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但是如果语言习惯不代表社会阶级，社会阶层的形成就像“贵族”和“平民”，那样成为过去，语言习惯当然还用于区分不同的社会团体，这是语言运用中的基本部分。与政治运动和国家运动相比，可以看出语言被当作标志或障碍来使用，这取决于我们如何看待它。学校里新来的学生没有感受到这点，因为他不知道如何用适当的词来表达事物，六、七个让人敬畏的学者轻视他，因为他没有意识到racksy的意思是“荒废的”，hairy的意思是“发出第一个球”。矿工会在游客或新手面前感到自豪，后者会将笼子称为“lift”，认为那些在温暖的矿层工作的人穿着“内裤”，实际上每个人都应该知道衣服叫hoggers。这些“知情者”很少因为他们的语言将自己与“局外人”区分开来而感到不快。除了在不同团体、行业和职业中有这些特别术语外，有各种各样的更正标准，大多数人或多或少被迫采纳，因为我们知道某些英语会惹怒别人，招致直截了当的批评。另一方面，我们知道其他某些英语具有某种威信，带着受欢迎的标识。
涉及到语言的社会层面，可以把说英语者分成三类：自信者、焦虑者、冷漠者。在这一分类最后，我们有那些“职位”和“地位”的人，他们认为自己不必过多担心自己的英语。他们的教育和职业背景让他们自信自己说着无懈可击的英语：不担心受到批评，被更正，这让他们通常都是在无意识的状态下说英文，自然流畅，经常遭到妒忌。
在分类的另一端有着同样冷静的一群人，以类似的从容说着英文，这是因为即使他们意识到自己的英语招致批评，也全然不顾。在这个世界上，Mrs．Mops 的头脑里有伶牙俐齿，如果我们碰巧不喜欢他们说话的方式，我们可以“忍受它。”那就是他们的态度。很奇怪的是，作家们倾向于为这两类极端的人说话，他们用in代替ing。一方面说We're goin' huntin'，my dear sir，另一方面说We're goin’racin’，mate。
按照这种分类，这两类人之间的一类“焦虑者”就远不是那么幸运了。他们急于严禁自己说自认不好的英语，勤勤恳恳地练习他们希望的好英语。他们生活在对语法、发音、词汇选择的某种焦虑中：敏感，害怕词不达意。衡量是否跟上与自己地位相等人的标准不仅是房子、家具、冰箱、汽车、衣服，还有语言。
焦虑者的不幸不仅在于要承受内心的焦虑，还要承受来自“自信者”和“冷漠者”公开的或含沙射影的鄙视。
嘲笑焦虑者太容易了。这些人穿着不舒服的语言高跟鞋，他们通常从许多方面看来都是社会中最值得羡慕的人：有雄心壮志的、紧张的、有自我驱动力的人，他们专心于“去各种地方，做各种工作。”对于这类人来说更大的遗憾在于他们在语言方面花费很多的精力，其结果常常听起来是造作和荒唐的。培根说：“当
人们学习词汇不是事物时这是学习上的第一个失误…对我来说，皮格马利翁的狂怒似乎有好的寓意…源自虚荣：关注词汇，不关注事物本身；文字除了有自身存在及产生的理由外，喜爱它们就像喜爱一幅画一样。”
