一、社会组织的含义与特征
（一）社会组织的含义
人类从地球上一出现就开始了群体生活的历程，如果说家庭是社会的细胞，那么社会组织则构成了现代社会的基础结构和人们生活与工作的基本单位。
就“组织”一词而言，古已有之。
在中国，组织的原意与纺织有关，是指用麻绳编织成布帛。
在西方则渊源于“器官”，指的是自成系统的有特定功能的细胞结构。
随着人们认识水平的不断深化和扩展，对组织的理解开始从传统的物的意义，逐步引申到人类社会层面。
社会组织的概念由此而生。
在现实生活中，人们通常把工厂、机关、医院、学校、商店等看作社会组织的具体形式，把规模较小的人群如家庭、邻里、同乡、朋友群体等视为初级群体的具体形式。
然而社会学家关于社会组织的理解却存在着许多不同观点。
被西方社会学誉为社会学创始人的韦伯认为，社会组织是法人团体，是一个用规章制度限制外人进入的封闭团体。
美国社会学家凯普劳认为，社会组织是一种社会体系，有明显的群体认证，正确的成员名录、活动的计划以及成员的更替程序。
综合学术界的多种看法，我们认为，社会组织是指追求特定社会目标、实现特定社会功能、有意识地组建的社会群体。
它包括政治组织、经济组织、文化组织、军事组织、宗教组织等。
社会组织可以由初级群体或正式群体演化而来，但是当它被称为社会组织之时，已和家庭、氏族、邻里等初级群体高度分离。
在人类社会早期阶段，整个社会发展水平极为低下，人们共同活动的群体形式最初是以血缘关系为纽带的原始群、血缘家庭和家族，以及稍后出现的以地缘关系为纽带的村社等。
他们都是人类发展的初级群体形式。
随着社会分工的发展，阶级的出现，人们之间的社会关系以及人们的社会活动日趋复杂，社会组织适应社会及社会成员的需要逐渐形成并发挥作用。
但这时人们的社会关系和共同活动的形式还是以初级社会群体为主。
人类社会进入工业社会以后，社会生产力飞速发展，社会法适应发展和社会活动的需要。
因此，完成特定目标和承担特定功能的社会组织的大发展就成为近代社会发展的必然趋势。
社会组织的产生，其动力来源于功能群体的出现，以及群体正式化的趋势。
在社会的演进过程中，一方面，功能性群体自然演化成了正规的社会组织；另一方面，一些社会群体的正式化，也造就了组织的形式。
有学者认为，组织可以通过社会功能的专门化、社会动员和社会暴力三种原因而形成。
现代社会的组织同样具有上述的特点，各有不同。
象各种跨国公司是功能群体演化成的组织，而军队则一直是战斗群体正式化的产物。
那种认为社会组织只能通过社会分工来产生的观点是片面的。
[1]1．蔡建飞．生产与运作管理：东北师范大学出版社，2012年9月：2
（二）社会组织的特征
•主要特征有：①特定的组织目标。
组织目标一般是明确的、具体的，表明某一组织的性质与功能，人们围绕某一特定的目标才形成从事共同活动的社会组织。
组织目标是组织活动的灵魂，它可以是单一的，也可以是具有内在联系的目标体系。
②一定数量的固定成员。
社会组织是由至少两个人或两个以上的人组成的系统。
组织成员是相对固定的，成员明确地意识到自己属于某一组织；社会组织如无固定的成员就失去了自身存在的实体基础，进入或退出一个组织必须按照一定的程序进行，特别是组织成员资格的取得一般都要经过组织的考核与审查。
③制度化的组织结构。
为了实现特定的目标并提高活动效益，一般都具有根据功能和分工而制度化的职位分层与部门分工结构。
只有通过不同职位的权力结构体系，协调各个职能部门或个人的活动，才能顺利开展组织活动并达到组织目标。
④普遍化的行动规范。
它一般是以章程的形式出现，并作为组织成员进行活动的依据。
组织的行动规范是每个成员必须遵守的，它通过辅助的奖惩制度制约组织成员的活动，以维护组织活动的统一性。
⑤社会组织是一个开放的系统，就每一个社会组织来说，它不仅自身要与周围环境进行物质、人
