纽科姆从20 世纪40 年代初就致力于社会心理学研究。在这之前，存在着两种类型的社会心理学：一种偏向于心理学，另一种偏向于社会学。纽科姆在1950 年出版的《社会心理学》一书，科学地揭示了个体内部（心理学）和人际关系（社会学）这两大因素是如何相互依赖的，认为任何一方都是影响另一方社会化过程中的重要因素。纽科姆的研究属于典型的纵向性研究，主要是在实地而非实验室里开展的。纽科姆的社会心理学的研究关注社会影响、态度发展、团体行为和小团体现象。他的第一个研究项目（1943），是关于本宁顿学院的部分学生在 4 年学校生活期间对公共事务态度的转变。该项研究表明，个体的性格与其团体成员之间是如何互相作用而影响其态度变化的。无论是在校就读的 4 年左右时间里，还是在离校达15 年以上的时间里，都存在着这种影响。
纽科姆（1950）指出群体由两个以上的相互分享有关特定事物的规范并扮演密切制约的社会角色的个体组成。1953 年，纽科姆在《心理学评论》上发表“一个传播行为的研究途径”一文，提出对称理论。对称理论（Symmetry Theory）的重点是解释群体形成的A-B-X 模型或称共向模型（A-B-X or Coorientation Model）。A-B-X 模型认为，人们之间相互吸引是基于他们对与双方共同相关的目标具有相似的态度。个体之所以相互交往并建立关系，形成群体，是因为他们具有共同的态度和价值观，一旦这个关系形成，参与者将努力在吸引和共同态度之间保持对称的平衡。如果不平衡出现，这个关系将
会瓦解。相近性和交往都在A-B-X 模型中发挥着作用。因此，A-B-X 模型强调信息的发出者利用“相似性”的人际吸引为中介，通过沟通，与接受者产生认同，达到协调的目的，A-B-X 模型适用于个人之间或小团体间。
