在我国及绝大多数发展中国家，控制人口增长才能有利于经济的发展。但是否只要人口增长为零甚至负增长就会对经济发展起促进作用，就有利于经济的发展呢？类似观点可在各类研究报告上发现“在本世纪中叶，中国的人口将控制在16亿以内，并顺利实现零增长，然后开始缓慢下降…… 这将为中国全面建设小康提供良好的人口环境”。笔者对这样的观点深不以为然。
这里的适度人口是指经济适度人口，即：从人口变动与经济发展、资源供给、生态环境承载力相互之间的制约关系出发，寻求通过最佳方式达到经济协调发展最优目标的适度人口。
各国由于各自经济发展水平，人口素质状况以及劳动生产率等指标的不同，适度人口规模以及适度人口增长水平都将会不同。但是如果人口增长规模偏离了适度增长速度，不论是高是低，都将不利于经济发展。
一、（（世界经济论坛常务董事理查德·塞蒙斯曾在瑞士首都达沃斯发表讲话说，美国、日本和欧洲人口的缓慢增长影响当地的经济发展，这已是不争的事实。他的报告指出，经济的产值取决于劳动力的增长和生产率。如果一个国家的劳动力不足，则这个国家的产品和服务就有可能无法满足需求，人们的生活水平也可能下降。 ））
意大利的国债是国内生产总值的105%，2030年该国的退休人员将首次超过在职劳动人数。而日本若想弥补国内的低生育状况和快速下降的劳动人口，它的移民数量必须是现在的11倍。对于欧洲而言，如果继续保持现有的人口和经济增长趋势，欧洲在全球产值的份额到2050年将缩小至10%。报告中还说，发达国家人口老龄的趋势还会影响到该国的退休福利制度。【7】
（（我国政府控制人口计划生育的政策在过去20年的经济快速发展中起到了积极的作用，但这并不意味着在未来几十年这项政策将继续积极有效。诺贝尔经济奖得主、美国著名经济学家克莱因博士就曾提醒我们：日本在五、六十年代因人口增长减缓而在经济上获益 ，到了八、九十年代却因人口增长减缓而导致日本人口老龄化的发展，社会负担逐渐加重，劳动力的成本不断增加，从而拖累了经济发展，使日本逐渐失去了往昔的发展优势。日本如今缺乏有技能和受过高水平训练的人口，人口严重老化， 经济发展裹足不前。日本因为在五十年代不曾预见五十年后的情景而面临人口问题，中国如果稍有不慎也会在 新世纪中叶重蹈覆辙。 ））
日本著名学者黑田俊夫在比较了中国和日本的年龄结构转化模式后指出，中国在今后几十年的人口年龄结构转化与日本在60年代时的情景酷似
。从统计数据上看，中国人口年龄结构的转变滞后日本25-30年。如果中国也能及时有效地抓住本国人口年龄结构的黄金时期，从日本手中接过经济发展的接力棒，成为世界的生产中心，就会是世界上经济增长最快的国家，从而使经济发展上一个新的台阶。【8】
这不是空想，而是正在发展中的事实。因此我们要考虑的是如何充分利用这段“黄金时间”使经济高速发展并尽量延长这个时期，避免在经济高速发展后出现由于人口增长缓慢而出现经济停滞不前的窘境。这都需要我们提前对人口战略和策略进行相关调整。
上海作为全国经济的领头羊，在人口转型上也领先全国。早在1979年我国改革开放之初上海老年人口占总人口的比重已经超过了10％，早于全国21年，相应地上海经济发展中的人口结构的“黄金时间”也早于全国20年左右，上海目前正处于这一时期【9】。当然，这都是就上海本地人口的发展形势而言的。尽管有大批农村劳动力和外来人员补充上海的人口结构和劳动力结构，但上海人口的总负担系数已经开始逐步回升（见下图），根据这一发展趋势，上海已经开始对有关人口，教育，就业，保障等政策作出调整，如开始在适当地时候，放宽每对夫妇只生一个孩子的计划生育政策。
（（ 所以说上海的做法是科学的，可取的。因为人口发展有其自身的规律性，当我们评论一个社会的人口增长方式是否适当时，要把它放在特定的社会的、经济的、历史的、自然的、技术的等等环境中来考察，就人口自身的状况而言是说明不了任何问题的。但是，在现实社会中，人们常常会看到人口发展的一个方面而忽视其他方面。当我们陶醉于人口控制政策的胜利成果时，却没有看到人口结构正朝着头重脚轻的不和谐方向加速发展。【9】所以说，在人口发展方向和战略上缺乏远见，一味地追求人口的零增长或负增长，就会从一个极端走向另一个极端。我们不仅会丧失经济发展的良好机遇，人口问题将再一次从另一个方向成为阻碍我们经济的发展的绊脚石。 ））
综合地来讲，结合上海的实际情况并参考国际上发达国家在发展过程中，人口与经济关系的不断发展变化的规律，我们可以得出结论，在当前保持适度的人口增长规模可以延长“人口红利”时期，有利于经济长期稳定的发展。对我们国家经济的发展是有利的。
四、 采取有效措施，多方向多角度地促进人口增长和经济增长的良性循环
我国目前的人口状况和经济发展形式决定我国人口战略的艰巨性和严峻性，既不能放松对人口增长的控制，又不能一味单方向追求实
现人口的零增长。因此如何经济有效地确保人口适度增长，促进国民经济长期稳定的发展是我国今后一个重要的课题。
所以我们国家应当继续在宏观调控上继续扶持并发展劳动密集型行业的发展，刺激消费需求。在此基础上，还应该在以下几个方面采取有效措施，确保人口与经济发展的良性互动。
