历军中国HPC每一步都是激动 HPC是一个较为特殊的产业,它技术复杂,而且也不能较快地体现出经济价值。所以,过去10年间,中国HPC的产业化道路并不平坦。
但尽管如此,从零开始的HPC却走过了一个令人难忘的10年,中国HPC迈出的每一步都是令人激动的。回望这10年,不难发现,今天高性能计算所取得的成就离不开历史的积淀。银河、神威、曙光等高性能计算机的出现,让中国HPC产业看到了希望,也彻底打破了国际列强曾经给我们设置的“玻璃房子”。 毫无疑问的是,中国HPC的发展步伐将越来越稳健。就像曙光公司总裁历军说的:“10年前的中国HPC是在追赶国外。10年后我们是在赶超国外。这一字之差,说明我们与国外的距离越来越近了。” 而未来10年,将是中国HPC大展宏图的10年。
历军:中国HPC每一步都是激动 “在研发曙光1000的时候,国内集成电路还非常不成熟,当时没有自动焊接技术,就得靠老工人拿电烙铁一个管脚一个管脚地去焊接。”每每谈到过去,历军依然激动。 10多年前,当历军刚刚进入中国高性能计算领域的时候,拥有绝对技术优势的欧美发达国家曾在相当长一段时间内对中国实施高性能计算的封锁与禁运,本土企业事事都得依靠自己从零做起。印刷电路板、集成电路、晶体管、硬盘„„都得靠自己一点点地摸索。 中国独立自主研制高性能计算机的理想,也是发轫于一穷二白的境地和国际巨头重重限制的窘迫当中。 历军回忆道,从曙光1000、曙光2000到曙光3000,中国自主研发的高性能计算机在面向市场化的时候并不容易,直到2004年运算速度达到每秒10万亿次的曙光4000A推出、并位列全球高性能计算机TOP 500的前10位时,曙光公司HPC产业化之路才渐渐走得平稳起来。如今,曙光5000已经顺利投入商用,其每秒200万亿次的计算速度再次证明了中国HPC的巨大潜力。 曙光的10年,正是中国HPC发展的缩影。
撼动国际巨头地位 本世纪初,IT产品已经开始标准化,巨头们通过各种渠道,大规模地向中国市场出售IT产品。 直销、分销、攻占高端市场、扩张渠道、聚焦行业、整合服务、打造高性能计算整体解决方案、笼络中低端市场„„借助一系列的举措,IBM、惠普、NEC、Cray等国际巨头的产品和服务迅速蔓延到中国的大江南北。也从那时开始,国内HPC厂商的市场份额开始大大缩减,市场占有率还不到10%。 “我们度日如年,高性能集群项目利润低得可怜。”一位中国HPC行业的资深人士告诉记者,当时,中国IT企业在高性能集群领域并没有核心竞争力。“说白了就是我们没有定价权。” 尽管中国拥有曙光、深腾、天梭等高性能计算机,但掩盖不了的一个事实是,许多关键的部件,如CPU等均购自国外。“这种情况决定了我们既没有技术优势,又没有成本优势。所以,中国的HPC大多应用在中低端市场或部分高端市场的低端应用,像金融、电信、石油、气象等行业的核心应用,我们根本进不去。”一位老专家谈到这点时,颇显无奈。 但是,“这种情况在前几年较为突出,目前正在慢慢消失,现在你走进石油物探局的机房就会发现,很大一部分都已经换成了国产服务器。”历军自豪地表示,从曙光、联想高性能集群进入全球超级计算机TOP 500,再到曙光5000A峰值计算能力达到230TFlops,国内高性能集群市场日渐如火如荼,已经引起了国际巨头们的高度警惕。 此外,“实际上,在高性能计算的CPU领域,我们早已经开始研究,目前服务器上使用的通用CPU的架构在性能上已经遇到了瓶颈,下一代产品将主要在CPU上做文章,而使用国内自主创新的产品则是必然趋势。”历军称。 众所周知,中科院计算所正在积极研发自己的处理器芯片技术,即龙芯项目,业界也在探讨新一代HPC搭载龙芯的可能性。针对这一点,历军并没有肯定龙芯将出现在新一代HPC上,但他表示双方在探讨合作的可能。 时至今日,龙芯产业已经初具规模。而中国首台采用国产高性能通用处理器芯片“龙芯2F”的万亿次高性能计算机“KD-50-I”的出现,更是让龙芯和中国的高性能计算产业向前迈了一大步。 中科院计算所所长李国杰强调,2003年,每秒10万亿次的曙光4000A与国外同类计算机的推出时间已缩短到4年左右; 而现在每秒200万亿次的曙光5000的推出时间和国外推出时间差距缩短到3年; 如今,国外已经有了千万亿次的超级计算机,到2010年,如果我国能推出通用性较强的千万亿次超级计算机,与国外推出通用千万亿次超级计算机的时间就更加接近了。 探索无止境,经过多年的打拼,中国企业明白了一个道理:“要想撼动国际巨头早已筑就的高性能计算城墙,必须拥有核心竞争力。” 最可贵的是坚守 从“一穷二白”到“核心竞争力”,从“玻璃房子”到“百万亿次的超级计算机”,这是10年来中国HPC的巨大改变。不过对于这种改变,历军似乎并不满意,“我们也有些许遗憾,也许我们应该跑得更快些。”历军说,这10年来,中国HPC已洗雪当年“玻璃房子”的耻辱,更加从容; 未来10年,中国HPC将活跃在世界的最前沿。 “做强就要不东张西望,曙光这么多年走过来,遇到的诱惑很多,如果处理不好就可能失去重点,甚至失去安身立命的东西。这么多年来最可贵的是,我们对中国HPC产业坚定不移的追逐。”历军说。 10年来曙光收获了从容,中国HPC也更加淡定。这种淡定在金融危机时刻表现得淋漓尽致。 在记者对包括联想、曙光、浪潮在内的国产服务器厂商进行情况摸底的时候发现,2009年国产服务器厂商面临的形势的确相当严峻。一方面,制造业、中小企业这些国产服务器厂商的主要客户群需求骤减; 另一方面,IBM、HP、戴尔等国际服务器厂商为转嫁金融危机的消极影响,对中国市场的争夺变得更加激烈。 “如何在危机中寻找新的机遇,是如今每个国产服务器厂商思考的方向,而不再是做些无谓的‘价格战’。”历军认为,国家4万亿元拉动内需的投资将给国产HPC带来一些机会。“国内拉动内需的重大投资举措,以及国家投入的一些大项目、大工程的上马,一定会让一批中国企业转危为机。”在历军看来,现在正是企业做强的机会。“要在行业里面把根扎得很深,而且还不能是一条根,得若干条都扎得比较深,深入行业的土壤里面。这样人家想抢你的地盘也不太容易。” 正是在这个危机时刻,曙光5000上马了。它的效率值达到77%,已经非常接近国际先进水平。“未来一些国家级的、规模较大的先进工程,比如说大飞机的制作、先进药物的设计、大型建船的模拟仿真、几十万吨级货轮的设计等,基本上从航空航天到地质勘探、从台风的预报到气象分析等都会有曙光5000A的身影。”历军表示。 2008年中国高性能计算机TOP100排行榜显示,落户上海超级计算中心的曙光5000A重返TOP100排行榜第一名。 在国产高性能计算领域,并不是只有曙光一家在奋斗,浪潮是另一主力军,其HPC天梭系列已经在气象预报、石油勘探、生物制药等大规模并行计算科学研究领域积累了大量的应用经验。在金融危机时刻,他们利用自身的本土化优势更是获得了不少行业大单。
