突发公共卫生事件是指已经发生或者可能发生的、对公众健康造成或者可能造成重大损失的传染病疫情和不明原因的群体性疫病，还有重大食物中毒和职业中毒, 以及其他危害公共健康的突发公共事件。
第一个特点就是成因的多样性。比如，各种烈性传染病。许多公共卫生事件与自然灾害也有关，比如说地震、水灾、火灾等，像刚刚发生的汶川大地震，最重要的就是地震以后会不会引起新的、大的疫情，要做到大灾之后无大疫是很艰难的，所以我们党中央也高度重视地震有没有引起新的疫情，各级政府部门非常关注，从而避免了大灾之后必然有大疫的情况。公共卫生事件与事故灾害也密切相关，比如环境的污染、生态的破坏、交通的事故等。社会安全事件也是形成公共卫生事件的一个重要原因，如生物恐怖等。另外，还有动物疫情，致病微生物、药品危险、食物中毒、职业危害等。
第二个特点是分布的差异性。在时间分布差异上，不同的季节，传染病的发病率也会不同，比如SARS往往发生在冬、春季节，肠道传染病则多发生在夏季。分布差异性还表现在空间分布差异上，传染病的区域分布不一样，像我们国家南方和北方的传染病就不一样，此外还有人群的分布差异等。
第三个特点就是传播的广泛性。尤其是当前我们正处在全球化的时代，某一种疾病可以通过现代交通工具跨国的流动，而一旦造成传播，就会成为全球性的传播。另外，传染病一旦具备了三个基流通环节，即传染源、传播途径以及易感人群，它就可能在毫无国界情况下广泛传播，这是第三个特点，也就是传播的广泛性。
第四个特点是危害的复杂性。也就是说，重大的卫生事件不但是对人的健康有影响，而且对环境、经济乃至政治都有很大的影响。比如上次的SARS尽管患病的人数不是最多，但对我们国家造成的经济的损失确实很大。
第五个特点是治理的综合性。治理需要四个方面的结合，第一是技术层面和价值层面的结合，我们不但要有一定的先进技术还要有一定的投入；第二是直接的任务和间接的任务相结合，它即是直接的愿望也是间接的社会任务，所以要结合起来；第三是责任部门和其他的部门结合起来；第四是国际和国内结合起来。只有通过综合的治理，才能使公共事件得到很好的治理。另外，在解决治理公共卫生事业时，还要注意解决一些深层次的问题，比如社会体制、机制的问题；工作效能问题以及人群素质的问题，所以要通过综合性的治理来解决公共卫生事件。
第六个特点是新发的事件不断产生。比如1985年以来，艾滋病的发病率不断增加，严重危害着人们的健康；2003年，非典疫情引起人们的恐慌；近年来，人禽流感疫情使人们谈禽色变；以及前段时间的人感染猪链球菌病、手足口病等都威胁着人们的健康。
第七个特点是种类的多样性。引起公共卫生事件的因素多种多样，比如生物因素、自然灾害、食品药品安全事件、各种事故灾难等。
第八个特点是食源性疾病和食物中毒的问题比较严重。比如1988年上海甲肝暴发；1999年宁夏沙门氏菌污染食物中毒；2001年苏皖地区肠出血性大肠杆菌食物中毒；2002年南京毒鼠强中毒品；2004年劣质奶粉事件等。这些事件都属于食源性疾病和食物中毒引起的卫生事件。
第九个特点是公共卫生事件频繁发生。这公共卫生的建设及公共卫生的投入都有关系，公共卫生事业经费投入不足；忽视生态的保护以及有毒有害物质滥用和管理不善，都会使公共卫生事件频繁发生。
第十个特点是公共卫生事件的危害严重。公共卫生事件不但影响我们的健康，还影响社会的稳定，影响经济的发展。公共卫生事件有很多的特点，公务员，管理公共卫生事件的有关部门一定要掌握这样一些特点。
