文襄公周忱审阅死囚的案卷，想要使囚犯活下来却没有办法，（因此）忧虑叹息。（于是）让书吏抱着案卷读给他听，一直读到了数万字，他背手站在一边听。（周文襄公）听到一个地方，突然点头高兴地说；“幸好有这个理由可以使（他）活下来。”于是使这个人免于死刑。
己巳之难，英宗皇帝被俘虏，蒙古人即将进犯京城，号称要攻占通州仓，满朝官员都仓皇没有办法。（朝中）有人建议要派人放火烧掉通州仓，担心敌人要掠夺我通州的粮食来解决供应。当时周忱刚好在京城，就建议让各地卫军预支半年的粮饷，命令他们自己前去领取。于是肩扛粮食的军队充满了道路，不过几天京师的粮食就充足了，而通州仓也被搬空了。
周忱做巡抚时，出入都乘坐小轿，路上遇到僻远的村庄，就询问老百姓的疾病痛苦。五保有个叫王槐云的人，夏天月夜在树下乘凉。周忱到了这里，和他并排坐下，说田间农事，十分熟悉，过了一会儿随从来了，（王槐云）才知道这是巡抚，叩头谢罪。周忱笑着安抚他，并且听他说完了才离开。