一，“西方”和“西方文明”的概论中国近代史上产生的许多新词汇，大多与两个人相关，一个是严复，一个就是梁启超。
如果说严复创造的许多新词汇后来还基本经得起历史检验的话，那么，梁启超在清朝末期创造出的许多新词汇，语义则往往是飘忽不确定的。
梁启超早在30岁之前就因为参与变法运动而闻名中外，他当时对中国知识分子的召感力是十分大的。
但是，他这样的年纪，常常使他自我把握不准一些词汇的语义内涵，这，可以通过他的许多著作看得很清楚，大概也也正是因为这样的原因吧，通过梁启超的创造而后来在中国社会中广泛流行的许多新词汇，曾经给中国思想文化界造成过许多麻烦，这一点，现在的人们应该高度注意到。
“西方”一词在中国语境中本是个纯粹的地理概念，并不指国家文明文化。
19世纪末期，张之洞等人将欧洲地区的思想文化和科学技术文化称之为“西学”，大意是指“西边国家的文化”的意思。
1896年，23岁的梁启超开始在《时务报》上发表长篇连载时评《变法通议》，当时，他将我们现在所说的欧洲定名为“泰西”，“泰西诸国并立，大小以数十计，狡焉思启，互相猜忌，稍不自振，则灭亡随之矣。
”（梁启超：《变法通议·论不变法之害》）。
但是，他又在该文中说：“然则吾所谓新法者，皆非西人所故有，而实为西人所改造，改而施之西方，与改而施之东方，其情形不殊，盖无疑矣。
”（同上），他这里说的“西方”，同样是指的欧洲国家的意思，这样，“泰西”和“西方”的指意就重复了。
后来，人们在传播梁启超思想的时候，慢慢的约定俗成，就将“西方”指意成为了“欧美国家文明”。
这就是说，我们现在从文明文化角度所说的“西方”，是由梁启超最先创造的。
也许令许多人所想不到的是，现在中国文化人经常挂在嘴里的“西方文明”，无论在中国词典里还是外国词典里，都是没有的，这个组合词汇至今尚还“年轻”！我们中国人现在常常说的“西方文明”，主要产生在五四新文化运动时期，这与当时中国留学日本的人员受到日本明治维新的精神领袖人物福泽谕吉的《文明论概略》影响相关。
日本的“文明（ぶんみぃ）”一词，是直接从中国《易经》里取出来的汉字，仿汉语发音，意思也与中国易经中说的“文明”涵义相近。
但是，中国历史上很少使用“文明”一词，而福泽谕吉在他的著作中使用的“文明”一词，则主要是指与一种文化相应的历史社会形态，当时一些留学日本的中国人将“文明”词汇引入进了中国，这真可谓是“出口转内销”。
之所以一些中国知识分子在五四新文化运动时期热衷于谈论“西方文明”，这和当时社会上的文化人普遍关注和比较中国与欧美国家的文明文化的异同性质问题直接相关。
但是，当时人们常说的“西方文明”，却与西语中的occident（欧美国家）还不是一回事情，却与外国人说的hesperiacivilization （西方的文明，意指希腊语境中的“罗马社会，此语境产生在公元前3世纪的希腊化时代）很相似。
这里需要指出的是，五四新文化运动时期，一些崇拜西方的中国人接受了一些妄自尊大的西方学者的思想价值观，所以，他们往往认为“西方文明”这个词汇指意着人类的“先进文明文化”内涵，这就如同德国哈拉尔德·米勒说的那样：什么是“西方文明”？对于一些具有冷战思维的西方人来说，这个答案是清楚的，“…西方文明‟的特征在他们的眼中，就是人权、市场经济、现代化技术、典型的民主制度、公民权。
…西方文明‟所代表的是文化的多元性、政教分离、自由和宽容。
……但是，现代所谓标准的西方民族国家，原先其实也是个人化的武力垄断，直到后来才变成现行的民主政体。
”（哈拉尔德·米勒：《文明的共存·文明是谁—从“西方文明”的起源说起》新华出版社）。
