湖北，简称“鄂”，省会武汉，位于中国中部偏南、长江中游、洞庭湖以北，故名湖北。
【地理环境】
湖北省位于中国中部，东邻安徽，南接江西、湖南，西连重庆，西北与陕西接壤，北与河南毗邻。东西长约740千米，南北宽约470千米，国土总面积18.59万平方千米。
湖北省处于中国地势第二级阶梯向第三级阶梯过渡地带。全省地势大致为东、西、北三面环山，中间低平，略呈向南敞开的不完整盆地。在全省总面积中，山地占56%，丘陵占24%，平原湖区占20%。
湖北省地貌具有明显的过渡性和复杂性，类型多样，山地、丘陵、岗地、平原，盆地各种类型兼而有之，全省的地貌结构呈现“七山一水二分田”的特征。域内地势高低相差悬殊。湖北省陆地点位于西部号称“华中屋脊”的神农架峰神农顶，海拔3106.2米;湖北省陆地最低点位于黄梅县刘佐乡东喇叭湖陆地，海拔9.2米。湖北省西、北、东三面被武陵山、巫山、神农架、武当山、桐柏山、大别山、幕阜山等山地环绕，山前丘陵岗地广布。全省丘陵主要分为两大区域：鄂中丘陵和鄂东北丘陵。湖北省中南部为省内的平原江汉平原，与湖南省洞庭湖平原连成一片，地势平坦，土壤肥沃，湖北省的另一平原为鄂东沿江平原。
湖北省境内江河纵横，湖泊遍布，渠道交错，库塘众多，拥有内陆水域的江、河、湖、塘等各种类型。长江在湖北省境内自西向东，流贯全省26个县市，流程1041千米。湖北境内的长江支流众多，其中汉
江为长江中游支流，在湖北境内流程878千米。湖北被誉为中国的“千湖之省”，全省有大小湖泊755个。
湖泊水域面积2706平方千米。省内的淡水湖为洪湖，面积413平方千米。其他较大的有梁子湖、东湖、长湖、斧头湖、刁汊湖、西凉湖、大冶湖等。
【气候特征】
湖北省气候总体来看属于亚热带季风气候，呈现复杂性、过渡性和季节性的特点。湖北气候的主要特点是：四季分明，冬季干冷，夏季湿热，雨热同季。
湖北省年平均气温15℃一17℃，大部分地区冬冷、夏热，春温多变，秋温下降迅速。一年之中，1月最冷，大部分地区平均气温2℃—4℃;7月最热，除高山地区外，平均气温27℃~29℃，极端气温可达40℃以上。全省无霜期为230~300天。
湖北省降水地域分布呈由南向北递减趋势。鄂西南最多，年降水量达1400~1600毫米;鄂西北最少，年降水量为800～1000毫米。降水量分布有明显的季节变化，一般是夏季最多，冬季最少，全省夏季雨量为300~700毫米，冬季雨量为30~190毫米。6月中旬至7月中旬雨量最多，强度，是湖北的梅雨期。
【行政区划】
截至2016年，湖北省辖12个地级市，包括武汉市、黄石市、十堰市、宜昌市、襄阳市、鄂州市、荆门市、孝感市、荆州市、黄冈市、成宁市、随州市;1个自治州：恩施土家族苗族自治州;3个直管市，包括
仙桃市、潜江市、天门市;1个林区(神农架林区)。其中，神农架林区是中国以“林区”命名的行政区。武汉市为副省级城市。
【历史沿革】
湖北省历史悠久，在郧西、郧县、长阳等地发现了古人类化石，证明几十万年前这里就有人类生息。
早在公元前21世纪至前】l世纪的夏商以前，南方民族长期在这里劳动和生活。春秋时期，汉民族大量南迁，南方逐渐形成了50余国，其中主要以在今湖北、湖南地区的楚国最为强盛。战国时南方诸国统一于楚。
秦统一天下后，分全国为36郡，郡下设县，湖北大部属南郡。西汉时，汉武帝将全国分为13州。湖北以汉水为界，西为南郡，东为江夏，均隶属于荆州。三国时期，直到西晋统一全国后，湖北境内大部分地区仍为荆州所辖。
