咳嗽是机体的一种保护性反射动作，藉此可将气管内痰液及异物排出体外，以保护呼吸道的清洁与畅通。因此，对于偶发、轻度的咳嗽，不必服用镇咳药。只有当咳嗽剧烈而且频繁，严重影响病人生活和休息，或有导致并发症（如昏厥、气胸、大咯血、腹疝等）及潜在危险时，方可使用镇咳药。此类药物大多是通过抑制咳嗽中枢而发挥作用，镇咳作用强，缺点是对呼吸中枢有不同程度的抑制作用，其中有些镇咳药（如吗啡、可待因）久服还会成瘾，临床上主要适用于无痰干咳或刺激性呛咳。小儿一般不适合使用中枢性镇咳药,如可待因,咳必清,咳美芬等,婴幼儿的呼吸系统发育尚不成熟,咳嗽反射较差, 气道管腔狭窄,血管丰富,纤毛运动较差,痰液不易排出,如果一咳嗽,便给予较强的止咳药,咳嗽虽暂时得以停止,但气管黏膜上的纤毛上皮细胞的运痰功能和支气管平滑肌的收缩蠕动功能受到了抑制,痰液不能顺利排出,大量痰液蓄积在气管和支气管内,影响呼吸功能。联邦止咳露中含有可待因,要注意服用剂量和时间,一般较剧烈的刺激性干咳可选用这类止咳药。但要在治疗原发病的基础上使用。一、痰液稀薄或呈灰白色黏液状时，可选择以下药物。
１．氨化铵片成人０．３～０．６克，每天３次，儿童３０～６０毫克／（千克体重·天）。此药可引起恶心、呕吐、胃痛等消化道反应，宜在餐后服用，胃溃疡及肝、肾功能不全者慎用。
２．复方甘草片１～２片，每天３次。该药有刺激消化道及水钠潴留等副作用，主张餐后服用，心力衰竭、肾功能不全及溃疡病人慎用。
３．中药合剂如急支糖浆、祛痰灵（鲜竹沥）、棕色合剂（复方甘草合剂）、蛇胆川贝液、蜜炼川贝枇杷膏等，成人每次１０毫升，每天３次，小儿用量酌减。此类药物不仅化痰、止咳效果较好，而且副作用较小。蜜炼川贝枇杷膏因含糖量较高，糖尿病人忌用。
二、痰液黏稠，不易咯出时，上述化痰药往往效果不佳，此时应选择黏液溶解剂。
１．乙酰半胱氨酸（痰易净）该药可分解痰液中的黏蛋白，使痰液变得稀薄，易于咯出。用１０％溶液１～３毫升，雾化吸入，每天２～４次。
２．溴己新（必嗽平）成人每次８～１６毫克，每天３次，儿童４～８毫克，每天两次。该药对胃肠道有刺激作用，溃疡病人慎用。
３．盐酸氨溴索（沐舒坦）有片剂和针剂，口服，每次３０毫克，每天３次。此药除能使痰液变稀外，还能促进纤毛运动和保护支气管黏膜，是目前较理想的祛痰药。
三、痰液为黄色或绿色脓痰时，提示伴有感染，除选用止咳化痰药外，还需添加抗生素。应当指出的是，咳嗽的原因很多，关键是要查清病因，对症下药。小儿咳嗽适合选用兼有祛痰,化痰作用的止咳药,糖浆优于片剂,糖浆服用后附着在咽部黏膜上,减弱了对黏膜的刺激作用,本身就可达镇咳目的,服用时不要用水稀释,也不用用水送服。
按中医理论,把咳嗽分为热咳、寒咳、伤风咳嗽和内伤咳嗽,选用中药止咳糖浆时,因药性不同,也有寒、热、温、凉之分,须对症服用。蛇胆川贝液具有驱风镇咳、除痰散结之功效,主治风热咳嗽、咳嗽多痰等症,对于风寒引起的咳嗽、咯白稀痰、夜重日轻者切勿使用。复方枇杷膏,具有清肺、止咳、化痰之功效,适用于风热咳嗽、咽喉干燥、咳嗽不爽等证。鲜竹沥药性偏寒,有清热润肺、化痰止咳作用,适用于燥咳及痰黄带血者,风寒咳嗽则不宜服用。
消咳喘药性偏热, 不能用于小儿的发热咳嗽、痰黄带血者。另外,百日咳糖浆药性都偏温,用于伤风感冒引起的咳嗽比较适宜,如果是风热感冒引起的咳嗽,则不可服用。虚证咳嗽多为慢性咳嗽,且咳嗽无力,并伴虚弱多汗,四肢发凉,此时宜用桂龙咳喘丸、固肾咳喘丸等。还有一种临床上比较常用的止咳药-伤风止咳糖浆, 也叫非那根糖浆,以止咳为主,兼顾化痰,并有镇静作用,适用于夜间咳嗽多痰、影响睡眠及由于过敏引起的支气管炎等病,小儿要掌握好剂量。
在治疗咳嗽时,不要长期服用抗菌素,要找出病因,在治疗原发病的基础上,选择恰当的止咳祛痰药,注意护理。