这就是说，将“西方文明”指意成为“先进、政教分离、民主、人权、现代化技术”等这样的概念，这纯粹是一些具有典型的冷战和霸权思想的西方人的思想，并不是我们现在所说的“文明文化”的概念，这，是今人所应该弄清楚的！英国的罗素是个大智慧者，他曾经于1920年来中国讲学一年，1922年，他在他的《中国的问题》中曾经对西方文明的性质有个很准确的概论，他说：“西欧和美国实际上带有类似的精神生活，这精神生活可以追溯其三个来源：1，希腊文化；2，犹太宗教及其伦理；3，现代工业主义——它是现代科学的一个成果。
”（《罗素文集·东西方文明比较》改革出版社）。
罗素这里说的“西欧和美国”，就是我们中国人现在说的“西方文明”。
由此可见，无论是西方社会中的学者的严谨看法，还是我们中国人从文明文化学的角度去审视“西方文明”这个概念，“西方文明”都应该是指意着西欧和美国的历史社会文化形态，而不是指意着其他。
那么，为什么罗素会将西欧和美国单独列出来作为一个文明文化概念和范畴呢？罗素为什么又会将西方文明的来源说成为是希腊文化、犹太宗教及伦理、工业主义这三者呢？这是因为：1，历史上，欧洲是个荒蛮之地，即使是现在欧洲地区的考古也无情证明了这点。
这就是说，欧洲文明，其中当然也包括罗素所说的“西方文明”（即西欧和美国的文明），其源头直接和欧洲蛮族文明相关，却与希腊和罗马文明没有直接关系。
罗素之所以在1922年的文章中将西方文明与希腊文明相联系，当然不是他个人的臆造，而这是自17世纪以来的西欧历史学家们所共同的一种认可，因为，在这些历史学者说的“文艺复兴”时期，西欧人曾经通过阿拉伯文明和基督教教会而继承了希腊文明中的一些文化传统，所以，17世纪以后，西欧知识分子开始普遍将自己的文明和希腊文化联系了起来，而之前，西欧人从不认为自己与希腊文化有什么联系。
但是，这里不能不指出一个事实，欧洲历史上，真正大量继承了希腊文化的，不是西欧文明（西欧文明是在西罗马帝国的版图上建立起来的），而应该是“拜占廷文明”，既公元2世纪到5世纪时代的东罗马帝国的遗留文明，既现在的东欧和小亚细亚地区的国家文明的前身。
另外，在历史上，西方文明与当年的西罗马帝国有一定的联系，而罗马文明的源头，按照英国历史学家汤因比的分析法，则是来自于希腊文化。
但是，希腊文化则不属于欧洲文化，而是应该属于东方文化的范畴，按照美国历史学家维尔·杜仑的说法就是：“我们的叙述之所以从东方开始，不仅仅因为亚洲是我们已知世界上最古老文明的发祥地，而且还因为它奠定了希腊与罗马文明的背景和基础，一个叫亨利·梅因爵士的人错误地认为希腊与罗马文明是现代文明的根源，令我们惊讶的是，我们大多数的发明，我们的经济与政治组织，我们的科学与文学，我们的哲学与宗教，都是来自于埃及和东方。
”（维尔·杜仑：《东方的文明·前言》青海人民出版社）。
由此可见，如此溯源下去，西方文明主要与欧洲蛮族文明有关系，也与罗马文明有一定关系，而罗马文明又与希腊文化有一定关系，希腊文化则又来自于东方埃及。
这样的历史衍化次序，我们是应该搞清楚的；2，西方文明中的重要组成部分，是欧洲西部本土上的蛮族文明形态，就是由恺撒在《高卢战记》中说的“他们的全部生活只有狩猎和追逐战争”（《高卢战记》P142 商务印书馆）的日尔曼人所创造的文明。
这些蛮族文明形态在罗马时代尚处于被罗马政权的统治和压制中，但是，到了公元1世纪以后，这些蛮族便不断骚扰已经衰败的罗马人占领区域，公元5世纪，他们在部族首领克洛维的带领下占领了罗马人的土地，建立了覆盖西部欧洲的法兰克帝国。
