简要进程：
新兴的资产阶级出现与历史舞台时，美术上产生了为资产阶级而呐喊的文艺复兴；
资产阶级与封建地主势均力敌相互妥协时，美术上产生了古典主义；
工业革命后，资产阶级的力量强大到可以向封建主义发动进攻并夺取职权时，美术上产生了浪漫主义；
资产阶级夺取了职权建立了自己的共和国，并要大力巩固执政权时，美术上产生了现实主义；
19 世纪后期光学发达，美术上产生了曾被人们一度曲解过的印象主义。
资本主义在不同历史阶段的衍变，都有与之相应的美术流派出现；几乎在遵循着一个“周期性”的规律，在明显的对抗中产生了一个新流派。但不论有着多少“对抗”和变化，在造型语言上，他们都没能摆脱古希腊亚里士多德 ( 公元前 384 ——前 322) 符合比例的“摹仿论”的美学原则。直到进入现代的流派有所否定。
值得注意的一个有趣现象是：近代西方美术愈向下走，愈是向法国集中。甚至可以毫不夸张地说， 们介绍欧洲近代的美术史，很大篇幅上都是在介绍法国或与法国有关的作家、作品、风格和流派。这是一个有趣的，也是一个值得探讨的问题。
1、意大利文艺复兴美术的酝酿与诞生
意大利是文艺复兴的发源地。因其面临地中海，是西欧和东方贸易的枢纽，故城市兴起较早较快，佛罗伦萨是最大的工业中心，在这个基础上产生的新兴的资产阶级十分强调个人的力量，重视科学，蔑视宗教，崇敬光荣的希腊、伟大的罗马，以人道主义取代非人道禁欲主义。于是意大利首先在意识形态上掀起了反对中世纪的斗争，在欧洲形成了被称为文艺复兴的继古希腊之后的第二次文艺高峰。
文艺复兴时期人们的思想从中世纪解放出来，意大利美术的内容、形式和题材也都有别于中世纪唯灵论统治下的美术。
意大利文艺复兴的美术，就风格和美学思想而言主有佛罗伦萨、威尼斯等重要画派。
佛罗伦萨画派
代表人物：
达.芬奇 乔托 马萨乔 多拉太罗 波提切利 米开朗基罗 拉菲尔 加莱亚佐 帕拉迪奥
威尼斯画派.
代表人物：
提香 委罗内赛 萨尔托 乔尔乔内 洛托 柯雷乔
二、尼德兰文艺复兴美术的酝酿与诞生
“尼德兰”意为洼地，大致为现欧洲西北部的荷兰、比利时、卢森堡和法国北部一些地方，总称尼德兰，中古后期属西班牙统治。尼德兰有良好的港口，早已向海外扩展势力，与各国有着交往。随着经济的发达，新兴的资产阶级也像意大利人一样提出了自己的要求。文艺复兴就是在这个基础，向旧世纪发动了进攻。
尼德兰的文艺复兴比意大利的文艺复兴复杂得多，时而以宗教斗
争的形式，时而以民族斗争的形式，但不论何种形式最后都发展成为战争，尼德兰的文艺复兴和意大利的文艺复兴有着总体上的一致，又有着各自的特点。在具体表现上，第一，尼德兰的文艺复兴存在着明显的细密画和镶嵌彩色玻璃的痕迹；第二，意大利十分流行壁画，尼德兰盛行的则是祭坛画，第三，尼德兰不像意大利受着古代希腊的影响，有着较深的哥特式美术传统，中世纪还没有完全退去；第四，意大利以古人的名义画现代的女性，只是加一个“圣”或“神”的标签，对农村还没有足够的认识，尼德兰则不同，时代、现实的遭遇给了它一个艰巨的任务，这就是民族独立的任务。因而要求艺术家们：改进艺术表现手段，以致成了油画的故乡；
扩大艺术题材的范围。反映民间民俗和直接揭露敌人屠杀儿童、妇女、老人的作品也成了画题。他们都能以自己独特的面貌，屹立在艺术之林。
尼德兰文艺复兴代表人物：
凡.艾克兄弟 博斯 勃鲁盖尔 康宾 梅姆林 韦登
3、德国文艺复兴美术
16 世纪初德国的资本主义经济已有了明显的进步和发展。宗教上和束缚较意大利多了一层。在德国的教士有高级教士、低级教士之分。高级教士过着奢侈生活，实为贵族；低级教士收入很少，同情下层人民。二者有着差距也就有着矛盾。此外，德国的教会因对《圣经》上的教义只能由罗马教皇解释早已不满，与罗马教皇也有着矛盾。马丁 . 路德（ 1487 —— 1546 ）领导了宗教改革运动，与之联系1524－1525 年发生了轰轰烈烈的农民战争。这个运动和战争大大动摇了封建主和天主教的反动势力，促进了人们思想意识的变化，从而使人文主义思想得到迅速发展，在 16 世纪出现了空前的繁荣。这一阶段被称为德国的文艺复兴。德国的文艺复兴在美术方面的情况：一是继续受哥特式的影响和版画的兴起，一是出现了若干杰出的画家大师。