隋统一天下后，仍称荆州，一度称鄂州，故湖北简称“鄂”。唐分全国为12道，湖北属淮南、山南二道及江南道。北宋初年，置荆湖北路，简称湖北路，湖北之名即由此始。元朝，分全国为11个中书省，简称行省，湖北的东南部和湖南、广西划归湖广行省。明朝，今湖北地区除西南设置州卫外，均属湖广行省。清康熙三年(1664年)，分湖广省为左右布政使司。清康熙六年(1667年)，湖广左司改为湖北省，湖北省历第一次定名，沿袭至今。民国初年，湖北省分设江汉、襄阳、荆南，施鹤4道，分辖69个县。后多次变更，直到1949年5月成立湖北省人民政府。
【人口民族】
截至2015年l1月1日零时，湖北省的常住人口为5851.5万人。居住在城镇的人口为3326.58万人，占常住人口的56.85%;居住在乡村的人口为2524.92万人，占常佳人口的43.15%。
湖北省共有56个民族成分，全省常住人口中，汉族人口为5578.7万人，占95.34%;各少数民族人口为272.8万人，占常住人口的4.66%。主要少数民族有土家族、苗族、侗族、蒙古族、回族、满族等。湖北省是全国8个既有自治州又有自治县还有民族乡(镇)的省份之一。现有1个自治州(恩施土家族苗族自治州)，2个自治县(长阳土家族自治县、五峰土家族自治县)，12个民族乡(镇)。
【宗教信仰】
佛教、基督教、伊斯兰教和中国士生土长的道教在湖北均有发展，鄂东黄梅禅宗文化、鄂西武当道教文化历史悠久，底蕴深厚，形成“东禅西道”的湖北传统宗教文化格局。
佛教于东汉时期传人湖北地区，在传播的过程中，形成了湖北佛教独特的弘法途径和模式，即鄂州译经，襄阳奠基，玉泉立宗，荆州弘扬，禅起蕲黄。湖北有辜誉中外的道教圣地武当山。
截至目前，全省信教群众约167万人，依法登记的宗教活动场所有3418处。其中，佛教1891处、道教665处;经国务院批准的佛教全国重点寺院4处：黄梅五祖寺，当阳玉泉寺，武汉归元寺、宝通寺;道教全国重点官观3处：武当山紫霄宫、太和宫(包括金顶)，武汉长春观;伊斯兰教67处，天主教90处，基督教705处。全省现有宗教院校4
所，即天主教中南神哲学院、基督教中南神学院、武当山道教学院和武昌佛学院。
截至2015年年底，湖北省公路总里程25.3万千米，公路密度达到136.09千米/百平方千米，乡镇通畅率为100%，行政村通达率为100%，行政村通畅率为100%。高速公路突破6204千米，湖北“七纵五横三环”高速公路网格局基本形成。
截至2015年年底，湖北省“四纵三横”铁路网全面形成。“四纵三横”中的“四纵”是：焦柳线、京广线、武广高铁、京九线;“三横”为：合武、汉宜高铁、宜万铁路组成的沪汉蓉快速客运通道，武九、汉丹、襄渝线组成的沪汉蓉货运通道，长荆、麻武线组成的客货运通道。
全省内河航道通航里程总计8637.95千米，三级及以上航道里程1738千米，占全省航道总里程的21%，居长江沿线第1位。环绕江汉平原的“长江一汉江一江汉运河”810千米高等级航道圈全面形成。港口集装箱吞吐量突破132万标箱，连续5年稳居长江中上游第1位。
湖北省拥有武汉天河国际机场、宜昌三峡国际机场、襄阳刘集机场、恩施许家坪机场、神农架红坪机场、十堰武当山机场。湖北省武汉市是中国航空运输中心之一，位于武汉市黄陂区的武汉天河国际机场是华中地区规模、功能最齐全的现代化航空港，是全国十大机场之一。
【自然资源】
截至2014午年底，湖北省已发现149个矿种(按亚矿种计190个)，其中查明资源储量的矿种有92个(按亚矿种计109个)。磷、盐、石膏、水泥用石灰岩等为湖北省优势矿产。
