主观唯心主义把人的主观精神（如人的目的、意志、感觉、经验、心灵等）夸大为唯一的实在，当做本原的东西，认为客观事物以至整个世界，都依赖于人的主观精神。如王阳明的：眼开则花开，眼闭则花寂。
客观唯心主义把客观精神（如上帝、理念、绝对精神等）看作世界的主宰和本原，认为现实的物质世界只是这些客观精神的外化和表现。如：各种宗教所崇拜的神佛。
客观唯心主义：唯心主义哲学的两种基本形式之一；它认为精神是世界的本原，是第一性的，但这精神不是某些个人的主观意识，而是存在于宇宙空间的一种神秘的、客观的精神。
客观唯心主义的代表人物有古希腊唯心主义哲学家柏拉图(公元前427年一公元前327年)，他把这种“客观”精神叫做“理念”；德国古典唯心主义哲学家黑格尔(1770年一1831年)，他把这种精神叫做“绝对观念”或“绝对精神”；中国南宋唯心主义哲学家朱烹(1130年一1200年)，他把这种精神叫做“理”。
主观唯心主义则把主观精神、主观意志夸大为唯一的实在，当做世界的本原，当做第一性的、决定一切的东西。他们认为，万事万物都是“我”的感觉、观念、意志、情感等等产物，没有“我”就没有世界。中国宋代的陆九渊认为，“吾心便是宇宙，宇宙便是吾心”。明代的王守仁认为,“心者,天地万物之主”,“心即是天”,“心外无物，心外无事，心外无理”。在西方,18世纪英国的贝克莱认为,“对象和感觉是同一个东西”，“存在就是被感知”，他举例说，苹果并不是真实存在的东西，而是人们看到一定的形状和颜色，闻到某种香气，尝到某种滋味，把这些感觉组合在一起，而后给这感觉的组合起个名字，叫苹果。奥地利的马赫说：“物是感觉的复合”。主观唯心主义因为夸大了个人意识的作用,把客观世界看成是主观意识的产物，必然走上唯心主义的道路。