14 世纪末至 16 世纪初西方艺术存在着两种几乎平行的国际风格。一种是“国际哥特式”，它广泛出现在各个地区；另一种是来自意大利的“文艺复兴式”。第一种根据基督教王国的理念，一直在发生着影响。北欧的文艺复兴前期为国际哥特式，后期则与巴洛克式相重叠。
国际哥特式是一种宫廷艺术，因为它直接源于 14 世纪的传统，故称之为哥特式。它的基本特征是：虽不过分写实，却孕育着大自然的兴趣，讲求精致的细节，优雅响亮的色彩，富装饰性。人物形象已不完全像中世纪那样僵硬、直挺、哀伤。
德国的文艺复兴除以上情况外，另一个显著的特点是由于印刷术的传入，导致了铜版画的高度繁荣。丢勒的
铜版画《书房中的圣。哲罗姆》以其高超精湛的技巧，刻画了一位人文主义思想家的形象。德国版画在西方美术的发展中占有特殊的地位，对西方版画艺术发展起了重要的促进作用。当然，谈到西方的版画时绝不应忘掉中国对它的前导性伟大贡献。
德国有两个画派，一个为科隆，一个为德国中部的纽伦堡最为重要，丢勒就是它最为人知的代表作家。
德国文艺复兴代表人物：
丢勒 荷尔拜因
4、巴洛克美术
从 16 世纪之后，欧洲美术进入了巴洛克时代。巴洛克美术全盛于 17 世纪，影响一直延续到 19 世纪。
“巴洛克”一词学者们公认为源于葡萄牙语，意为“不合常规的，特别是那些外形有疵点的珍珠”。巴洛克艺术风格形成的动机是为了用
一种荒诞的、不寻常的形式赢得人们的喜爱和承认。实际情况也确实是如此，不过更复杂更具有深一层的社会内涵而已。
在艺术上巴洛克风格形成的主要因素有三种。
一、天主教的反宗教改革。
为了挽救颓势，罗马教廷把善男信女重新召回教堂聆听教义的宣传。把教堂修建得从没有过地宏伟，装饰得从来没有过地富丽堂皇。在满足和迁就人们的审美欲望中对抗宗教改革带来的对宗教的信仰危机。
二、宫廷豪华气派的需要。
17 世纪号称太阳王的法国路易十四继承基业之后进一步加强、集中了王权的统治，文治武功达到了空前的高度，被称为“大君主”。为了显示大君主的豪华气派和宫廷的享乐，
三、人对自然的探索。法国17 世纪哲学、科学的发展使得自然科学从神学中解放出来，人们对大自然产生了全新的认识，一方面感到自己的渺小，一方面又感到自己的伟大。这种神秘与非神秘、宗教与非宗教的矛盾和具有信心的乐观精神，也可说是巴洛克艺术风格形成的一个不可否定的力量。
巴洛克艺术和在欧洲流行一时的风格主义、折衷主义、着重形式的方面十分类似，但绝不能把三者混为一谈。
风格主义：源于意大利语，亦译“体裁主义”，是继达。芬奇、拉斐尔之后，在罗马、佛罗伦萨出现并流行在欧洲的一种艺术式样。特点是：追求形式的浮夸奇巧，强调主观色彩，比例夸张，具有运动感，最大的弊端是只摹仿前人成就的奇特手法，没有创造性，流于矫揉造作，故又称矫饰主义。
折衷主义：是16 世纪以意大利巴都亚学院为中心波及到其他各地的一种艺术式样。原想采各家之长，特别是采取米开朗基罗、拉斐尔、提香各家的优点自成体系，但由于对他们只作了表面的理解，结果没有能折衷成为新的体系，反而使作品产生支离破碎之感。
在没有创造性的一味摹仿他
人这一点上，风格主义与折衷主义有着相似之处。
巴洛克美术代表人物：
凡·代克 鲁本斯 哈尔斯 伦勃朗
卡拉瓦乔 格列科
里贝拉 里瓦尔塔 牟里罗 苏巴朗 委拉斯开兹
5、洛可可美术
法国雄心勃勃的太阳王路易十四把法国建成了当时欧洲大陆的第一强国，积累了大量的财富。他的王位继承人路易十五胸无大志，每天沉湎于醇酒每人，不理朝政，于是 17 世纪流行的雄健有力、磅礴豪华、
气度非凡的巴洛克艺术风格便被轻盈柔和的洛可可艺术风格所取代。洛克克艺术风格始于巴黎，不久为法国和全欧洲所接受，并遍及工艺装饰、室内装饰、绘画、音乐等艺术领域。