按照20世纪英国汤因比对世界历史文明的划分，这个法兰克帝国，才真正算是现代西方文明的直接源头，这就是说，我们现在说的西方文明，实际上是在西罗马帝国被蛮族的法兰克人灭亡以后才真正算起的。
而法兰克文明之所以后来能够逐步发展壮大，并演化出了今天西方的各民族国家社会形态，则又直接与克洛维在公元496年带领自己的士兵和部落集体皈依了基督教相关。
克洛维建立的法兰克政权皈依基督教以后，法兰克军事政权开始与基督教文化相结合，并逐步接受了基督教的文化同化，从而将西方文明引入到一个政教合一的时代，这样的政教合一政权在西欧历史上维持了1100年之久，一直到了16世纪出现了宗教改革运动，西方文明才开始逐步走出政教合一时代。
而西方文明真正建立起现代意义上的国家文明形态，按照现在世界上的历史学家的共同认可，则应该是从法国1789年的资产阶级大革命算起的。
这就是说。
西方现代意义上国家文明，至今仅有220年时间；近代以来，许多西方人出于对西方科学和西方现代民主政体的褒奖，他们习惯将欧洲中世纪描绘成为十分黑暗的时代，这样的理念对中国人的影响特别大，但是，事实上是，真正的西方文明，恰好孕育于这个所谓的黑暗中世纪，否则，西方文明还将在“狩猎和追逐战争”的历史恶性循环中不能够自拔和进化。
公元8世纪的后期至9世纪初期，法兰克的政教合一帝国在查理大帝时期进入极盛时代，这个查理王朝直接奠基了现在西欧各民族国家形态的诞生。
这就是说，西方文明的另一个重要起源，是西欧历史上的基督教文化。
细心的读者们应该注意到，当今世界上所有描述西方历史的书籍，特别是西方人自己著作的的历史书籍和思想史，几乎都是将西方文明和基督教历史混合起来讲述的，就是因为该历史原因所致。
因此，一向缺乏宗教文化历史知识素养的中国人在阅读西方历史的时候，应该高度警惕自己的历史知识习惯，不要使用中国历史上的世俗历史文明观去看待西方的历史，这就是说，我们看待西方的历史，一定要将西方的历史和西方的基督教历史混合起来进行考察，如果不这样，我们将很难看清楚西方文明文化的本质3，没有基督教文化，就没有西方文明。
但是，基督教文化的最早起源，的确与犹太教有相当关系，所以，西方文明中的文化内涵，有犹太教成分。
罗素当年之所以将西方文明的起源之一说成为是犹太教，而不是说成为是基督教，这可能与两方面原因相关，一是他希望将西方文明的源头追溯得更远一点，二是他可能是在回避当时名声不太好的基督教；罗素写作《中国的问题》的时候，中国知识界正在全国发起一场“非基督教化运动”，即使在西方，当时的基督教也以阻挡科学和民主的名声而口碑不好，所以，罗素可能是有意识的在回避基督教是西方文明的直接源流问题。
4，工业主义，也就是以物理学和数学为基础规范的现代科学技术及其以科技商业发展为主导动力的工业社会，的确主要发源于西欧地区，而不是最早产生在其他地方，所以，罗素将西方文明的源头之一强调成“工业主义”，是符合历史事实的。
纵观欧亚大陆，就可以发现，现在人们常说的中华文明（注：我认为西方近代学者从自己宗教文化习惯角度，去将中国历史文明文化看成为是单纯的儒家文明，这显然是一种历史误会，所以，我在这里将中国历史上的文明称之为“中华文明”，这个“中华文明”包含了中国的汉族和其他少数民族所共同创造的文明文化内涵），基督教文明、伊斯兰文明、印度文明，几乎是从东到西的一字线的排列。
古印度文明中产生的佛教文化，现在已经基本上在其本土上消灭了（注，20世纪以来，印度本土的少数人开始复兴佛教，但是，由于种种历史原因，至今为止，印度的佛教发展并不顺利，教徒至今甚少，我认为，今后，佛教在印度大规模的复兴也是没有什么希望的），佛教文化的主体已经转移到中华文明中，也就是中华文明中的汉传佛教文化和藏传佛教文化。