1. 以有效合理的人口转移和流动，促进协调全国性的人口结构调整并带动农村家庭生育观念的更新转变，鼓励走出国门，参与世界经济
计划生育的人口控制政策已经使城市居民家庭都实现了独生子女户，而农村家庭也基本实现了家庭人口的有效控制。经过二十多年的经济高速发展，我们开始面临城市劳动力相对不足，城市老龄化趋势凸显而农村大量剩余劳动力富裕等人口困境。由于中国农业经济相对低水平和小规模经营模式将在今后很长一段时期继续存在，决定农业人口将继续以一定的增长水平不断增加。另一方面，随着经济发展水平的不断提高，城市人口的生育家庭观念已经转变，并开始与西方发达国家的趋同，这造成了城市人口增长的低水平静止，如上海育龄妇女综合生育率不足0.8，比许多发达国家还低。因此，城市人口增长在将来可预计将呈不断下降的趋势。
鉴于城乡人口的不同发展趋势，我们有必要出台相关政策推动农村劳动力人口不断合理地向城市转移。既可以缓解农村大量闲赋人口的压力，又能补充城市劳动力规模由于人口增长缓慢造成的短缺。由于作为一项基本国策，我们国家的计划生育政策不可能在短期内作较大程度的改动。因此在控制人口总量规模和人口增量不断缩减的情况下，推进人口的流动，有利于缓解城市老龄化，降低城市人口的总负担系数，有效优化城乡人口结构。这样就能够保障有足够的劳动力来推动国民经济持续稳定高速发展。
人口的不断流动和转移，不仅能带回大量的资金收入，壮大农村消费市场，而且带回来他们在城市的所见所闻，可以有效改变农村人口的家庭生育的观念，这对于控制农村人口的增长可以起到事半功倍的效果。相比较以往仅仅为了计划生育而计划生育，更加轻松积极有效，少了许多“副作用”。
促进人口的流动和转移的另一个层面是我们要积极推进人口的对外交流，具体方式包括：留学深造，外派劳务，人员交流等等。当然这种人口向外流动的方式在缓解人口数量压力上可能作用甚微，但有利于我国经济日益与全球经济的合作与交流，参与世界经济的分工与发展，应该说这是一种人口流动对国民经济发展的质的贡献。
2. 继续积极地推动城市
化和小城镇建设，改进全民社会保障和医疗保险体系，赋予全国居民统一的国民待遇
中国庞大的人口基数的形成很重要的一个原因是来源于中国家庭养儿防老的传统文化理念。城市人口的有效控制很大程度上也是有了系统的社会保障体系和医疗保险体制度的逐渐完善，解决了大多数家庭的后顾之忧。而对于广大的农村人口，目前还不能被纳入这两大保障系统之中。不仅如此，广大进城务工人员还不能享受工作所在地的社保，医疗，子女入托和受教育等福利和权利。这不仅不利于人口的有效流动，还容易滋生城乡人口的对立矛盾，引发人口流动的负面作用。所以说，只有取消这种对城乡居民的差别待遇，将所有居民，不论城乡，不论本外地，都纳入到社会保障和医疗保险这两大体系中，才能有效地发挥人口流动的优势，实现全国范围内的人力资源和劳动力的有效配置，加快形成一体化的经济和城市化和小城镇的发展进程，促进我们国家现代化的发展。
3. 加大教育产业投入力度，全面普及到高中的义务教育，实施灵活多样化的成人教育方式，鼓励多种方式形成全民终生教育，努力提高国民素质
我们国家建国以来到现在一直在实施的九年制义务教育实际上是基于小学5年，初中2年，高中2年的教育模式。目前这一教学方式早已改革，因此很有必要提倡到高中的义务教育并坚决取消各种名目繁多的学校收费，减轻家庭负担，扩大受教育人口的范围，真正让每个公民都能享受到公平的受教育权，从而提高全国人口素质。
根据1998年的统计显示，全国各种职业的从业人员中，大专以上教育程度的人口仅占3.5％，相比较美国46.5％和日本的20.7％，我们的成人高等教育还需要继续努力。因此，在成人教育上，一方面我们应该降低门槛，采取宽进严出的教育原则，将更多更广泛的人员吸引进入学校，提升他们的理论水平，使他们能在工作和学习中提高。另一方面应当鼓励包括社区教育，农村教育，老年教育等多种教育方式并存发展，逐渐形成一种全民终生教育氛围，使我们国家的人口素质逐步提升，这才能把我国的人口状况引入到由数量型转变成为一种质量型的发展轨道，从而更加有力地为经济的发展提供动力。
五、 总结和结论
解决人口问题最终还是落在经济发展上。因此一直以来我们控制人口计划生育目的都是为了能更好地发展经济。国际上来看，越是经济发展缓慢，无法提供充分就业的国家越是觉得人口问题严重，有很大的人口压力。而发展迅速，充分实现就业的国家和地区，尽管人口密度高，土地资源匮
乏，反而觉得人口问题不是那么突出，甚至有的还缺乏劳动力资源。【10】
人口增长和经济发展的关系并不是那么单纯的。我们认为：只有保持人口的适度增长才能扩大市场，刺激消费，加大经济规模，带来经济效益，从而长期稳定有效地促进经济的发展。
为了实现这一目标，我们应当在宏观调控上继续扶持并发展劳动密集型行业的发展，刺激消费需求，并在此基础上，经济有效地推动全国人口有序合理的转移和流动，加快全民社会保障体系和医疗保险体系的健全和完善，继续深化全社会义务教育并多样化提高成人教育的广度，这样才能实现人口增长和经济增长的互动效应，以人口增长来推动国民经济长期稳定地增长，并根据经济增长的水平来确保人口增长的适度水平，这才是我们应当走的社会主义现代化建设可持续发展的道路。