Hatcher校长，Romney州长，McNamara和Hart参议员，Meader和Staebler众议员，还有其他优秀的密歇根大学代表，毕业班的同学们，美国同胞们：
今天很高兴来到这里。这个大学从1870年以来一直是男女合校的，但是当我引用一个来自底特律的高中女生的话说:“在选择大学的时候，你首先要确定你想要的是一个男女合校的还是注重教育的大学”时，我想她一定不是以贵校所取得的成就作为她考虑的基础的。当然，我们在密歇根大学能同时发现男女合校和注重教育这两个特点，虽然可能是在不同的时候。我今天来也非常想要见一位密歇根大学的学生，他的父亲告诉我的一个朋友说，他儿子得到的教育是货真价实的，连孩子的母亲也不再吹嘘自己的儿子了。
我今天从喧嚣的首都来到你们宁静的校园，和你们谈谈这个国家的未来。保护国人的生命以及捍卫公民的自由的目的是为了让人民追求幸福。我们追求幸福上的成功就是对我们作为一个国家的成功的检验。
我们花了一个世纪的时间辛勤劳动，以便在这块大陆上安居立业并征服这个大陆。我们继而又花了半个世纪的时间不断发明创造、勤奋不懈地工作，以便为我们全体人民创造一个富裕的社会。今后半个世纪的挑战在于，我们能否利用这些财富来丰富和提高我们的国民生活并改善美国社会文明的质量。
我们是建立一个以进步服务于人民需求的社会呢，还是建立一个传统价值和新知灼见被脱缰的增长所掩埋的社会，这取决于你们的想象力、你们的主创性和你们的奋发意气。因为你们这一时代为你们提供了机会，使你们不仅可以向前进入一个富裕和强大社会，而且可以向上迈入一个伟大的社会。
一个伟大的社会以全体人民的富足和自由为基石。它要求消灭贫穷和种族不公正，这是我们这一代人全力以赴的一项任务。但这仅仅是一个开端。
在一个伟大的社会里，每一个孩子都能获取知识以丰富头脑，增长才干。在那里，闲暇时间受人欢迎，可以用来充实自己或静思反省，而不会成为无聊和烦躁的可怕诱因。在那里，城市不仅为人们的物质需求和商业要求服务，而且也为满足人们对美的渴望和对社会交往的迫切愿望服务。在那样一个社会里，人可以重新接近自然。这一社会崇尚创造本身及创造对了解人类所能做出的贡献。那里的人们更关心他们所向往的人生目标的意义而不是其拥有的物质数量。
但是最主要的，伟大的社会不是一个安全的港湾，一个休息的地方，一个终极目标，一项完成了的工作。它是一个不断更新的挑战，吸引着我们向着我们的命运前进，在那里，我们生命的意义和我们精彩的劳动的成果是相匹配的。
因此，今天我想和你们谈谈我们可以从三个地方开始建设我们伟大的社会——我们的城市，我们的农村，和我们的教室。
你们中的许多人会活着看到这一天，可能是50年以后，那时候美国将有4亿人——其中五分之四在城市地区。在这个世纪剩余的时间里，城市的人口将翻倍，城市的土地将翻倍，我们要建造的房屋、高速公路和设施，将和我们这个国家自从初次在此定居以来所造的一样
多。因此在未来40年里我们必需重建美国的整个城市系统。
亚里士多德说：“人类一起进城是为了生存，但一起留在城里却是为了美好的生活。”现在在美国的城市里越来越难过上美好的生活了。社会弊病的目录那么长：到处都看到城市的衰败和对市郊的掠夺。人民没有足够的住房，交通没有足够的运输力。开阔地带正在消失，标志性的建筑被破坏。最糟糕的是这样的扩张正在侵蚀这些宝贵的历史悠久的价值观。这些与邻里组成社区，与自然相交融的价值观的消失，滋生出的是孤独，无聊和冷漠。
只有我们的城市伟大了我们的社会才会伟大。现在，想象和发明所及仍局限于城市内，还没有跨越城界。新的试验正在展开。这是你们这代人的任务，让美国的城市成为子孙后代都会到来的地方，不仅为了生存，更是为了美好的生活。我相信如果我今天晚上一直待在这里的话，我将会看到密歇根的学子们正在为过上美好的生活尽他们最大的努力。
这里是和平护卫队开始的地方。
看到你们所有人在这个国家，如此努力地和人民生活在同一个水平上，同心同德，这真是振奋人心的。
