自古江西就是人杰地灵之所，隋朝开始开科取士，到唐朝逐渐的完善科考制度，这泱泱历史长河，江西共涌现出44名状元，占全国状元总数的11.5%（总共504人不含武状元和女状元）明代建文二年（1400）庚辰科和永乐二年（1404）甲申科，鼎甲三人均为吉安人，这种连续两科包揽前三名的现象在中国科举史上绝无仅有。
翰林多吉水，朝士半江西！永乐三年(1405)选翰林院庶吉士28人入文渊阁，其中吉安府籍人占10名。
在全国性科举考试史上，出现过吉安府包揽前7名的盛事，震动了全国。
全国性的殿试几乎成了江西人的乡试。
永乐二年(1404年)甲申科状元曾启是江西吉安永丰人，榜眼周水和探花是吉安府吉水人。
二甲第一名杨相是吉安泰和人。
二甲第二、三、四名宋子环、王训、王直也是吉安府人。
杨相又兼得会元。
7名内阁大学士担任甲申科主考官和读卷官解缙、胡广、杨士奇、胡俨、全幼孜5人都是江西人。
江西省这一光辉记录在全国科举史上是独一无二的。
永乐二年甲申科的盛况不是孤立的。
前一科建文二年(1400年)庚辰科，状元胡广、榜眼王艮、探花李贯都是江西省吉安府人。
二甲第一名吴溥，第三名朱培也是江西人，前6名中，，江西占了5名。
在持续1300多年的科举考试制度中，据现有的资料统计，共开科733次，共取进士66100多名，包括金、辽、大西国、太平天国的科考取士在内。
经过查实的状元名单，自唐代第一个状元孙伏伽起，有名有姓的是613人。
状元这个数字有明显的遗漏，如唐代开科考试263次，有名有姓的状元只有143人。
另外武状元是185人，也有遗漏，如明代举行武举考试34次，可只留下10个状元的姓名。
江西是个好地方，正如唐代诗人王勃在《滕王阁序》中所说，“物华天宝，人杰地灵”。
在封建时代科举中，江西是人才辈出，自唐代会昌三年（843年），卢肇考中第一个状元起，江西出了42个文状元，5个武状元，2个恩赐状元。
宋代刘敞、董德元、赵汝愚三个人，本来殿试是一甲第一名的，因为宋代的某些制度的限制，因此由第一名被抑置为第二名，王安石本应第一，后被列位第四。
明代王艮、清代文廷式殿试时本是一甲一名，因某种原因，由状元降为榜眼。
宋代董德元后为恩赐状元。
另外，根据各方面的资料查考，有姓有名榜眼33人（其中宋代一甲第二名7人）、探花32人（其中宋代一甲第三名5人）。
其中明代黄子澄、刘定之、邹守益、金达、陈栋、邓以瓒获得探花、会元双重荣誉。
还有宋代省元4人，明代会元6人。
因为资料不全，可能还有遗漏的。
所有状元、榜眼、探花、省元、会元共124人。
他们中有21人成为各朝代的内阁辅政大臣。
另据有关人士初步统计，江西的进士是11105人，占全国的进士98449人的12.27％。
这个比例是不小的，是十分之一强。
在42个文状元中，唐代2名、南唐3名、宋代12名、元代2名、明代18名、清代5名。
其中郑獬、何涣、杨慎、刘子壮、刘福姚5人是外省的名额，其原籍都是江西人，故此也算在江西状元之列。
在状元中，宋代彭汝砺是省试第一，殿试又获第一。
明代的吴伯宗在乡试获得解元，在殿试中又高中状元。
这是不寻常的事。
在明代科举考试中，江西出了两件震动全国上下的事情。
一是建文二年（1400年）庚辰科，该科共取进士110人，但是状元胡靖（即胡广）、榜眼王艮、探花李贯都是江西吉安府人，而且连二甲第一名吴博、第三名朱塔也都是江西人，在前6名中江西人占了5名，吴溥还是会元。
