1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”用长征一号运载火箭发射成功，《东方红》乐曲传遍全世界，中国从此迈入了探索太空的时代。
1975年11月26日，长征二号运载火箭成功发射返回式卫星，卫星在轨运行3天后，按预定计划顺利回收，中国成为世界上第三个掌握卫星回收技术的国家。从20世纪70年代开始，利用返回式卫星遥感所获得的遥感信息，在国土普查、资源勘测、地形绘制、灾害预报等方面发挥重要的作用。
1984年4月8日，长征三号运载火箭成功发射东方红二号试验通信卫星，标志中国航天已掌握了使用氢氧发动机以及在失重条件下两次点火的技术，成为世界上第五个能够研制和发射同步静止轨道卫星的国家。
1985年10月25日，中国政府宣布长征系列运载火箭承担国际搭载和卫星发射业务，从此中国航天步入国际市场。自1990年4月7日发射亚洲一号通信卫星之后，至2000年，中国共将26颗外国卫星成功发射升空。
1988年9月7日，长征四号运载火箭成功发射风云一号气象卫星，风云一号是中国第一颗太阳同步极地轨道气象卫星，在气象观测，海洋捕捞，农业估产，中长期天气预报和气象研究中发挥了巨大的作用。
1997年5月12日，长征三号甲运载火箭成功发射东方红三号通信卫星，中国大容量通信卫星技术实现了重大突破。
1997年8月20日，长征三号乙运载火箭成功发射菲律宾马部海通信卫星。长征三号乙采用大推力氢氧发动机，使其同步转移轨道运载能力达到5吨，增强了中国在国际商业卫星发射市场上的竞争能力。
1992年8月14日，长征二号捆绑式运载火箭成功发射由美国休斯公司研制的澳大利亚“澳赛特BI”通信卫星。长二捆运载火箭在大推力发动机、大型卫星整流罩、火箭捆绑技术等方面取得重大成果。中国航天已具备发射各种大载荷商用卫星的能力。
1999年10月14日，长征四号乙运载火箭成功发射由中国和巴西合作研制的资源一号卫星，其综合性能达到国际先进水平，它也开创发展了中国在航天高科技领域成功合作的典范。
1999年11月20日，新型长征运载火箭成功发射神舟号试验飞船，11月21日飞船顺利回收，中国载人航天技术实现历史性的突破，是中国航天史上的里程碑。
2001年1月10日、2002年3月25日、2002年12月30日，我国先后3次成功发射神舟二号至四号无人飞船，载人飞行已为时不远。
2003年10月15日，我国成功发射第一艘载人飞船神舟五号。21个小时23分钟的太空行程，标志着中国已成为世界上继前苏联/俄罗斯和美国之后第3个能够独立开展载人航天活动的国家。
2005年10月12日，我国成功发射第二艘载人飞船神舟六号，并首次进行多人多天飞行试验
2008年9月25日，“神舟”7号飞船在内蒙古预定区域着陆，顺利回收。
