在国家利益与个人利益发生严重矛盾时,改变和应改变的,只 能是国家利益,而不是国民利益。因为国民组成国家的根本目的 是为国民自己,而不是为了无端组成和供奉这样一个社会组织。
3.公共利益与国家利益
国家利益往往侧重于国家的政治利益，根据 马克思主义的观点，统治阶级的利益是否与公 共利益一致，与国家内部统治阶级与被统治阶 级之间的关系而定，在少数人作为统治阶级的 情况下，统治阶级的利益并不全是公共利益， 而只是统治阶级的“私益”，但由于统治阶级 掌握着国家政权，因此，“为了达到自己的目 的就不得不把自己的利益予了对公共利益的特殊保护，那界定公共利益是非常 关键的，现实中的以公共利益为名谋取商业利益，政府利益， 一定原因是公共利益的界定模糊造成。
有学者提出了界定公共利益的三个标准:
一是主客观结合的标准,即纽曼的观点。纽曼在确定纯粹以受 益者数量为标准的主观公益时,提出了以国家目的任务为质 的客观公益的判断标准,并认为这符合现代宪法理念对公益 的认定。
最后，社会共同体是各种各样的，小共同体 的“公共利益”相对于大共同体而言，就不一 定是公共利益，除非二者完全一致。例如，一 个地区、一个单位的“公共利益”相对于国家 的“公共利益”（国家利益），就不一定是公 共利益，而是局部利益。一个国家的“公共利 益”相对于整个人类共同体的公共利益，就不 一定是公共利益，也只是局部利益。如一个国 家发展经济的国家利益有时会与人类保护环境 、利益冲突。
美国思想家潘恩认为，公共利益是每 个个人利益的总和。正因为他是每个人的 利益，所以才是所有人的利益。边沁认为， 公共利益是共同体的若干个体的利益综合。 离开个人利益，谈共同体的利益毫无意义。
公共利益和个人利益在一定条件下可以互相转化
公共利益作为一种社会成员的共同利 益，是从个人利益转化过来的。这个转化 经历了漫长的过程：
