一、历史唯物论的社会观
历史唯物主义认为，社会是人类生活的共同体，是人们相互交往的产物，首先是物质生产过程中相互交往的产物。因为，无论什么人，要维持自己的生存，都要以不同的方式从事物质生产活动，而要从事物质生产活动，就必然与他人交往，建立起一定的生产关系和相应的其他交互关系。这种相互关系的总体就是社会。
具体来说，历史唯物论的社会观包含以下一些内容：
首先，社会是人的社会，人是社会历史的前提条件。人与社会的形成实际上是同一个过程，如果将社会看作是一个“有机体”，那么它的产生、构成、发展等全部内容的有机性，仅仅在于人的有机性，在于它是人存在和发展的形式。
其次，人是社会的人，既然社会是人的存在形式，所以，只有物质结构和功能的生命个体并不是真正意义上的人。“现实的人”总是历史的、具体的、处于一定的生产关系中的。离开一定的社会条件，人不可能有语言，不会有思维以及人的情感和创造，充其量只是生物学意义上的偶然存在。
第三，生产力、生产关系和经济基础、上层建筑之间的相互关系和相互作用，构成整个社会的基本矛盾，即生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾。社会基本矛盾贯穿整个人类社会发展过程的始终，推动人类社会由低级形态向高级形态发展，这是不依人的主观意志为转移的客观历史过程。
二、认识个人与社会的关系
1、个人与社会的统一性与矛盾性
个人与社会具有相互依存、相互制约、相互促进的辩证关系。个人是社会产生与存在的现实前提和基础，社会是个人交互作用的产物。个人与社会既是矛盾的，又是统一的。
个人与社会的矛盾性在于人的个体性。现实中的每一个人都有着自己独特的个性，每个人的年龄、高矮、胖瘦、相貌、志趣、爱好、气质、能力、信仰、信念都是不相同的，找不到完全相同、绝对一样的两个人。每个人都有着区别于社会上其它个人的特征。社会正是由这些千差万别的人体组成的整体。
个人与社会的统一性在于人的社会性。一方面，任何个体都必然以一定的社会及其关系作为自己存在的前提。当一个呱呱坠地之时，他就来到了社会之中，面临着既定的家庭关系，面临着既定的文化环境，面临着既定的时代氛围。张三的儿子必然称张三为父亲，这种社会关系是个人无法选择的。另一方面，个人的发展必然以社会为基础。过去的读书人“学而优则仕”，读得好可以做状元，现代的读书人不管成绩多好，都成不了状元，因为现代社会已经不
提供科举制度了；再如，几十年前，如果你出生在农村，那你的发展就只能在农村种地，因为你是农村户口。除非你能上大学或参军。因为当时社会的户籍制度为我们规定了这样一个发展空间。要是哪个人想进城找点事做，一定会作为无业游民被遣还。现在就不存在这个问题了。个人的发展离不开社会。
2、个体对社会的依赖性与能动性
个人对社会的依赖性：（1）个人的生存依赖于社会生产，人要生存，必须有衣食住行等物质生活，假如离开了社会生产，柴米油盐酱醋茶从哪里来？穿的衣服、住的房子、行走的交通工具从哪里来？至于精神生活，要有人写书，有人出版书，你才能读书；你要看戏，看电影，也是要有人编戏，有人演戏，人们才能看戏。（2）个人的生活依赖于社会规范。正是法律、道德、职业规范和乡规民俗等规范了人们的生活，为人的生活提供安全和保障，使人能生活在一个有序的社会中。（3）个人的发展依赖于社会进步。如果在过去社会，一个人连基本的人身自由都没有，是谈不上发展的。
个人对社会的能动性：人是有意识的动物，具有认识社会、改造社会的能力。社会正是在一代又一代人的努力下才不断走向进步的。（1）个人通过参加社会劳动创造一定的生产力，促进社会物质文明的发展；（2）个人通过参加变革生产关系的实践，促进社会制度的变化；（3）个人通过参与政治和精神生活，促进社会上层建筑和意识形态的发展和变化，促进社会精神文明的的发展。
全面地认识个人对社会的这种关系有重要的意义。现在不少人有这么一种说法：“社会上存在什么，个人就会怎样”。比如谈到腐败问题，说现在社会风气就是这样，谁到了那个位置上都会贪污腐败。在学校里也有类似的说法，“近朱者赤，近墨者黑”“学校学习风气不好，所以我的学习也不好”“宿舍同学都不爱学习，所以我想学也没法学”等等。这是一种认识上的偏差。人对社会是有依赖性，社会环境是会影响个人。（在校时也有亲身体会）但同时，人更有能动性。换句话说，环境会改变着个人，同时，个人也在改变着环境。（比如校园环境的变化）所以强调说“自己学习不好是因为学校风气不好”，其实只是对自己学习上放任自流作辩护。这是十分有害的。
3、社会对个人的促进作用与制约作用
人是社会化的人，个人是一粒种子，只有在社会的土壤上才能生根、开花、结果。社会的物质文明、精神文明直接为个人的生存与发展提供必要的条件。是社会给个人提供舞台和条件，使个人得以积累知识，施展才能，潜力得到发挥，人
生价值得以充分的体现。而个人的利益、需要也不可能脱离社会的现实，要受到社会条件、社会需要的制约。我们只有认识到人是生活在各种社会关系中的，你的发展要受到自己主观条件和客观条件的制约；你的关系的对方同样也受到其自身主观条件和客观条件的制约，也有他的想法和要求。能理解到这一点，我们就能理智地、客观地、心平气和地处理各种关系，很多的烦恼和问题也就能得到解决了。