英语复合词 (2)

英语复合词 (2)

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（一）复合词的鉴识

两个或两个以上独立的词在一同出现，可能构成一个复合词也可能不过一个

自由联合的词组或短语。 在复合词和自由词组之间没有一条截然的分界限， 但一般来说，复合词在语义、语法、语音和书写上都可能有自己的特点，进而跟自由词组差别开来。

语义是判定复合词的主要依照。两个词一旦联合成复合词后，语义就不是原

来两个词的语义的简单相加，而是从中引出新语义。比如 a greenhouse （玻璃

暖房）与 a green house （绿色的房子）不一样，前者是复合词，后者是自由词组。又如，greenroom 是"演员歇息室 "，而不必定是一间绿色房间 （a green room ）。至于 a green-horn 则更是指 "没有经验的人 "，假如理解为 "绿色的角 "，就会闹笑话。其余如 mother wit （天生的智力）， Indian paper （词典纸）， greenback （美钞）， greenfly （蚜虫）， greenhand （出手）， greenline （轰炸线，敌我分界限）， greentail （步鱼）， greengrocer （蔬菜水果商）， dog days （暑天）等复合词都已带有特别的意义。 也能够这样说， 只需两个构成部分都保存着它们本来的所有意义和本来词组的联合关系， 那就不是真实的复合词： a green room （一间绿色的房间）自然不是复合词。

复合词在语法上的特点表此刻构造和词法两个方面。复合词中有些特别结

构，在自由词组中是不行能有的。如 call boy （n. 旅店男服务员）， cut-throat （ n.

凶手），在名词前有动词作修饰成分； home-made （a. 家制的，本国制的），

book-learned （a. 迷信书本的），将名词和过去分词放在一同； new-born （ a. 重生的）， deep-laid （a. 费尽心血的），将形容词和过去分词放在一同，这些构造在一般的词组里是不一样意的。 复合词是作为一个词对待的， 在句中充任一个成

分，所以只好在词尾有变化，而不可以在词中间有变化。比如，在复合词中作为修

饰成分的形容词一般没有比较级或最高等， 有 fine arts（n. 美术），却没有 *finer

arts 或 *finest arts; 有 loud-speaker （n. 扩音器），却没有 *louderspeaker 或

*loudest-speaker 。所以，在 He is the loudest speaker （他是说话声音最大的人）这个句子中， the loudest speaker 只好算是自由词组，而不是复合词。复合名词

的复数一般在后一个成分上表示， 如 blackguards （无赖），flowerpots （花盆），

eggshells（蛋壳），固然也有例外， 但为数不多： attorneys general （检察总长）， chiefs of staff （顾问长）， lookers-on （旁观者）， women doctors （女医生）等。

复合名词的重音多半落在第一个构成部分上，这有时可用来鉴识复合名词。

试比较： a 'grandpiano （三角钢琴） -- a grand 'piano （大钢琴）； a 'blackbird

（乌鸫，雄性为黑色，雌性为褐色）-- a black 'bird（一只黑色的鸟）；a 'blackboard

（黑板，一种教课器具，不必定是黑色的，也不必定是木板） -- a black 'board 英语复合词 (2)

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（一块黑色的木板） ；a 'darkroom（暗室，专供冲刷胶卷用的房间） --a dark 'room

（一间黑暗的房间）。可是 "过去分词 + 名词 "构成复合名词，重音却一概落在

第二个构成部分上： inverted 'comma （引号），split infinitive （分裂的不定式） 。

复合词在书写时的特点是有的连写（如 bedroom n. 寝室），有的用连字符（如

reading-room n. 阅览室），但也有分开写的（如 dining room n. 餐室）。鉴识复合词的时候， 起码能够判定连写的和用连字符的必定是复合词。 这三种书写方法没有什么确立的规则， 主要依照习惯或个人独爱， 有的复合词甚至三种写

法都能够。英国语言学家波特（ Simeon Potter ）以为， "用连字符不过是起到使

构成部分看来较为醒目这一美学上的目的 "，这也不是没有道理的。一般来说，

英国英语用连字符的场合许多，而美国英语似有不用连字符的偏向。总的说来，

现代英语在拼写方面有从繁趋简的偏向， 很多本来分开写的复合词， 此后发展成

用连字符，此刻又发展为定成一个词。自然，我们要掌握标准的书写方法，仍是

要勤查词典才行。

（二）复合词的语义剖析

复合法是英语中最古老的构词方法之一，复合词是古英语词汇的一大特点。

在一些古英语流传下来的词中，能够看到复合词的印迹。我们不难看出

Sunday, Monday 这样一些词是由 five + teen, Sun + day, moon + day

也有些复合词，已经很难看出本来面目， 如 woman 是由 wif（女人，女性）+ man

（人）构成的，复数 women 还保存了 [I]这个音。至于 wife 的原意 "女人 "，在现代英语的 housewife （家庭主妇）和 midwife （接生妇）中还保存了下来。更难看出的 daisy（雏菊）本来是 daegseaeage （ day's eye ）变化而来的， garlic（大蒜）本来是由 gar （ =spear ）和 leak（=leek ）复合而成的， nostril （鼻孔）本来是由

