拉丁语（或称罗马语）的字母表，是在公元前七世纪创制的，它以依特拉斯坎（Etruscan）字母为基础，依特拉斯坎字母又来源于希腊语。在原来的二十六个依特拉斯坎字母中，罗马人采用了二十一个。原来的拉丁语字母是：A、B、C（代表g和k）、D、E、F、x（希腊语的zeta）、H、I（代表i和j）、K、M、N、O、P、Q、R（虽然在一段长时间内写成P）、S、T、V（代表u、v和w）、X。后来，希腊字母x废弃不用，代之以一个新字母G。在公元前一世纪希腊被征服后，采用了当时通行的希腊字母Y和Z，把它们放在字母表的末尾。这样，新的拉丁语字母包含二十三个字母。直到中世纪才加上J（区别于I）和字母U和W（区别于V）。
如果我问你：欧洲文艺复兴运动与启蒙运动的差别是什么？也许很多人会给出很多不同的答案，我这里也提出一个它们之间的明显差别：文艺复兴是欧洲人学习、翻译“外语”
（阿拉伯文、拉丁文、希腊文）的时期；启蒙运动则是欧洲人用“母语”（法语、英语等）进行思考、创新的时期。
四，文艺复兴与现代欧洲语言
在欧洲漫长、黑暗的中世纪，古希腊、古罗马的文化只有教会的少量拉丁文文献保留。与此同时，新崛起的阿拉伯帝国却将大量的古希腊、古罗马文献转译成了阿拉伯语，随着阿拉伯语上升为国际性语言而广泛流传于世界各地，这些阿拉伯文译著，成为后世各国学者了解希腊古本的重要依据。
还有一部分文献，在东罗马拜占庭帝国以希腊文的形式得以保留。14世纪中叶到17世纪的文艺复兴运动中，欧洲人开始了“学外语”，并将这些“外文”文献重新翻译成拉丁文。
由于伊斯兰文明在鼎盛时期，对数学、天文学都有很大的发展，欧洲人在将阿拉伯文翻译成拉丁文时，难免需要引入大量的阿拉伯外来语。例如，由于阿拉伯天文学家在中世纪作出了重要贡献，因此，他们所命名的星宿专有名词大部分被欧洲天文学界所接受。据统计，欧洲所使用的星宿名称中约有300多个是直接从阿拉伯语移植过来的。
还有源自印度，却被欧洲人看成是阿拉伯人或花拉子密创制的
“阿拉伯数字”。至于零号（0）的名称在欧洲语言中也大都采音于阿拉伯语的“sifr”，如英语叫“cipher"或“zero”；法语叫“ch ifre’’等等。
这种现象曾经让当时的一些欧洲人感到不满，试图发起一场“净化高贵的拉丁文”运动，但是这根本不可能成功。
经过300年左右对过去文明的消化吸收，17—18世纪，在欧洲出现了一场启蒙运动。这一次，欧洲人开始用自己的“母语”进行思考和创新了。“民族语言”开始了规范化、现代化的历程，开始成为主宰科学文化的“官方语言”。这里面最典型的要算是英语和法语了。
英语分古代英语（公元700年-1100年）、中古英语（公元110 0年-1500年）和近代英语（公元1500年至今）。
英伦三岛的第一批印欧居民是凯尔特人。凯尔特人是古印欧人的一支，大约在4500年前离开他们在东欧的故乡向西迁移，在公元前1000年时（相当于我国商朝末年、西周初年），他们成了德国南部、阿尔卑斯山北麓的一个强大民族。在公元前500年左右（相当于我国春秋时期），他们开始向西迁移，后来到了英伦诸岛。这就是印欧人的第一次“入侵”。
印欧人的第二次入侵是在公元5世纪中叶，当时生活在现在的德国和丹麦交界处有两个部落，一个是盎格鲁（Angles），另一个是萨克森（Saxon）。跨过北海，占据了英格兰，原来的凯尔特人很快地
后退到威尔士、爱尔兰和苏格兰高地。English一词就出自Angles，原意为“角落”，意即他们来自欧洲大陆的一角。在古英语中Angle 写作Engle，他们的语言叫做Englisc。在古英语中“sc”读如“sh”。
顺便说一句，“凯尔特”（Celt）中的c可以读如s或k，所以也叫“塞尔特”，美国人中有许多来自苏格兰和爱尔兰，所谓的“美国腔”可能是凯尔特口音。
古英语一直发展到公元1066年法国的诺曼人入侵。法语成为官方语言，法语属罗曼语族，与英语不是同一个语族。英语吸收了大量的法语词汇，语法上也受到了法语的影响。诺曼人的入侵为英语带来了大量的法语词汇，这使得现代英语中存现大量的同义／近义词
。
公元1250年-1400年的150年内，约有10000个法语词汇进入了英语，75% 至今还在使用。
在法国入侵之后，英国实际上存在着3种语言：法语是官方语言，拉丁语是宗教语言，英语是社会下层使用的语言。
有一个有趣的现象是产肉的动物多是英语词，如ox，cow，calf，sheep，swine，deer，而它们的肉则是法语词，如beef，veal，mut ton，pork，bacon，venison。大概持法语的多为贵族统治者，只注意他们餐桌上的肉，并不在意牲畜们叫什么。
由于基督教会的影响，拉丁语词汇也大量进入英语。文艺复兴时期对古希腊、罗马文化的研究，大量的拉丁语、希腊语词汇涌入英语。
这些情况，使得在现代英语中，借词占了 80% 的比重，这些来自不同语言的大量借词，减少了同形词和同音词产生的机会。众多的“外来语”使英语成为一个表达力丰富的语言。
大量吸收外来词——这是英语正词法得以形成和巩固的一个重要因素。
尽管如此，古英语仍然构成了它的核心——不到五千的古英语单词一直保持到了今天。
1399年继承王位的亨利四世是第一个以英语为母语的英国国王。
在14世纪快要结束的时候，乔叟（Chaucer）完成了《坎特伯雷的传说》（Canterbury Tales），以伦敦方言为代表的现代英语终于开始出现：一个来自当年“角落”的语言。
英语逐渐成为官方语言，学校开始教英语，英语成为了英国的全民共同语。文艺复兴时期印刷术的推广和教育的普及，英语的书面拼写形式逐渐统一，形成了规范的形式，而这些规范的形式又通过印刷的方式进一步固定下来。
12世纪末，以巴黎为中心的方言逐渐成为了法语的全民语言，1 7世纪以来，伴随着启蒙运动，法国一直十分注意语言文字的标准化和规范化，主张清除法语中的不纯洁成分。
启蒙运动时期的欧洲思想家，开始大量地使用新出现的、规范的本民族母语著书立说。各种古希腊、古罗马的文献，同样开始大量被
