自己的无能为力。为了不让类似的感觉重新回来，克丽丝的心理防御机制采取了“升华”的方法，即更加努力更加卖命，来减轻心理负担，不再让自己显得无能为力。
在比尔水牛被抓住后，相信那群沉默的羔羊不会再在克丽丝的梦中再次尖叫。