老人心理健康与社会支持网络

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老人心理健康与社会支持网络
作者:缪 青
来源:《心理与健康》2004年第01期

大量的研究已经表明,保持心理健康不仅仅是老年人个人的事,它与社会交往系统,或者
说社会支持网络有着密切关系。而这种支持网络的建构与整个社会的福利发展又是密切相关
的。

进一步的研究表明,社会支持作为维系老年人心理健康的重要变量,主要不是取决于其社
会交往和社会支持的数量和范围,而是取决于其质量。即在关键时刻、紧急时刻,老年人最渴
望关照、最需要他人帮助的时候,是否能从可信赖的人那里获得支持。

对于一个老年人来说,如果他(她)确信,或者说在很大程度上相信,当自己需要帮助的
时候,他(她)总是可以得到值得信赖的人和社会机构提供的帮助,这样就能有效地缓解其焦
虑,就能保证其拥有良好的心理感觉和状态。

因而,对于一个老年人来说,如果当别人需要帮助的时候,他(她)能够借助社会支持网
络来提供帮助,这显然也是有助于心理健康的。

社会支持网络一般分为非正式的和正式的两种。通常认为,非正式网络包括家庭成员、亲
友和近邻;正式的支持网络包括社会组织系统,诸如社区服务、社区互助、社区公共护理、家
居护理等等。这既包括志愿者、互助组、社区工作人员,也涉及各种专业人员的介入,包括社
会工作者,心理、医疗、健康专业人员。

中国城市的家庭服务系统,就其功能来说,既有可能牵涉到社区服务,也有可能牵涉到亲
戚朋友之类的援助,似乎是一个介于正式和非正式社会网络之间的一种社会支持活动。

现在,让我们回到现实生活中,从一个普通社区为老年人开展的服务活动来看看各类社会
支持对老龄心理健康的影响。

假设:一个行动不便的老人雇用了一位家庭服务员,而这位服务员忽然发起了高烧,需要
送去住院。这位老人可以有哪些选择呢?

选择1血缘型非正式社会支援网络,即家庭子女和亲戚的帮助。这是人们经常使用的,
无论在中国还是在外国。其不足是如果没有子女,或者子女和亲戚不在身边生活,事情就会
变得比较麻烦了。另外,非正式网络的不足在于它所提供的支持往往难以持久。