佛教七寶之首──琥珀
一、琥珀的形成
在史前，也就是4000万至6000万年前，原始森林中参天的松树由于气候炎热而流淌出松脂，就象一颗颗松树的眼泪由空中坠落，松脂坠地或者在划落过程中，粘住了一些植物、杂物甚至小飞虫、小动物，这颗松脂的内部世界就此凝固。之后的漫长岁月里，原始森林由于地壳的运动而被埋如地下，海水蔓延过来。又过去千万年，海水退去，陆地重新浮出水面┅┅
这样反复经历沧海桑田、世事变迁，终于形成现在瑰丽的宝石---琥珀．
二、琥珀的传说 ],w \ e N B/^)_
琥珀，是全世界最古老又最饶富趣味的饰物宝石。古时候在欧洲，只有皇室才能拥有琥珀。它是用来交换货物的钱币、祭神的供品，也用来制作皇室珠宝与庙堂圣器。
琥珀是欧洲人的传统宝石，是欧洲文化的一部分。欧洲人对琥珀的痴迷一如中国人对玉的钟情。古时候人们用非常大颗的琥珀珠串成婚礼项链，是结婚时必备的贵重珠宝，也是情人间互赠的信物。 i,f,T;C/M i-T A2{
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有这么一个传说：很久很久以前，欧洲的一位国王，将一串灿烂夺目、犹如新嫁娘般美丽的琥珀项链送给他的新婚妻子，他们自始至终都是如此的相爱，人人称羡！多年以后，他们的子孙都在结婚时，获得了此项链中的一颗琥珀，作为结婚礼物，他们也都同样有着幸福美满的婚姻生活。至此，人们更相信琥珀具有神秘的魔力，能保佑爱情永不褪色。
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琥珀是最早用来做饰品的宝石品种之一。它的色泽含蓄，质地温润，具有无比的亲合力，是少有的能同时赢得男性和女性共同青睐的宝石之一。 n y | I u8Z
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欧洲人认为："戴琥珀的女人，显然更有智慧"，因为在展现出个人品位的同时，也代表她对这种充满神秘色彩的宝石有深刻的认识。男性也对它谜一般的内涵所吸引。欧洲皇室、名媛好莱坞影星也多以拥有琥珀饰品为荣。:w U Y%[ a#x K#]
琥珀不仅是一块美丽而高贵的宝石，更是一条通往古代奥秘世界的时光隧道。
触摸它，给人们一种安详恬静的心灵感受，每一颗琥珀都是独一无二的，仿佛这千万年前大自然的杰作，就是为了这美妙的一刻能与您做生命的接触，与您结缘。*d2p''F |H4WW K
琥珀除了有宝石的风采之外，琥珀的美更在于它的内涵是含蓄的、智慧的。千百年来，古今中外在文学上对琥珀的歌颂不知凡几。
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透明琥珀，晶莹剔透，内含沉睡了千万年的植物与生物，栩栩如生：光彩夺目如钻石的琥珀花，象蝴蝶般翩翩飞舞其间。不透明的琥珀（蜜蜡），则质润如黄玉，来取代象牙成为喜好者的新宠。花琥珀最美，由各色琥珀构成的图案，俨然一幅抽象画。
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琥珀是唯一有生命的"活化石"。在时间的雕琢下，它是颜色会更加红润，质地更加晶莹（HONEY）。拥有一块琥珀，享受着它日夜不停的变化是一种惊喜。手持一块天然琥珀，遨游其中，您看到的是一个变幻莫测的世界。
三、琥珀的性质
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琥珀，含有一种乙醚油质，可穿过皮肤帮助血液循环，治疗肌肉关节的疼痛与紧张，可醒脑，治轻微的割伤、蚊虫咬伤，此外，因琥珀含有极微小的琥珀粒子，容易与皮肤接触形成保护膜，是很好的美容品。
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人们相信除了美观外，佩带琥珀有辟邪保身的功能：中国人认为，燃烧琥珀香末的芬芳气味有定神静心的作用，罗马人则直接拿来作成香料;此外，琥珀还是最佳绝缘体，用途广泛。琥珀，亦用于亮光漆中，使漆的本身增加强度，使香气不易蒸发。制作或弹奏乐器如小提琴、胡琴等少不了它。
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天然琥珀质地很轻，在盐水中会浮起（比例是1份盐，4份水），燃烧或用力摩擦会散发出松香味，琥珀是很"涩"的物质，没有两块琥珀是完全相同的，用科学仪器可鉴定出其成份及结构。Y1jT(` | T$\''n
