国际储备
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国际储备是一国国力和金融实力的综合反映,它在弥补国际收支逆差,保持国际支付能力。稳定汇市,提高国家资信水平等方面发挥着重要作用。又称官方储备,是一国货币当局能随时用来干预外汇市场,支付国际收支差额的各种形式的流动资产的总称。
国际储备主要由四种形式的资产构成:外汇储备:指一国货币当局持有的以国际货币表示的流动资产,主要采取国外银行存款和外国政府债券等形式。黄金储备:指一国货币当局持有的货币性黄金。在国际金本位制度下,黄金储备是国际储备的典型形式。特别提款权:是国际货币基金于1969年创设的一种账面资产,并按一定比例分配给会员国, 用于会员国政府之间的国际结算,并允许会员国用它换取可兑换货币进行国际支付。国际货币基金组织的储备头寸:也称普通提款权,是国际货币基金组织会员国可自由提取使用的资产,根据国际货币基金组织的规定,一国在基金组织的自动提款权,等于会员国在基金组织的外汇份额加上基金组织用去的本国货币持有量部分,以及会员国对基金组织的贷款。
据国家统计,1999年底,中国外汇储备约为0.16万亿美元(占全球规模的9%)。而截至2008年末我国外汇储备约高达1.95万亿。就2007年一年,中国外汇储备就增长了4619亿美元,与2006年底相比增长了43%。如果考虑到央行向中投公司注入外汇资产,央行要求全国性商业银行用美元缴纳人民币法定存款准备金等因素,则2007年中国外汇储备实际增加额超过了6300亿美元。而截至2007年底,在我国外汇储备中,美元就约占65%,欧元约25%,其他包括英镑、日元及其他币种计价的资产的比率仅占10%。在外汇储备总量中,约50%用于购买长期国债,40%用于购买长期机构债。
面对巨额的外汇储备是基于以下的原因。一是我国改革开放以来持续的贸易顺差, 二是吸引外商直接投资对新增外汇储备的贡献率不断上升。三是人民币升值预期导致大量国际短期资本进入升值预期导致各种投机资本大量涌入。四是我国现行出口结售汇制度在很大程度上限制了出口企业和个人外汇留存,抑制和直接限制了外汇需求和有效利用,导致外汇储备持续、被动的增加。
如同任何经济现象一样,外汇储备的迅速增加,既有积极意义,也有消极影响。从积极方面看,它将进一步提高我国的对外清偿能力,增强货币当局对人民币汇率的干预能力,同时为正在进行的贸易和金融改革(特别是资本账户自由化改革)提供有利的条件,减少这些改革可能产生的金融风险。另外,自1997年东亚金融危机以来,除少数年份外,我国国内需求总体上较为疲软,甚至在较长时期内为通货紧缩所困扰。过去几年里,通过外汇储备积累而实现的基础货币供给,对于缓解通货紧缩压力产生了非常重要的积极影响。
然而,巨额外汇储备的积累,也产生或蕴涵着一些消极影响。首先,机会成本显著上升。积累外汇储备意味着原本可用于经济发展的资源没有得到适当的利用,这显然不利于最大限度地实现经济发展的潜力。如果考虑到每年仍在大规模引进各种外国私人资本,而且其中的相当部分却最终转化成了外汇储备。其次,汇率风险不容低估。美国不断增长的经常账户逆差使得美元的大幅度贬值差不多成为一个必然事件。一旦美元发生大幅度贬值,我国的外汇储备势必遭受重大损失。虽然调整储备货币构成可以在一定程度上规避美元贬值风险,但由于全球任何其他地方的债券市场规模都无法同美国的债券市场相提并论,而这意味着要想对巨额的美元外汇资产进行及时的币种构成调整在技术上将十分困难。因此,可以认为,伴随着外汇储备规模的不断扩大,这笔资产的风险正在显著加大。再次,在宏观经济过热的时候,外汇储备的增加很可能推动货币的过多投放,从而加剧通货膨胀压力。
回顾我国的外汇储备规模。发现截至2006年2月底,中国大陆的外汇储备总额为8537亿美元(不包括港澳的外汇储备),首次超过日本,位居全球第一。截止2008年4月末,中国的外汇储备增加到1.76万亿美元,比东北亚其他国家和地区外汇储备的总和还多,有学者认为,这个数字已经超过了世界主要7大工业国(包括美国、日本、英国、德国、法国、加拿大、意大利,简称G7)的总和。随后,中国的外汇储备持续上升,截至2008年9月末,达到创纪录的19056亿美元。受全球金融危机的影响,加之美元、欧元、人民币汇率的波动,2008年10月末,中国的外汇储备已降至1.89万亿美元以下,为自2003年年底以来首次下降,截至2008年12月,中国外汇储备已达19460.30亿。2009年六月,中国的外汇储备超过了2万亿美元,中国成为全世界第一个外汇储备超过2万亿美元的国家。至2010年3月,中国的外汇储备规模达到 24470.84亿美元。美国财政部数据显示,截至2008年9月底,中国已超过日本,持有美国国债达5850亿美元,成为美国的最大债权国。