nosu （=nose ）和 yrel （=hole ）复合而成的。在中古英语期间，因为受法语影响，复合法用得不多。 但到十六世纪此后， 这个古老的构词方法又逐渐盛行。

当前，复合词（特别是复合名词）在英语词汇中日新月异。巴恩哈特（ C. L.

Barnhart ）在《英语新词语词典》（The Barn-hart Dictionary of New English Since

1963 ）中聚集新词约六千个，此中九百个左右是复合名词，大概占 15% 。

在一个复合词里，两个构成部分之间的语义关系是多种多样的。 在多半状况

下，第一部分限制或修饰第二部分 ，所以 a flower pot 是”花盆 ”;，而 a pot flower

是 "盆花 "。自然，例外仍是有的。 Tiptoe （=tip of the toe, 脚尖），deaf-mute （=

a person who is deaf and mute, 聋哑者）。还有些复合词是受法语词序的影响：

court-martial （军事法庭），president elect （入选总统），ambassador designate

（还没有上任的大使）。也有一些复合词是受动词短语的影响，如：我们说

lighting-up time

（占灯时间），而不说

*uplighting time

。

形式相同的复合词其内部的语义关系可能是各不相的：

home letters

（家书） fifteen,

构成的。 英语复合词 (2)

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是 letters from home, home voyage

（家庭生活）是 life at home 。由

（归途）是 voyage to home ，而 home life

home 作为第一个成分，由另一个名词作为第

二个成分的复合名词还有 home affairs （家庭事物）， homebird （喜爱呆在家里不爱出门的人）， home economics （家政学）， home-farm （所产供给大庄园或公司自用的农场）， home front （大后方）， home games （在当地举行的体

育竞赛）， home help （家务女佣）， homemaker （持家的妇女，主妇）， home

plate（棒球的本垒打），home sickness（思家病），homestead（家宅），hometown（故土）， homework （家庭作业），等等。又如，由 fire 作为第一个成分的复合名词 fire

power（火力），fire brand（火把），fire bomb（焚烧弹），fire brigade （消防队）， fire

escape （太平梯）等。复合词两个构成部分之间的语义关系尽

管不一样，但在特定的上下文中极少会有误会的可能。 所以能够说， 复合法这类构词方法显示了强盛的生命力。

另一方面，许多复合词含有隐喻（ metaphor ）、换喻（ metonymy ）或提喻（ synecdoche ）。这些修辞格的运用，又使复合词十分形象生动。比如：

grass-green （ a. 草绿的 ← as green as grass ），greybeard （n. 老人 ← man

with grey beard ）， pickpocket （n. 小偷 ← one who picks other people's

pockets ）。相关这些修辞格的运用，在第八单元中还要进一步表达。

复合词的种类众多。 从词性看，有复合介词（alongside of, notwithstanding ），复合连结词 （whenever, whereas ），复合副词 （ indeed, moreover ），复合代词（ myself, another ），复合数词（twenty-five, nine-tenths ），句式复合词（that

what's-his-name fel-low ）等等。而数目最多的是复合名词，其次是复合形容词，再次是复合动词。下边我们分别议论这三种主要种类。

（三）复合名词

英语中的复合名词不只数目丰富，并且种类众多。

前方已经讲过，英语复合词往常以第二成分为中心，第一成分是修饰成分，但实质上存在的语义关系要复杂得多。

复合名词的一种传统分类方法是依照词法，即依照各构成部分的词性来分，一般有以下几种：

1. 形容词 + 名词： hard disk （硬盘）， soft disk （软盘）， clear-way （超速道路）， dark lantern （有遮光装置的提灯）， easy chair （安乐椅）， deadline

（最后限期）。

2. 名词 + 名词： mousemat （鼠标垫）， Dream Team （梦之队， [喻 ]由最正确人选构成的班子） ，bar code （条形码），paperknife （裁纸刀） ，forgery ring

（伪告团伙），shoelace（鞋带），lip service（口头上说得好听的话） ，information highway （信息高速公路）。