第十一讲中国古代小说一、什么是“小说”？现代汉语中，用来称呼一种文学体裁的名称——“小说”，与古汉语中的“小说”——小道杂说，丛残小语的含义不同。
现代汉语的“小说”指一种以虚构性叙事为主要特征的文体形态，从形制规格上来分，可以分为微型小说、短篇小说、中篇小说和长篇小说。
以人物、情节、环境为主要特征。
这是近代以来文艺界对西方观念引进的一个结果，同时，也与中国传统文艺样式的发展形成有一定关联。
中国古代的“小说”一词，最早见于：庄子《庄子·外物》篇中有“夫揭竿累，趣灌读，守鲵鲋，其于得大鱼难矣，饰小说以干县令，其于大达亦远矣……”之说。
鲁迅认为此“小说”为琐屑之言。
方正耀认为是小道理。
荀子《荀子·正名》篇中有“故知者论道而已矣，小家珍说之所愿皆衰矣。
”后东汉班固在《汉书·艺文志》中将其列为诸子之末，“右二十五部，合一百五十五卷。
小说者街说巷语之说也。
”可惜其所收书目均已佚失。
《隋书·经籍志》中也有“小说”类，但不收晋以前作品(除《燕丹子》外)，所录篇目呈现二个特点。
其一，未录张扬神鬼的故事和史事考订拾遗之类的作品。
其二，所列作品的内容明显不同，大致可分四类：一是笑话故事，如《笑林》、《笑苑》等；二是杂说应对的作品，如《杂对语》、《要用语对》等，三是志人风貌的作品，如《世说》、《琼林》等；四是艺术器物介绍的作品，如《古今艺术》、《器准图》等。
此后，“小说”与各种无法归类的杂著一起并，直到清代。
纪晓岚在撰写《四库全书》时，将小说列入《子部十·杂家类三·杂说之属》子部中的十四类之十二位：与一儒家、二兵家、三法家、四农家、五医家、六天文算法类、七术数类、八艺术类、九谱录类、十杂家类、十一类书类等并列，十二小说家类（《西京杂记》始，《续博物志》止，其中又分杂事之属，异闻之属，琐记之属，）、十三释家类、十四道家类等。
《钦定四库全书·子部·古今说海·备遗录》臣等谨案《古今说海》一百三十九卷，明陆楫编，……是编辑录前代至明小说分四部七家。
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