---------------------------------------------------------------------------------------------------------------护照的沿革护照的起源可追溯到公元二三世纪罗马帝国时期，当时向一种担任国际信差的人颁发盖有官方印章的特别证书，信差凭此证书在旅途中可享有某种特权和优待。
到了中世纪，这种特别证书又发给皇家使节，以便出使的国家给予特别的优遇。
随着航海和贸易的发展，有的国家又把此种证书发给本国商人，使他们在国外经商时能受到优遇和保护。
初期这种证书只是一纸简单的公文，后来逐步演变成现代形式的护照。
到18世纪末期，要求旅行者入出国境时持有护照的国家逐渐增多。
19世纪末，波斯、俄国、罗马尼亚、塞尔维亚等国规定入境的外国人必须出示本国护照。
第一次世界大战后，国际上出现了要求统一护照式样和简化入出境手续的趋势。
1920年和1926年召开了两次国际护照会议，对护照的国际格式和简化入出境手续提出具体建议，供各国采用。
第二次世界大战后，世界各国普遍对国际旅行实行严格管制。
一方面，通过本国立法建立健全护照（及签证）制度，美、英、法、德、日、意。
西班牙、古巴、墨西哥、澳大利亚、印度、新加坡等国都制定和颁发了护照法规及相关法令；另一方面，在国际上寻求建立统一的国际护照制度，以统一护照格式、内容和使用办法，尽量方便国际旅行。
联合国经济社会理事会、国际劳工组织、国际民用航空组织、国际海事组织都为实现这一目标召开会议，并通过相应文件或建议。
国际民航组织促进分部在1968年第七次会议上提出引人能最终代替常规护照的机读护照建议书，并获得航空运输委员会和国际民航组织理事会的批准，1968年11月成立了护照小组。
1980年11月国际民航组织公布了指导各国发行机读护照的DOC9303技术文件。
随后，澳大利亚、加拿大、美国等国率先颁发了机读护照；法国、德国、英国、意大利等12个欧共体成员国于1995年颁发了欧共体统一式样护照，该照中的个人信息项目与机读护照相同；其他国家也在为早日实现以机读护照代替常规护照的目标而努力。
