中国园林的发展历史
一、最初的园林（夏商周时期）
周朝时期，前有周文王建灵囿，周边圈围，其内放养珍禽奇兽，以供观赏。四时花木繁盛，水中鱼跃。这就是最初的囿。后有吴王夫差建姑苏台，可在宅内观赏水中的鱼，这是前所未有的。
二、秦汉时期园林发展
秦汉时期园林处于由囿向苑转变发展的阶段，它除了继承囿的传统特点，还设有大量的园林建筑，形成了苑中有苑，苑中有宫，把早期的游囿发展到以园林为主的帝王苑囿行宫，除布置园景供皇帝游憩外，还举行朝贺，处理朝政。如汉武帝的“上林苑”，大量运用叠山理水的园林工程手法，有名的是“太液池”、“建章宫”，开我国造园“一池三山”人工山水之先河，首创雕塑装饰园景的艺术。后来私家园林又得到了发展，如:梁冀的苑囿、袁广汉园都是当时非常有特色的私园，其中袁广汉创造了石假山的记录，是古代园林的神来之笔。
三、三国两晋南北朝时期的园林发展
这个时期的园林由秦汉时期的宫苑向自然山水园林转变，造园不再追求高大雄伟，而在“穷极技巧”上下功夫，使楼阁为景所设，苑囿精巧雅致，由再现自然进而表现自然。但由于当时人们苦于战乱，只好人心向佛，以修来世，这样促进了佛寺园林的出现和发展，比如有名的“寒山寺”、“永宁寺”。
四、宋代时期园林发展
两宋时期的园林受当时诗画的影响较大，所以出现了以自然山水为蓝本而建造的写意山水园，诗画与园林之间相互影响渗透，使得宋代文人园林兴盛，园林趋于小型多样化、趣味化，向宅邸园林发展，并在各地大量兴建。我国以自然山水为主体的写意山水园在宋代已趋于成熟，为以后明清园林的发展打下了坚实的基础。
五、辽夏金元时期的园林发展
这个时期园林极力吸取汉族的文化，极力继承宋代园林风格，如中国现存规模最大、地面遗迹保存最完整的帝王陵园之一的“西夏王陵”，人工再现自然山水的典范——万岁山的太液池，还有位于苏州的狮子林，远看有如狮子吼、狮子舞，狮子斗、狮子滚，最高处石峰为狮子峰，有如置身于石林之中。
六、我国明清时期的园林发展
明清时期园林是我国诗情画意的山水园进入大规模、高档次、高质量、全面发展的阶段，是中国园林创作的高峰期。如“圆明园”、“避暑山庄”等。私家园林以明代建造的江南园林为主要成就，如“沧浪亭”、“拙政园”等。明末还出现了园林艺术创作的理论书籍《园冶》。在创作思想上，沿袭了唐宋时期的创作源泉，从审美观到园林意境的创造，都是以“小中见大”、“须弥芥子”、“壶中天地”等为创造手法。自然观、写意、诗情画意成为创作的主导地位，园林中的建筑起了最重要的作用，成为造景的主要手段。园林从游赏到可游可居方面逐渐发展。大型园林不但摹仿自然山水，而且还集仿各地名胜于一园，形成园中有园、大园套小园的风格。