洛克克艺术形成的内因是法国本身的需要，外因是东方艺术的影响，首先是日本浮士绘传到法国，使法国看到了一个从未有的新的艺术世界。 18 世纪初远洋商轮直接把中国的工艺品运到法国。瓷器的滑润，丝绸的光泽和其他器皿线条的流畅，使他们的感情为之一变。饮茶、插花在沙龙中流行起来，室内家具追求的是中国式样，墙面的美化盛行青花瓷风格，因而洛克克艺术风格从发生上可称之为“中国——法国式样”或“法国——中国式样”。
洛克克一词由法国而来，意为“贝壳形”，法国大革命前指园林中用以装饰店堂的嶙峋的假山石。这个词用到艺术上来原为对洛克克艺术纤细温柔的嘲笑和鄙视，所以时而称之为洛克克
洛可可美术代表人物：
庚斯博罗 荷加斯 布歇 弗拉贡纳尔 华托 夏尔丹
6、学院派美术
意大利文艺复兴后期，美术在出现了明显衰落现象的同时，又受到巴洛克艺术的冲击。为了捍卫文艺复兴已有的艺术成果，反对巴洛克艺术对古典艺术的取代以及世俗化的倾向，在官方的支持下欧洲出现了许多“学院”，其中最具影响的是 580 年由意大利的美术世家卡拉齐家族在波伦亚建立的卡拉齐学院。因其建在波伦亚故又称波伦亚学院。这些学院在授徒方面，十分重视基本功训练，要求极为严格。既要求把古代作品的形式规律和文艺复兴大师的艺术视为永恒的不得稍加超越的规范，又要反对巴洛克艺术对形式的追求。但由于本身的顽固不化和反对革新，结果走上了脱离社会生活，缺乏生气的程式化道路。因而学院派意味着严谨和规范，也意味着因循保守。
学院派美术代表人物：
勒布伦 卡拉齐
7、古典主义与新古典主义美术
古典主义（ CLASSICISM ）这个词的意义有两方面：
其一，指古代希腊罗马艺术，或者是以古代希腊罗马艺术为典范所体现的美学观，如谐和、明晰、严谨、普遍性和理想化等等。意大利文艺复兴是继古
代之后的第一个古典主义时期，主要代表作家是普桑（ 1594 —— 1665 ）。
其二，是开始于 17 世纪的法国，先与巴洛克艺术对抗，后又被浪漫主义所反对，并且有意地直接摹仿古代艺术的新古典主义。古典主义与新古典主义有所区别，但都源于拉丁文“古典的”，都有“最优秀”、“第一流”、“经典”的涵意；与其对古希腊罗马优秀的艺术传统的崇拜极为一致。
新古典主义和学院派、古典主义一样重规律、重典雅、重技巧，继承了学院派和古典主义并十分重视传统，但并非一个抄袭者，它有着自己的美学思想。
古典主义 17 世纪的法国形成，到 19 世纪有意摹仿古代艺术的新的古典主义，前后横跨 200 年之久，包括着多种因素，从历史的总进程看，古典主义代表的是资产阶级对自己美好前途的向往和努力，既反对巴洛克的虚张声势，也排斥洛克克的温柔媚艳。它要求的是真正的古罗马精神，铁的纪律和自 牺牲的英雄主义。
古典与新古典主义代表人物：
安格尔 达维德 乌东
8、浪漫主义.
浪漫主义的兴起与英国的产业革命直接相关。产业革命在 17世纪或更早已经悄悄地开始。18世纪后半期英国的瓦特（1736-1819）发明的蒸汽机以被广泛利用，机器代替了以农业为基础的手工业作坊式的生产。人们开始从繁重的工作中解放出来。这种空前的变化促进了人们思想的大解放。敢于打破一切传统，蔑视任何权威，对已农业为基础的重商主义的绝对君主专政做出新的评价。这种浪潮由英国迅猛地波及整个欧洲，冲击着各个领域，具体到文艺上来便是浪漫主义的诞生。
浪漫主义的 “ 浪漫 ” 在英文中游 “ 空想 ” 、 “ 幻想 ” 、 “ 爱情 ” 、 “ 小说 ” 等含义；作形容词则为 “ 离奇古怪 ” 、 “ 荒诞不经 ” 。但不论作名词还是形容词都具有 “ 理想 ”的含义，所以浪漫主义又可称为理想主义（ LDEALISM) 。作为一种美学思潮，浪漫主义强调主观、个性、感情和非理性。作为艺术发展历史的概念，它是对古典主义所持的常理常情和冷漠的说教，是对严谨、规范、自觉的否定和破坏。
代表人物：
布格罗 德拉克洛瓦 格莱尔 席里柯 沙塞里奥 戈雅
9、现实主义美术作品.