冬季是呼吸道传染病疫情的高发季节。省卫生厅要求各地要高度重视和防范呼吸道传染病的发生和流行，应重点加强学校等人群聚集场所的防控工作，加强监测，指导各级学校做好校内突发公共卫生事件的防控以及宣传教育工作。发生突发事件，应立即处置，并按规定时限报告。
1987年底至1988年3月间，上海市31万人患上甲肝，死亡47人，这一医学史上最大一次甲肝爆发同样是由于食物不洁造成的。调查发现，曾经运送污物和垃圾的船，未经彻底消毒又运送毛蚶，致使毛蚶受到甲肝病毒的污染，而当地人有吃毛蚶的习惯，绝大多数发病者在发病前均进食过这批毛蚶。
1998年春节期间，山西朔州地区发生特大毒酒事件，不法分子用含有大量甲醇的工业酒精，甚至直接用甲醇制造成白酒出售，造成20多人中毒致死、数百人被送进医院抢救。事后，六名造假者被判处死刑。在喝假酒致死的农民梁卓武的葬礼上，他年幼的儿子泪眼呆望着镜头，似乎还没有完全理解死亡的含义—因为“黑心”的假酒，他已永远失去了父爱。
2002年9月14日早晨，南京江宁区汤山镇作厂中学和东湖丽岛工地部分学生和民工因食用了饮食店内的油条、烧饼、麻团等食物后发生中毒。据初步调查，中毒者达200多人，经抢救无效有多人死亡。
2002年9月14日，南京汤山发生一起特大投毒案，造成395人因食用有毒食品而中毒，死亡42人。犯罪分子陈正平在南京市江宁区汤山镇经营“菊红”面食店期间，见“正武”面食店生意兴隆，遂怀恨在心。2002年9月13日晚11时许，陈正平潜入“正武”面食店，将所携带的剧毒鼠药“毒鼠强”投放到该店食品原料内。这起食物中毒造成的危害巨大，后果特别严重，陈正平已经于当年10月被执行死刑。
许昌苯中毒事件是2010年1月-2月许昌龙正美发饰品有限公司30余名职工因长期接触苯，而导致的慢性重度苯中毒事件。
1、患者没有签订书面的劳动合同，没有告知职业病危害及其后果、防护措施等。
2、患者入职前没有进行入职前的职业培训，在岗期间也没有定期职业培训。
3、患者发病前，许昌龙正美发饰品有限公司从未进行上岗前、在岗期间的职业健康检查。
4、患者工作期间没有任何的个人职业病防护用品。容纳200多人的车间也只有一个排风扇。
5、患者长期加班，长期接触苯。
晋江是目前国内规模最大的制鞋基地，仅陈埭镇外来工就高达20多万人。据有关方面统计，泉州市的晋江、石狮、南安等七县(市、区)采用无“三苯黏胶剂”的厂家仅有200多家，完成整改的只有192家。据悉，陈埭镇目前110家企业主拒不整改，甚至连5万元的排毒设施也不愿投入。
自1980年以来，晋江已先后进行了5次大整治，但治理、回潮，再治理又回潮。再生障碍性贫血至今仍严重威胁着广大工人的健康，典型的病例催人泪下。去年9月以来，晋江地区经多次整顿治理后，仍然发生因苯中毒死亡及致残事件。有证可查的现症病人就达18例，其中年仅17岁的洪金凤因苯中毒治疗无效死亡。最近，苯中毒的安徽籍女工王宝霞为维护自身的合法权益，求助于法律援助中心，经泉州市中级人民法院司法技术鉴定，王宝霞为七级伤残，吸入性苯中毒成立，已丧失部分劳动力。对于一些慢性中毒，临床症状尚不明显的中毒者来说，后遗症令他们终生痛苦。
据了解，福建省职业性苯中毒问题始终未解决，其主要原因是，企业对使用无苯胶的规定采取敷衍应付、弄虚作假的手段。不少企业迫于压力，暂时使用无苯胶，查处的风声一过，又继续使用有苯胶。同时无苯胶市场也较为混乱。无苯胶和有苯胶混销，有的商店仅以无苯胶做门面，而真正出售的却是有苯胶。晋江市生产黏胶剂和天乃水的“土炼胶”企业就有200多家，又严重冲击了无苯胶市场，极大地影响了无苯黏胶剂及无苯天乃水的推广使用。造成