琥珀，以其浑然天成的古朴庄重之美、温润中透出典雅之气，而成为达官贵人竟相收藏把玩的珍宝和佛家的圣物。_+N U
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琥珀是史前松树脂的化石，形成于4000万年至6000万年前，琥珀的主要成分是碳、氢、氧以及少量的硫，硬度2-3，比重1.05-1.10，熔点150C-180C，燃点250C-375C。!Q1z7M,e Z g z$l%Q s m,| |
琥珀是一种有机宝石，可以用来做成饰品、工艺品等。琥珀有疗效，可入药。1b _A F C
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琥珀硬度低，质地轻、涩、温润，有宝石般的光泽与晶莹度，是很好的绝缘体，摩擦后会产生静电，用力摩擦或燃烧都会产生一种松香气味，在一些透明的琥珀中，可看到特有的琥珀花。
琥珀的另一个特征是含有特别丰富的内含物，如昆虫、植物、矿物等。(T¬w6u ~5f"e
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当松脂从树杆上缓缓流下时，一些昆虫等小生物被粘住，因此琥珀内时常能发现保存完好的生物标本，已经发现的有蚊、蝇、蚁、甲虫、蜘蛛等上千种昆虫。唐代诗人章应物，有一首吟琥珀的诗，形容这种情景：“曾为老茯苓，原是寒松液，蚊蚋落其中，千年犹可观”0u.M9p `9]H&w
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因此可以说，琥珀是取得史前的昆虫知识的一个重要来源，另外琥珀中的空气、水、金属等内含物，也为科学家解开远古时代大自然的奥秘提供了重要线索。U;x5h#y,C,a6f5F b
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四、琥珀的产地
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丹麦是第一个发现琥珀的国家，波罗的海附近的国家如瑞典、德国、波兰、乌克兰等国皆产琥珀。现今发现最大琥珀矿位于俄罗斯。其他如中国、缅甸、多米尼加、意大利、罗马尼亚等国也产有各具特色的琥珀。
就如同中国的"丝绸之路"一样，欧洲历史上也有一条著名的"琥珀之路"（THE AMBER ROUTES），这条贸易与文化交流渠道由丹麦经波罗的海口岸一直到达地中海、波斯、印度、中国甚至更远的地方。 v#L5{.E c;Q%R
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波罗的海琥珀---产于丹麦、德国、波兰、乌克兰等波罗的海沿岸国家。颜色金黄透明，质地晶莹，品质好，产量大。文玩天下 M D Y;E:v F |
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中国琥珀---一般含杂质多，颜色多为黑褐色。/P G D"y&},K
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多米尼加琥珀---颜色淡黄透明，有云雾状的蓝、绿、紫的光彩，杂质
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［第二部分］：琥珀(蜜腊)
琥珀是三千万至四千万年前冰河時期，歐洲龐大的古松果樹所分泌出來的樹脂，因受气候的無常變化及地殼覆動，長久年代沉寂海底，加上地層壓力及熱力作用而形成之天然礦石。
琥珀的產地
世界上有三十七處產地，其中最大產地為菠羅地海沿岸。目前市場上公認數量最多、品質最好的琥珀，均來至波蘭、立陶宛和德國。此外在丹麥西西里島、羅馬尼亞、多明尼加、緬甸、西伯利亞之泰密爾半島、貝加爾湖、庫頁島、中國東北部黑龍江省、遼宁省亦都有采集。
琥珀的性質
琥珀酸含有量約5~6%，硬度在2~2.5度，比重約1.05~1.08，結晶系屬于非結晶質，光澤是脂肪光澤，塊狀透明者比重大密且堅硬，但易坏(重摔)，對于熱度在150度會變柔軟，在300度則會溶化，這時候會散發出松香气味而易燃。
