西部开发的背景原因
西部大开发的范围包括重庆市、陕西省、甘肃省、青海省、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区、四川省、云南省、贵州省、西藏自治区、内蒙古自治区、广西壮族自治区12个省，自治区、直辖市、3个少数民族自治州，面积为685万平方公里，约占全国的71.4%。2002年末人口3.67亿人，占全国的25%。约占国内生产总值的15%。但由于自然、历史、社会等原因，西部地区经济发展相对落后，人均国内生产总值仅相当于全国平均水平的三分之二，不到东部地区平均水平的40%。由于东西部地区发展差距的历史存在和过分扩大，全国发展不平衡，西部地区发展也不平衡，已成为一个长期困扰中国经济和社会健康发展的全局性问题。地区差距问题基本上是城乡差距问题，也就是工业化和城市化水平的差距。中国工业化和现代化的起步点在城市，最终落脚点却是在农村。因此中国现代化的困难之点不在城市，而在广大农村地区。而且西部地区自然资源丰富，市场潜力大，战略位置重要，迫切需要加快改革开放和现代化建设步伐。因此支持西部地区开发建设，实现东西部地区协调发展，是我们党领导经济工作的一条重要方针，也成为是我国现代化建设中的一项重要的战略任务。
实施进程
西部大开发是中华人民共和国中央政府的一项政策，目的是“把东部沿海地区的剩余经济发展能力用以提高西部地区的经济和社会发展水平、巩固国防。2000年1月，国务院成立了西部地区开发领导小组。由原国务院总理朱镕基担任组长，原副总理现在国务院总理温家宝担任副组长，经过全国人民代表大会审议通过之后，国务院西部开发办于2000年3月正式开始运作。
2000年1月，国务院西部地区开发领导小组召开西部地区开发会议，研究加快西部地区发展的基本思路和战略任务，部署实施西部大开发的重点工作。2000年10月，中共十五届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十个五年计划的建议》，发行长期国债14亿元，把实施西部大开发、促进地区协调发展作为一项战略任务。
2001年3月，九届全国人大四次会议通过的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》对实施西部大开发战略再次进行了具体部署。西部地区特指陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、四川、重庆、云南、贵州、西藏、广西、内蒙古12个省、自治区和直辖市。实施西部大开发，就是要依托亚欧大陆桥、长江水道、西南出海通道等交通干线，发
挥中心城市作用，以线串点，以点带面，逐步形成我国西部有特色的西陇海兰新线、长江上游、南(宁)贵、成昆(明)等跨行政区域的经济带，带动其他地区发展，有步骤、有重点地推进西部大开发。 2006年12月8日，国务院常务会议审议并原则通过《西部大开发“十一五”规划》。
实施成果
西部开发主要内容有西部地区“十大工程”，青藏铁路的开工建设；西气东输，西电东送工程；西部地区大规模的机场建设，铁路、公路建设的全面启动；大规模的城市基础设施建设，大面积的退耕还林还草试点。而这些大工程都有着重大意义，如：青藏铁路将纵贯青海、西藏两省区而成为沟通西藏、青海与内地联系的具有战略意义的大通道，同时也成为西部腹地路网骨架的重要组成部分。
而且西部地区在基础设施、生态环境和科技教育等方面的建设已经全面启动和加快。公路国道主干线和路网建设进度明显加快，在2009年时新增通车里程 1 万公里，其中高速公路 1000 公里。安排的国家级贫困县道路工程进展已经过半。农网改造工程已完成近三分之二。退耕还林还草共完成 1120 多万亩，宜林荒山荒地造林种草完成 780 多万亩。
1.西部地区的贫困问题仍未得到根本解决
因地区生态环境和产业结构而异。在生态环境恶化的贫困山区、沙漠、石漠地区，
绝对贫困化是显而易见的。而在被人们视为粮仓的平原地区，也就是传统农业产区，因为农业内部产业结构落后，市场信息不灵，仍然存在着农民有粮无钱，无钱看病就医、无钱供孩子上学的严重问题。。
2.地区差异仍呈扩大态势
东西部之间的地区差距仍呈扩大态势。五年来，西部大开发的各项工程在一定程度上促进了西部经济发展，但“西气东输”、“西电东送”工程是将西部的资源和能源输送到中东部地区，解决东中部地区的能源不足问题；“退耕还林工程”通过保护长江、黄河中上游的生态环境，减少水土流失，使北京的沙尘暴天气得到缓解，使长江、黄河中下游的自然灾害大大减少。这些工程投资所带动的钢铁、水泥等原材料工业的发展，绝大多数利益流向了东中部，因为西部地区仍只是简单的能源“输、送”，自身尚未建立起相应的能适应现代化大工程生产需要的加工制造业。从这个角度讲，国家此前对西部大开发的投资在一定程度上更有利于东中部地区的发展而不是西部。
3.西部大开发的政策支持体系尚待完善
尽管国家先后出台了一系列支持西部大开发的政策，但仍未形成比较完善的政策支持体系。另外，西部地区矿产资源种类多、储量大、品位高，在全国居于首位，有的在世界上也占有重要地位。但是，这样丰富的矿产资源并没有给西部地区带来富裕，反而带来环境污染和人民贫困，我们认为主要是由于矿产资源开发的不良体制造成的。
4.西部地区的开放程度仍较低，开发资金来源紧缺
据有关资料测算，西部地区目前的开放程度不及东部开放程度的1/15，可见差距之大。
西部地区处于内陆，在地理环境上远不及于东南沿海有利于对外开放。从目前实际来看，流向西部地区的资本非常有限，用于支持西部产业尤其是高附加值产业发展的资本更有限。从人力资源方面看，西部大开发五年来的努力并未改变“孔雀东南飞”的现象。甚至一些发家于西部地区的大中型企业，纷纷将重心迁往北京等地。这表明，西部地区吸引外来资金的能力还很差。留住外来资金的能力就更差，这个问题不解决，西部开发的步伐将会很慢，要赶上东部地区，恐怕要花费更长的时间。
我的感悟
实施西部大开发是一项长期艰巨的历史任务，也是一项规模宏大的系统工程。既要有紧迫感，又要有长期奋斗的思想准备。总的战略目标是：经过几代人的努力，到21世纪中叶全国基本实现现代化时，从根本上改变西部地区相对落后的面貌，努力建成一个山川秀美、经济繁荣、社会进步、民族团结、人民富裕的新西部。21世纪头10年，力争使西部地区基础设施和生态环境建设取得突破性进展，特色经济和优势产业有较大发展，重点地带开发步伐明显加快，科技教育和卫生、文化等社会事业明显加强，改革开放出现新局面，人民生活进一步改善，为实施西部大开发战略奠定坚实的基础。
当前和今后一段时期，是西部地区深化改革、扩大开放、加快发展的重要战略机遇期。要重点抓好基础设施和生态环境建设；积极发展有特色的优势产业，推进重点地带开发；发展科技教育，培育和用好各类人才；国家要在投资项目、税收政策和财政转移支付等方面加大对西部地区的支持，逐步建立长期稳定的西部开发资金渠道；着力改善投资环境，引导外资和国内资本参与西部开发；西部地区要进一步解放思想，增强自我发展能力，在改革开放中走出一条加快发展的新路。