悲剧理论在西方的发展概况
西方悲剧从古希腊悲剧发展至今已由两千五百多年历史了。伴随着悲剧辉煌的发展历程，出现了像柏拉图、亚里士多德、贺拉斯、莱辛、席勒、黑格尔等许多著名的悲剧理论家。他们的悲剧理论经历了上千年的发展，不断成熟和完善。
一、古希腊时期
希腊悲剧起源于酒神祭祀，题材大都取自神话。古希腊最有名的悲剧诗人有三位：埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯。希腊悲剧的主题常涉及命运，“诗人们往往以命运来解释他们无法理解和解决的矛盾和困难”。古希腊的悲剧理论也有着丰富的遗产。古希腊战乱频繁，客观上推动了不同地区文明的融合，促进了宗教、哲学、文学、艺术的发展。宗教观念、哲学思想对于当时的文艺理论产生了深刻的影响。
柏拉图从政治家的角度出发，贬低“模仿的诗”。他认为它们亵渎神明、贬低英雄、败坏人心，培养人们的‘感伤癖’和‘哀怜癖’。”这种癖好一旦养成，在现实生活中遇到类似情况时就不能用理性去克服，因此他把诗人逐出了理想国。
第一个为悲剧下定义的人是亚里士多德。在《诗学》中亚里士多德写道，“悲剧是对于一个严肃、完整、有一定长度的行动的模仿；他的媒介是语言，具有各种悦耳之音，分别在剧的各部分使用；模仿方式是借人物的动作来表达，而不是采用叙述法；借引起怜悯与恐惧来使这种情感得到陶冶。”
二、古罗马时期
古罗马时期的悲剧创作虽不如古希腊的悲剧那样繁荣，也有着悠久的发展历程和成就。古罗马时期战争频繁，政治混乱，集体主义精神消逝，文学主要反映个人情怀和日常生活。这时的文论家针对时弊，提倡文治统一和崇高的文风。这一时期成就较高的文艺理论家当属贺拉斯。他的《诗艺》是继亚里士多德的《诗学》后古代欧洲出现的一部重要的文艺理论著作。
三、文艺复兴时期：
十四世纪中叶的文艺复兴运动起源于意大利，继尔席卷全欧洲。这时的人文主义者们提倡“人道”、反对“神道”；提倡“人权”、反对“神权”；提倡“个性解放”、反对“禁欲主义”。
莎士比亚。他的悲剧宣扬人文主义的“自由”、“博爱”的思想，注重人物性格的刻画，反映当时英国的现实生活。莎士比亚的悲剧突破了“三一律”原则，对欧洲乃至整个世界都有着深远的影响。
四．新古典主义时期：
十七世纪初，新古典主义思潮首先在法国兴起，这一时期的悲剧理论特征是：
一、崇尚理性，主张理性战胜情感。法国古典主义悲剧创始人和代表作家高乃依在他的理论中强调：悲剧英雄的性格在于公民的义务战胜个人情感；悲剧情节可以虚构，但必须具有可能性；悲剧的唯一目的是给观众以快感，而教化则寓于快感之中；观众欣赏完作品后应是清醒的，而不是迷狂的。
二、艺术上崇尚和谐、典雅。高乃依认为悲剧的题材需要崇高的、不平凡的、严肃的事件。他还认为悲剧主人公不一定都是帝王将相。
三、悲剧创作严格遵守“三一律”。古典主义时期，大多数悲剧理论家把“三一律”当作永恒的真理，严格地遵守。布瓦洛将其写入《诗的艺术》，使它更具有了权威性。英国古典主义后期代表作家约翰逊没有简单地接受“三一律”，而是仔细分析，对其中的时间整一、地点整一给予了无情的批判。
五．启蒙运动时期：
处于上升时期的资产阶级建立了一种理性哲学，强调个人的权利与义务。这时的悲剧重点放在对资产阶级生活的现实主义描写上。
德国：莱辛是其中对古典主义批判较深刻的理论家。他反对“三一律”；主张悲剧描写自然人，即当时的资产阶级和市民阶层的人，提出了创造市民悲剧的要求；他反对夸大其词的虚构，主张悲剧反映真实和自然。
六．德国古典主义文论
德国古典主义文论被视为成就最为辉煌的文艺理论体系，出现了像康德、黑格尔、歌德、席勒等一批著名的哲学大师，其中悲剧理论成就最高的应是黑格尔，被公认为是继亚里士多德之后“唯一以既独创又深入的方式探讨悲剧的哲学家”。
七．直觉主义
十八世纪末十九世纪初，知识分子对残酷的现实感到失望，对传统的理性价值观产生了怀疑，因而兴起反理性主义思潮（唯意志论）。代表人物是叔本华和尼采。
叔本华：认为悲剧是专门表现人的不幸的，人的痛苦生来就有，不可避免。
尼采：悲剧理论主要集中在他的《悲剧的诞生》一书中，其中首次引入了“日神”和“酒神”的概念。
八. 西方马克思主义文论：
十九世纪中叶，马克思和恩格斯将辩证唯物主义和历史唯物主义应用于悲剧理论，在黑格尔悲剧冲突理论的基础上，进一步创新，把两个不同人物间的矛盾冲突发展为同一人物内心的矛盾的两个方面，提出了人物内心的矛盾是导致悲剧的根源的学说。
在人物性格方面，马克思和恩格斯提出理想的悲剧性格应是矛盾复杂的性格。具有这种性格的人，被内心两种激情所煎熬，产生巨大的痛苦。内心的矛盾将悲剧人物引向悲剧结局。其悲剧理论从根本上说属于性格悲剧理论，即悲剧根源产生于主人公的性格缺陷。并指出构成悲剧性格产生的外在条件，这样悲剧人物的毁灭就与社会发展紧密联系了起来。
西方悲剧理论经历了两千五百多年发展，经历了肯定与否定、继承与发展，并与哲学相结合，构成了一个庞大的理论体系。其中的一些理论虽已陈旧过时，但仍有许多瑰宝值得我们去发掘。遗憾的是，在20世纪和21世纪初，当人类日益面临生存和信仰的危机，当整个人类陷入悲剧的境地而迫切地需要悲剧去表现的时候，而伟大的悲剧理论和悲剧创作却缺失了，这不能不说是一个悲剧的反讽。
