系统思考的概念

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系统思考的概念

如果我们希望从系统的角度去研究系统,就必须采用一系列新工具;如果我们希望进行明智的决策,并深刻理解每一个举措对于系统整体性的含义,就必须与我们的同事和谐并进。系统思考就是解决这一问题的工具、技术和办法的集合,也正是我们所急切寻找的武器:它是一套适当的、用来理解复杂系统以及相应属性的工具包,同时也是一种更好地促使我们协同工作的行动框架。

系统思考的精髓:四重转变

(一)深入思考:从专注于个别事件到洞悉系统的潜在结构

系统思考看待世界,不只关注一个个孤立的事件,而是主张看到时间之间的相互关联与作用模式以及发展趋势,更进一步地要看清影响、推动该模式与趋势发生的潜在的结构——在这里,“结构”不是指逻辑架构或组织成员之间的汇报关系,而是表示系统中的关键影响要素及其之间的相互联系方式。在系统思考看来,“结构影响行为”——正是构成系统的主要变量之间的相互作用与影响,驱动着系统的变化,生成不同的行为模式,从而表现出一个个事件。

很多管理者其实只是“就事论事”,采取机械反应式的管理方法,“头痛医头、脚痛医脚”,孤立地看待个别事件,没有做到系统思考。要想做到系统思考,必须看到事件之间的关联模式和发展趋势,并看清其中隐含的系统的结构,方能找到“小而有效的„高杠杆解‟”,达到“四两拨千斤”而又“标本兼治”的功效。

(二)动态思考:从线性思考走向环形思考

在传统的思维模式中,人们假设因与果之间是线性作用的,即“因”产生“果”;但在系统思考中,因与果并不是绝对的,因果之间有可能是环形互动的,即“因”产生“果”,此“果”又成为他“果”之“因”,甚至成为“因”之“因”。

在企业管理方面最为典型的应用是,针对一个问题,人们借助“鱼刺图”、“头脑风暴法”等方法,分析其原因,然后再探讨解决方案。如果只停留在把问题分解和聚类的层面上,而没有审视原因与结果之间的相互关联或相互作用,就没有做到系统思考,也往往出现“努力了半天,却没有什么效果”,甚至“越用力推,反弹力越大”等问题。系统思考提供了国际通用的“标准语言”,让人们找出一些相互连接的反馈回路,实现动态思考。

(三)全面思考:从局限于本位到关照全局

组织是一个环环相扣的复杂系统,任何一个部门或成员的一个举措,都可能在不同的时间、对系统中的不同主体产生这样或那样的影响。

虽然,“我们是一个整体”的道理很好理解,“盲人摸象”的寓言也是妇孺皆知,但在组织中,最常见的问题仍旧是“本位主义”,局限思考和行动,每个人,每个部门都只是从自己的本位出发,“归罪于外”,结果造成组织中充满了指责和平庸、甚至愚蠢的决策。产生这个问题的原因一方面在于组织系统的动态复杂性,另一方面,也与人们缺乏有效进行整体思考的技能不无关系。系统思考则为人们提供了看到整体、树立全局意识的有力武器,即“见树又见林”。

(四)整体思考:从机械还原到整体生成论

如果你希望了解一个系统,并进而能够预测它的行为,就需要将系统作为一个整体:如果你希望影响和控制系统的行为,就必须将系统作为一个整体。就系统本身的特性而言,整体大于部分之和,将系统各部分割裂来研究,很可能会破坏系统本身。因此,将事物分割开来,无论分割得多细、研究得多深,可能也无法辨识出系统层面上的特性。

然而,将事物分割开来进行分析、研究的“还原论”思维方法,已经成为主流的思维范式,根深蒂固,俯仰皆是:我们将公司分割为一个个部门;部门内部又细分为一个个岗位;岗位上的工作被细化为一个个动作……就这样,各个部门“各司其责”,“各自为战”,其结果往往并不是一个个有机联系的整体,而且削弱了我们看到整体的能力,产生诸多现代企业的典型问题:相互推诿,矛盾重重,效率低下,甚至工作越努力,整体绩效却越差!因此,彼得圣吉在《第五项修炼》中倡导人们改变思维模式,学会系统思考。他认为,只有跳出还原论的范式,“以新眼睛看世界”,体味到“不可分割的整体”,方能化解人类与企业面临的重重困境。这是系统思考的精妙之处,需要人们思维范式的转换。