二是永乐二年（1404年）甲申科，该科共取进士472人。
状元曾棨、榜眼周述、探花周孟简；二甲第一名杨相、第二名宋子环、第三名王训、第四名王直，都是吉安府人，囊括了前七名。
而杨相又是会元。
这一科的主考、参与读卷定名次的7名内阁大学士中的解缙、胡广、杨士奇、胡俨、金幼孜都是江西人。
这次会试、殿试几乎都是由江西人把持。
这两桩科举盛事，而且是连续的两科，可算是科举中的奇迹。
整个明代产生了90名状元（不包括武状元），江西19名，占20％。
居全国第二位。
在崇祯十年（1637年）年丁丑科，文、武状元都是江西人。
宋代共产生状元118名，江西11名（不包括武状元和恩赐状元）占9.32％。
清代共取状元114名（不算武状元），江西5名占4.38％。
唐代状元143名，江西2人只占1，4％。
元代状元32人，江西2人占6.25％。
五代十国状元24人，江西3人占12.5％。
因此，可以看出古代的江西，确是文风很盛，名副其实的“人杰地灵”的文化之乡。
从42名文状元分布的地区来看，南昌市3名（把元朝薛朝晤算在内）、九江市3名、新余市1名、赣州地区2名、抚州地区4名、宜春地区4名、上饶地区6名、吉安地区19名。
其中吉水县在明代就出了5名状元。
这就是民间传说的“隔河两宰相，十里五状元”的来由。
其次是永丰县在宋、明、清三朝，也出了4个状元。
吉安县在宋、明、清三朝，也是4个状元。
再次是泰和县在明代也出了3个状元。
因此，吉安地区出的状元，占全省42名状元中的45.2％。
在宋代12名状元中，上饶地区就出了5名，而且宋代最年轻的状元汪应辰就是玉山县人，他才17岁就“大魁天下”。
这是1300 多年科举考试中少见的事情。
文天祥状元及第也只有20岁。
元朝笃列国高中右榜状元时仅仅是19岁。
明代费宏年仅19岁，就夺得殿试一甲第一名，比清代最年轻的状元还要小5岁。
也有一名54岁才得中状元的，算是大器晚成。
中国的科举考试是封建社会晚期选拔官吏的主要手段，正是科举考试的优胜者构成了1300多年间中国文官的主流。
读书人人仕的途径，就是参加科举考试。
被录取的进士，即可获得做官的资格，并可免摇役，经过吏部铨选，可以正式任职，初授之官只是从八品以下至从九品的最低官衔。
官虽低，但属“正途”出身，容易升迁。
进士中的前三名，状元、榜眼、探花，皇上立即授官，最低都是从六品，一般官职是翰林院编修。
在江西42名状元中，宋代官拜右丞相的只有文天祥。
还有恩赐状元董德元是吏部侍郎、参知政事。
彭汝砺、昌言、汪应辰的最高官职是尚书衔。
明代18名状元，官至大学士入阁辅政的或非大学士而入阁辅政的前后有胡广、陈循、彭时、费宏。
特别是彭时状元及第后的第二年，仅以从六品的翰林院修撰的官衔就被召人阁辅政，真是破格使用，这是科举史上罕见的殊遇。
一个刚登新科的状元，就人阁把握朝政大权，这是前所未有的事情。
另外，吴伯宗、朱善、曾棨、刘俨虽是大学士而未曾人阁。
从朝廷的品级来看，在明代高居一品和从一品的有太子太傅兼华盖殿大学士陈循、太子太保兼文渊阁大学士彭时、太子太保张升，太子太师兼谨身殿大学士费宏。
正二品的有文渊阁大学士朱善、工部尚书谢一夔。
正三品的有兵部侍郎刘同升。
正四品的有礼部左侍郎曾棨、右春坊大学士兼太常寺少卿刘俨。
正五品的有武英殿大学士吴伯宗、文渊阁大学士胡广、翰林院侍读学士曾鹤龄、曾彦。