现实主义是 19 世纪在西欧出现的与浪漫主义相对立的一种艺术思潮。由于现实主义艺术家的作品大多对所处的社会的阴暗面进行揭露和批判，所以又被称为批判的现实主义。
思想家狄德罗启蒙主义思想，开始影响整个欧洲文化界。人们开始提倡冷静地思考，以科学的态度观察一切，反对感情用事，着重于对现实矛盾的解决。这些反映到艺术上来，便是要
求现实地冷静地反映生活。为此，他们反对学院派和官方沙龙，并揭露、批判本阶级的丑恶现象以达到巩固资本主义社会的目的。
代表人物：
布留洛夫 杜米埃 格里高莱斯库 希施金 克拉姆斯柯依 科罗 库尔贝 列宾 列维坦 卢梭 门采尔 米勒 苏里柯夫
10、印象主义美术作品.
印象主义盛行在 19 世纪的六七十年代，已掌握了政权的资产阶级在政治上开始趋向保守，但为了工业的发展和本身的需要，却大力鼓励自然科学的发展，学院派的势力对现实主义仍是一个不容轻视的劲敌。再就是东方日本浮士绘的传入，使美术家们发现了一个与西方完全不同的新的美术天地。
印象主义和过去艺术最大的不同是艺术语言的改变，这一改变首先与自然科学特别是光学的发展有几乎是直接的关系。在此以前人们认为色是物体固有的，随着通过对光的分析知道白色的光包含了虹的所有色彩，不少关于色彩的科学书籍都为印象主义提供了科学理论上的基础。此时他们根据观察所得，最暗的色彩是蓝、暗绿和深紫，而不是黑色、褐色和赭色。故而他们的画面上不用黑色、褐色和赭色，只用与太阳光谱接近的蓝、青、绿、黄、橙、红、紫；用黄色表现阳光下树叶最亮的部分，用蓝色表现阳光下阴影部分；知道过去那种认为没有光照的阴影部分就没有色的理论是错误的。可见印象主义的产生与自然科学有着不可分割的关系，它终于占领了“真实地”反映现实的最后一块领地。
学院派的因循保守也是促成印象主义形成的一个重要原因。学院派一再排斥具有创意的作品于官方沙龙展览之外。为了平息画家和社会的不满情绪， 1863 年拿破仑第三为落选作品举办“落选作品展”，马内著名的作品《草地上的午餐》就是第一次在这个画展上展出的。由于这幅画把现实中的绅士和现实中的裸体女性公开地画在一起，而不是像过去那样画的是神化中的女神，所以引起了卫道者的一片喧哗。为印象主义登上历史舞台开辟了道路，
莫内的《印象：日出》，展出后立刻引起学院派的非议，评论员嘲讽说：“这个画展的画法无以名之，只有称之为‘印象主义者的画展'”，并以此作为文章的标题。结果，“印象主义”就成了 19 世纪后半期一个重要的艺术运动流派的称谓。
印象主义在法国主要有6 个画家，三位是人物画家：马内、雷诺阿、德加、三位是风景画家：莫内、毕沙罗、西斯莱；在美国有惠斯勒、卡萨特。他们虽然各具风采，题材各有侧重，也没有共同的纲领，但却有着一些基本的共同的特征。
代表人物：
毕沙罗 德加 惠斯勒 卡萨特 雷诺阿 马奈 莫奈
11、新印象美术作品.
印象主义第八次展出于 1886 年举行，会上出现了一幅用纯粹颜色小店排列构成的作品《大杰特岛的星期天的下午》。这幅画立刻受到了人们的注意，也被斥为“撒满五彩纸屑”的玩意。这幅画的展出意味着印象主义为一种更为科学的技法所代替，一种新的美学思想和画派在科学地推动下出现了。这个新的画派就是新印象主义。
新印象主义与印象主义有联系又有区别，虽然技法不一样，但在追求光、色的表现上却是一致的，表示是最近的而且是改造和革新过的印象主义。
新印象主义进行了色彩，线条和画面规律的研究，试图把色彩、线条与感情得微妙特性相结合，并概括出了一整套科学法则。
新印象主义认为为了达到一幅画的预期效果，必须运用科学的计算和深深的构思。因而新印象主义是印象主义向科学的转化，也是向古典主义理性化的靠近。他们一方面以“科学”的新技法使印象主义大为逊色，另一方面又因极端的“科学”使艺术沦为自性格束缚的工具。总之，新印象主义使艺术高度追求“科学”真实的产物，他在诞生是已为自己的被否定埋下隐患和契机。
毕沙罗巴印象主义与新印象主义区别为浪漫的印象主义和科学的浪漫主义，可说是对二者共性与个性颇有见地的评定。