沥青是有机胶凝材料，由很多高分子化合物组成，常温下呈固态、半固态、或黏稠状态。
按产地分为地沥青（天然沥青、石油沥青），焦油沥青（煤沥青、页岩沥青），建筑常用石油沥青，有时也用煤沥青。
一、石油沥青(一)石油沥青组成组丛：按其中的化学成分和物理力学成分相近者划分为若干组，这些组称为组丛。
石油沥青组丛如下：油分：淡黄色液体，占总量40%~60%，赋予沥青以流动性。
树脂：黄色到黑褐色的半固体，总量15%~30%赋予沥青以黏性与塑性。
地沥青质：黑色固体，总量10%~30%是决定石油沥青热稳定性与黏性。
此外还有固体石蜡，降低沥青的黏性与塑性，增加其对温度的敏感性。
由于各组丛间相对比例不同，胶体结构可分为溶胶型、凝胶型、溶凝胶型。
建筑工程中使用的氧化沥青多属凝胶型胶体结构。
(二)石油沥青的主要技术性质1.黏性黏性用针入度表示，针入度：在规定温度（25℃）下，以规定质量（100g）的标准针在规定时间（5s）内贯入试样中的深度（0.1mm）2.塑性用延度表示沥青的塑性。
将“8”字型的标准试件放入延度仪25℃的水中，以5cm/min的速度拉伸致拉断，拉断的长度为延度。
延度越大，塑性越好。
3.温度稳定性软化点来表示。
用环球法测，沥青式样置于规定的铜环内，上置一个规定质量的钢球，水或甘油中逐渐升温，试件受热软化下垂，测得与底板接触时的温度，为软化点。
越高表示耐热性或温度稳定性越好。
4.大气稳定性大气因素下，沥青抵抗老化的性能称为大气稳定性，一般用蒸发实验测定。
指标为蒸发损失率或蒸发后的针入度比（蒸发后与蒸发前的针入度比）。
前者小而后者大则表示沥青的大气稳定性好，即老化慢。
黏稠石油沥青分为道路石油沥青、建筑石油沥青、普通石油沥青。
牌号依据针入度划分，同一品种，牌号越小，针入度越小，延度越小，软化点越高，满足条件下应选择牌号大的。
二、煤沥青煤焦厂或煤气厂的副产品。
烟煤干馏时得到煤焦油，煤焦油分馏加工提取各种油类后所剩下的残渣为煤沥青，蒸馏程度的不同分为低温、中温、高温煤沥青。