这四个人虽大学士，品级却是较低的。
胡广当首辅11年，始终只有五品。
正六品有萧时中、彭教、罗伦、杨慎、舒芬、罗洪先。
所以大部分人，虽是高中状元，但升职升级是比较慢的。
如舒芬为官十年，没有升过级。
彭教26岁考上状元，直到42岁去世，只升一级。
在清代的五名状元中，只有戴衢亨官至兵部尚书、体仁阁大学士为辅政大臣。
刘绎得到了三品京堂衔。
其他三人仅是初授的翰林院修撰的职务。
一般来说，状元的才华是出类拔萃的。
状元是天之骄子，在古今中外都有广泛影响。
江西42名文状元中，没有出现像百姓所憎恨的那种所谓奸贼败类，而且出现了人们所敬慕的爱国民族英雄文天祥，他那种“粉身碎骨全不顾，留得清白在人间”，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的忠于祖国、威武不屈的人格精神，为我中华民族树立了一座不朽的丰碑。
还有那为了国家利益、百姓的疾苦，不考虑个人安危，敢于忠言直谏的杨慎、舒芬。
他们的谰言虽是触怒了昏君，而遭到廷杖、罚跪、监禁、撤职，最后贬黜，流放边疆，但他们仍正言不屈，取得时人的同情和后人的敬重。
在状元中最为普遍的是在文学上的成就。
据谭正璧编的《中国文学家大辞典》中收集的，江西状元文学家有：卢肇、伍乔、乐史、郑猪、彭汝砺、汪应辰、徐元杰、姚勉、文天祥、吴伯宗、朱善、胡广、曾棨、曾鹤龄、刘俨、彭时、陈循、彭教、费宏、罗洪先、刘子壮等21人。
伍乔还收入辛文房著的《唐才子传》中。
他们之中有的是书画家。
罗洪先还是地理学家。
在状元中还有一件事值得提到的是：祖孙鼎甲、父子鼎甲、叔侄鼎甲、父子兄弟同朝为官的。
宋代汪应辰的哥哥汪涓是绍兴八年（1138年）进士，官至中书舍人，兄弟同朝任职，时称“玉山二汪”。
明代曾鹤龄的孙子曾追，是成化十四年（1478年）戊戌科的探花，官至翰林院编修。
彭时的弟弟彭华是景泰五年（1454 年）甲戌科的会元，官至礼部尚书兼翰林学士，兄弟同为宰辅，成为一时盛事，还有小弟彭礼是成化八年（1472年）的进士，官至工部侍郎，兄弟三人，同宴礼部，士林以之为荣。
费宏的侄子费懋中是正德十六年（1521年）辛巳科的探花，官至湖广提学副使，还有弟弟费案、子费良俱是进士出身。
刘同升的父亲刘应秋在万历十一年（1583年）癸未科就是探花，官至国子监祭酒。
戴衢亨的父亲戴第元，叔父戴均元，兄戴心亨都是鸿门进士，在朝交替执掌衡文大权，被时人称为“江西四戴”。
戴衢亨和戴均元俱是辅政大臣。
上述这些事情，当时在朝廷内外、城乡上下，传为佳话。
关于5名武状元，徐衡、汪道诚是乐平人且都高寿、活到80多岁。
文武是九江人，秦藩信是永修人，张鸿翥是波阳人。
关于他们的情况，都未找到详细的记载。
不过在清道光年间，汪道诚被封为建威将军，还著有军事著作。
在42个文状元中，唐代2名、南唐3名、宋代12名、元代2名、明代18名、清代5名。
其中郑獬、何涣、杨慎、刘子壮、刘福姚5人是外省的名额，其原籍都是江西人唐代应该是三名，估计是漏了江西历史上首位状元丰城人王季友。
南唐三人，宋代江西籍状元包括郑獬、何涣的话为十一人，元代两人，明代包括杨慎的话为十九名。
清代加上傅以渐、刘子壮、刘福姚为六人。
合计为44名。
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