我们开始建设伟大社会的第二个地方是我们的农村。我们总是深感自豪，不仅因为美国的强大和自由，更是因为美国的美丽。现如今这种美丽正处在危险中。我们所喝的水、所吃的食物以及呼吸的空气都面临污染威胁。我们的公园过于拥挤，海滩不堪重负，绿地和密林正在消失。
几年前，我们极为担忧的是“丑陋的美国人”。今天，我们必须采取行动以防出现一个丑陋的美国。
因为一旦我们在这场拯救战中失败，一旦我们的自然美景被毁，它就再也不能恢复。而且，一旦人们不再能够漫步于秀色大地，不再能惊叹于自然，那么，人们将精神枯萎，虚度时光。
建设伟大社会的第三个地方就是美国的教室。那里是塑造你们孩子的人生的地方。只有当每一个年轻人都能在思维和想象的王国里自由翱翔，我们的社会才能成为一个伟大的社会。我们离这一目标还相差甚远。目前，全美有800万成年人，也就是比整个密歇根州人口还多的美国人未上完5年学（小学）。近2,000万人未完成8年学习（初中），甚至有近5,400万人即超过总人口1/4的美国人未上完高中。
每年有超过10万高中毕业生，即使证明是有能力的，却因为付不起学费而没能如愿进大学。如果我们不能让现在的年轻人受教育，那么到1970年我们该怎么办呢？到那时，小学的入学人数比1960年多出500万，高中的入学人数也要增长500万，而大学的入学人数则会提高超过300万。
许多地方的教室过于拥挤，课程已经过时。大多数称职教师薪水不足，而同时却有许多教师虽然拿了薪水，却不称职。贫困不应成为学习的障碍，而学习则应该为脱贫提供机会。
但是更多的教室和老师是不够的。我们必须寻求一种教育体系，既有量的增长又有质的提高。这意味着对教师进行更好的培训。这意味着让年轻人既能够享受长期的闲暇，又能耐得住长期的辛劳。这意味着要开发新的教学方法，找到新的方法激发出对学习的热爱和创造的能力。
这些就是伟大社会的三个核心问题。虽然我们的政府有许多针对那些问题的计划，但是我也不会假装我们已经找到了那些问题的全部答案。不过我可以保证的是：我们将聚集全世界最好人才来为美国找到那些答案。
我计划成立一些工作组来准备一系列的白宫会议——关于城市，关于自然美景，关于教育质量，以及其他涌现出来的挑战。从这些会议，灵感和研究中我们将开始为伟大社会制定一条路线。
解决这些问题的方法不在于华盛顿的一揽子计划，也不能仅仅依赖地方政权紧张的资源。它们要求我们在国家首都和当地社区的领导之间创造出新的合作理念，一个独创的联邦制。
伍德罗威尔逊（总统）曾经写道：“大学所培植出的每个人应该是国家的栋梁及时代的砥柱。”
在你们的有生之年，已经迸发出的强大的力量将带着我们向着一种生活方式挺进，这种生活方式超越我们的经验领域的生活方式，也几乎是超越了我们想象力的边界。
不管是好是坏，你们这一代人已经被推到了历史的风口浪尖来解决这些难题并领导美国走向一个新的时代。你们拥有一个任何时代的任何人都从来没有的机会。你们可以帮着建设一个社会，在这里，道德的要求和精神的需求，可以在国家的生活中被实现。
因此，你愿不愿意加入到这场战斗中来给每一位公民完全的公平，这是上帝所责成法律所要求的，不管他的信仰，种族，抑或是他的肤色是什么？
你愿不愿意加入到这场战斗中来让每位公民能摆脱这贫穷的沉重负担？
你愿不愿意加入到这场战斗中来，使全国人民像邻居而不是死敌那样生活在长久的和平中成为一种可能？
你愿不愿意加入到这场战斗中来建设这个伟大社会，来证明我们的物质进步只是我们建设更丰富的精神和思想生活的基础？
有些胆怯悲观者说，我们不可能赢得这场斗争，我们注定要过一种富裕但没有灵魂的生活。我不同意。我们有这个能力来塑造我们想要的文明。但是如果我们要建设那样一种社会，我们需要你们的意志，你们的工作和你们的信心。
那些人来到这片土地想要建设的不仅仅是一个新的国家。他们想要的是一个新世界。所以我今天到这里来，到你们的校园来说，你们有这个能力把他们的想象变成我们的现实。所
