中小企业在经济发展中的作用
在经济全球化、信息化、知识化、市场化的今天，无论是发达国家，还是发展中国家，中小企业作为社会经济中最活跃的因素，在其国民经济发展中都具有不可忽视、不可替代的作用。随着我国社会主义市场经济的建立与完善，加快中小企业发展是必然的战略选择。
从全世界范围看，各国对中小企业的划分标准总体上分为两种情形：定量（Quantitative）划分与定性（Qualitative）划分。
定量界定方法主要是根据企业的雇员人数、资产总额和营业额三个不同标准进行分类评价。如美国对中小企业界定的定量标准为雇员人数500人以内、营业额1亿美元以下；德国为雇员人数500人以内、营业额1亿马克以下；意大利为雇员人数10—500人，资产额15亿里拉以下；日本制造业等第二产业雇员人数300人以下、资本额1亿日元以下；香港制造业雇员人数100人以内，其他行业50人以内。
而定性划分一般以企业所有权集中程度、自主经营程度、管理方式和在本行业所处地位为标准来对中小企业进行划分。定性界定方面，由于中小企业是一个相对的、比较模糊的概念，很难在理论上和实践上给它下一个确切完整的定义，国际上对中小企业的本质特征能够达成的基本共识是：“独立所有，自主经营，在其所在行业或领域不占垄断地位”。
中小企业与大企业相比较而言，主要有以下基本特点：一是投入产出规模小，资本和技术构成较低；二是竞争力较弱，受市场和外部冲击的影响较大；三是适应性强，转产灵活，能够更好地满足市场各种各样的需求；四是数量众多，分布面广，有利于为社会提供较多的就业机会；五是推动技术创新的主导力量，中小企业在高新技术产业化、市场化方面比大企业做得好，平均周期仅为1—2年，而大企业则需4—5年；六是在地区经济结构的调整中发展中小企业有利于工业布局的合理化和推动城市化的进程。
中小企业是我国经济和社会发展中的一支重要支撑力量，在确保国民经济稳定增长、缓解就业压力、拉动民间投资、优化经济结构、促进市场竞争、推进技术创新、促进市场繁荣、方便群众生活、保持社会稳定等方面具有不可替代的地位和作用。针对中小企业的特点，不仅要扬长避短，同时还要发挥中小企业在我国经济发展的重要作用。
第一，中小企业缓解劳动力就业压力。中小企业多属于劳动密集型。无论在就业容量还是在就业投资弹性上均大于大企业。中小企业大多数技术起点较低，投资费用需要较少。创办相对比较容易些。与此同时，可以吸纳大批量的农村就业劳动力。这样有利于推动农村工业化和城市化发展进程。农村剩余劳动力转移的地域去向是各级城市。职业去向一般是非农产业。中小企业在就业的门槛上就不如大企业要求那么高。对于低学历的就业者学历限制比较
少。中小企业相比较大企业更倾向于雇佣穷人和低收入群体，比如几乎所有劳动在建筑工地的身影都是农民工，雇佣他们的建筑企业几乎全是建筑行业的中小企业或建筑队，这些农民工忙时农忙，农闲时出来干建筑，弥补农业收入的不足。相反，大企业很少直接雇佣农民工，贫困阶层在大型公司获得职位的希望渺茫。农民进入城市并稳定下来的首要条件是获得能够提供稳定收入的就业岗位保证最基本的生活保障。
第二，中小企业可以振兴地方经济，协调区域经济和谐发展。在我国一些地级市、县的主要经济支柱就是中小企业。只有发挥中小企业在地方经济中的作用，才能振兴地方经济，推动地方经济发展。在我国东部沿海地区，中小企业已经成为地方经济的主力军，尤其是形成了特色的中小企业群。所以我们要大力促进中西部地区中小企业以促进乡镇企业的发展，从而推动中西部共同发展，完成东部、中部、西部三大地区的共同协调发展。我国中西部地区，在有些贫穷地区或农村，难觅大企业的影踪，只有中小企业为当地提供就业；对很多贫穷家庭来说，自我雇佣（Self-employmen）更是唯一的收入来源；越是贫困地区，在减少贫困方面，中小企业就越是发挥着不可替代的作用。在经济不发达的中西部地区和乡镇农村，中小企业的活跃，可以有效促进当地的人均收入，缩小地区间和城乡间的收入差距。
第三，中小企业是大企业发展之根本。大企业都是由中小企业发展而来的么今天的中小企业很可能成为明天的大企业。同时，大企业的发展离不开中小企业的支撑。大企业的发展需要众多中小企业为之服务。中小民营企业的发展有利于大企业进行合理的产业、产品结构调整，改变“大而全”的生产结构，使大企业更好的发挥优势，专门从事规模较大的生产。中小企业则是“小而精”的生产结构，将自己最专业的业务做出来，发挥自身优势。满足客户的个性化需求。
第四，中小企业的成长壮大可以最大程度激发企业家精神和创业精神。今天的大公司比如麦当劳、微软等等并非一开始就是大企业，而是从小推车、小车库这样的小微企业发展而来。阿里巴巴、新东方、百度、携程、网易、搜狐等等也是从小工作室和小培训班起家。我们耳熟能详的大多数全球知名私营企业，都是发端于一个好的主意。大众汽车一开始仅仅是德国一家小的汽车制造商。当中小企业发展壮大成为大公司，就像百度一样猛然间成就了七位亿万富翁、一百多位千万富翁。这些现实版的小微企业发展成长的论文联盟整理故事会激动无数颗创业之心，焕发整个民族的创业精神，这是一个社会的无形资产。当然大型国有企业，其名声其品牌也有撼人耳目之功效，但是就其对创业精神的鼓舞作用而言，效果远远不如来自于小微企业的成功故事。激发和弘扬企业家精神和创业精神，在市场经济体制不段完善的状况下，将出现越来越多的企业促进经济的不断发展。
第五，中小企业是市场经济的主力军。20世纪90年代中后期，随着我国市场内化程度的
提高以及国内外贸易环境的变化。中小企业在经济运行中发挥着越来越重要的作用，如充当经济增长引擎、创造就业机会、活跃市场以及优化调整产业结构等等。但是，由于其自身的特殊性，中小企业的发展受到各方面的制约，而融资问题首当其冲。中小企业不仅促进了企业之间的竞争，同时也活跃了市场经济。在市场经济体制中出现了不少过度垄断的情况，这会导致企业活力削弱，造成市场僵化，甚至是市场停滞，这一系列表现都是经济衰退的根本原因。中小企业在市场活动中会采取自由竞争的形式来自由发展。他们之间不仅是彼此之间的竞争，还会与垄断企业进行竞争，克服垄断给经济带来的弊端。
以上说明，中小企业对经济的发展起着相当重要的作用，我们应该重视中小企业的发展，扬长避短，更好的发挥中小企业的作用。但是，中小企业与大企业相比仍是一个弱势群体，其生存和发展还存在不少的困难。根据亚太经合组织（简称APEC）的归纳，全世界的中小企业发展一般存在着五大困难，即：市场准入难、资金融通难、人才引进难、信息共享难和科技应用难。因此，中小企业的生存和发展问题迫切需要得到社会各界的关注和支持，并把大力推进中小企业发展作为政府的一项重要战略任务。