员、信息的交换，而且还根据与其他组织的关系，组成不同的组织体系，在更大的范围内和更高的水平上与外界环境进行各种形式的交换。
一个组织如果绝对的自我封闭，组织的生命也就停止了。
社会生活中实际存在的工厂、机关、医院、学校、商店等都是社会组织的具体形式及一种群体。
[2]2．社会组织．中国传统文化网．2011-03-19 [引用日期2013-05-28]
二、社会组织的构成要素
（一）通过一定手续加入的成员
任何社会组织都是由一定数量的社会成员所形成，这是社会组织生存的先决条件。
但是，与初级群体不同，社会组织的成员人数多、规模大、更重要的在于某个人要加入某个组织需要具备一定的条件，履行一定的手续。
这样可以强化确认参与者对组织的目标认同，明确组织与成员的关系和各自的权利义务及社会组织的边界，同时可以由强化参与者对组织的归属感，有利于社会组织对参与者的有效管理。
（二）特定组织目标
任何社会组织的活动都有明确、特定的目标，作为成员加入组织、参与组织活动的目的和意愿可能千差万别，但他们必须服从于组织统一的、共同目标。
当然组织的共同目标需要体现组织成员的愿望和利益。
否则，人们即使走到一起也难以明确努力的方向，更不可能产生共同行动的热情。
特定的目标是组织构成的重要因素，是组织赖以存在的基础和依据，也是组织的灵魂，一旦组织目标丧失或模糊，组织面临解体的危险。
（三）正式的规范
任何社会群体开展活动都离不开一定的规范，社会组织也不例外，但与初级群体不同，社会组织的规范往往是组织正式的规定、并以书面形式明确固定下来的一些规则与制度，它规定着组织成员“应该做什么”、“应该怎样做”等。
在社会组织中，由于实行高度的分工与协作，成员之间的互动多以间接的非接触的方式进行，为了使成员各自独立的行动有机结合起来，保证组织正常运转与组织目标的完成，需要制定严格的规范，对于成员的互动作出明确的规定，以保证成员的行动互相配合。
（四）权威的领导体系
权威的领导体系是指由职位等级所确立的权力和领导体系，它确立了不同层级成员之间的权利、义务关系，保证组织内部的秩序和共同行动的可能性。
3王思斌《社会学教程》北京大学出版社2005年版。
在社会组织中，权威是由具体的职位来代表的，一个人离开了职位，他的权威作用也就停止了。
一般来说，现代社会组织中的权力结构是由决策层和执行层所构成的一种支配。
决策层人数较少，处于塔尖的权力核心地位，少数管理者处于塔中的权力边缘，大量执行者则处于塔底的权力外围。
在组织中，决策者往往以指令的形式通过管理者将其意志传递给执行者，要求其认真贯彻执行。
除自上而下的纵向分配外，从横向分配来看，还存在着不同的权力之间的分工负责和相互配合协调。
这种纵向的领导与被领导、支配与服从的关系和横向的分工负责、互相配合，使得组织活动能有领导、有目的、有计划地进行。
（五）一定的物质设施与技术条件
组织的存在和发展需要基本物质设施和技术条件。
组织的物质设施和技术条件可以分为软硬两部分。
硬设施包括组织活动的场所、工具等，比如学校要有图书馆、教室和教学设备等，医院要有药品、医疗设备、病房等，工厂要有厂房、机器、原料，没有这些必要的物质条件，
组织活动难以展开，组织目标也无法达到。
软技术是指组织成员熟练运用这些设施完成个人活动的技术，它有赖于组织对成员的培训及成员自身知识和技能的积累。
（六）组织环境
组织所处的环境也是组织的基本要素之一。
社会组织是一个开放的系统，就每一个社会组织来说，它不仅自身要与周围环境进行物质、人员、信息的交换，而且根据与其他组织的关系，组成不同的组织体系，在更大的范围内和更高的水平上与外界环境进行各种形式的交换。
一个组织如果绝对地自我封闭，组织的生命也就停止了。
因此，对组织环境的关注与研究是现代社会组织发展的必要条件。
