中国文学发展历程
——先秦及两汉文学
中国是四大文明古国成员之一，其地位之所以重要，得益于其源远流长的灿烂文化。追溯中华文化的发展历程，主要可以分为：先秦文学、两汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐五代文学、宋元文学、明清文学、近代文学、现代文学八个阶段。
先秦文学
文学艺术是社会发展到一定阶段而产生的，劳动创造了人类，在劳动过程中，原始人类的双手、大脑及语言逐渐形成并发展起来，人类开始对生活有了一定的认识，形成了较为丰富的思想和感情，为文学的形成发展创造了条件。
先秦文学是我国文学的光辉起点，它包括了从古代歌谣到神话传说，再到早期散文的发展过程。古代歌谣因为是口头创作，所以很少流传下来。我国第一部诗歌总集《诗经》是古代歌谣在周代的继续发展，它收集了公元前十一世纪到公元前六世纪的诗歌，反映了从西周初年到春秋中叶的社会生活和阶级斗争。《诗经》现存305篇，分为《风》、《雅》、《颂》三部分，主要采用赋、比、兴的表现手法。继《诗经》之后，以屈原的《离骚》为代表的楚辞体的出现，打破了《诗经》四言体的限制。它的特点是，字句较多，每句字数六言、七言、八言都有，并且句中有楚声“兮”字，配合上丰富而
深刻的内容、飞腾的想象、瑰丽的色彩，把中国诗歌大大向前推进了一步，并成为汉赋体制形成的重要来源。
神话也是原始人类的口头创作，他是人和自然斗争过程中，由于当时生产力条件地下和原始人类知识的有限，他们只能凭借想象，解释各种自然现象。神话的主要特点是丰富的想象，大胆的幻想。因此神话成为我国浪漫主义的源头，对后代的诗歌、小说、戏曲都有很大的影响。
继《诗经》的诗歌高潮之后，从春秋后期到战国时代，兴起了散文的高潮，特别是战国，达到了散文的鼎盛时期。散文的发展包括历史散文和诸子散文两类。历史散文著作主要有鲁人左丘明所作的编年体史书《左传》及国别体史书《国语》，西汉刘向编校整理的国别体史书《战国策》。诸子散文是表述各家思想的说理文，包括《论语》《墨子》《老子》《孟子》《庄子》《荀子》《韩非子》《吕氏春秋》等。《论语》《孟子》为语录体，《墨子》已形成逻辑谨严的文章；《老子》用韵文所写，以极简括的语句表达深邃的哲理；《庄子》主要用生动的寓言故事表现深奥的哲学思想；《荀子》《韩非子》结构谨严，逻辑周密，文采斐然；《吕氏春秋》则平衍朴实。先秦散文奠定了我国散文的基础，标志着我国散文开始进入成熟与走向完美的境地，对后代及两汉散文、古文运动都影响很大。
两汉文学
在秦统治中国的几年中，由于时间短暂，文学上基本没有发展，两汉时期大约经历了400年，其间，中国文学取得了辉煌的成就。两汉文学主要以散文、辞赋、乐府诗歌的成就最为显著。汉代散文又以历史散文的成就最高，它是先秦散文的继承和创造性的发展。西汉司马迁的《史记》开创了纪传体史书的先河，为我国研究汉武帝以前三千多年的历史提供了依据。可以说，抛开《史记》，很难理清我国文学发展的脉络。东汉班固的《汉书》也有很高的历史价值。除历史散文外，汉代的子书类著述如《淮南子》，书札如邹阳《狱中上梁王书》，司马迁《报任安书》，政论如贾谊的《陈政事疏》，晁错的《论贵粟疏》，史论如贾谊的《过秦论》等，也表想了相当的散文技巧。
汉赋是汉代最具有特征性和最发达的文学形式，它从楚辞中脱胎并在汉代得到全盛。汉赋初期，大体是接近于楚辞的骚体赋，贾谊的《傅鸟赋》可作为代表，但《傅鸟赋》在形态上反映了初期汉赋的特点，稍后木文乘的《七发》加以发展，形成了汉赋的规模，表现了向汉代散体大赋的过渡，武帝后，散体大赋开始定型，并达到全盛，代表作有司马相如《子虚赋》《上林赋》，杨雄《甘泉赋》《羽猎赋》，班固《两都赋》，张衡《二京赋》，赵壹《穷鸟赋》等，但大赋都过于堆砌，类似辞书，缺乏感情，从东汉后期开始出现抒情小赋，抒情小赋又更多向诗靠拢了。
当贵族文人在写歌功颂德的汉赋时，广大劳动人民唱出了自己的歌声，这就是汉代民歌民谣，武帝时，出于统治和娱乐的需要，设立专门的采诗配乐机关“乐府”。乐府从民间采集民歌，后人把它所采集的诗体叫做“乐府”，于是“乐府”又成为诗体的名称。汉乐府民歌继承并发展了周代民歌的现实主义传统，无论在艺术性还是思想性方面，都可称为祖国民间文学的一朵奇葩，它弥补了叙事诗不发达的不足，推动了五言诗的形成，它是继承《诗经》开启四言体之后，开启了又一个历史时期的新诗体——五言体的时代。
参阅资料：《简明中国文学史》（课本及笔记）
《中国文学发展简史》（北大中文系文学专门化1957级编著）
