地球历史与地质年代胡经国一、地层与地质年代㈠、地层划分与地层单位1、地层概述⑴、地层的定义地层（Stratum）是指一切成层岩石的总称，包括变质成因和火山成因的成层岩石在内，是一层或一组具有某种统一的特征和属性的并且和上下岩层之间具有明显区别的岩层。
地层可以是固结的成层岩石，也可以是没有固结的松散的成层沉积物。
地层之间可以由明显的层面或沉积间断面分开；也可以由岩性、所含化石、矿物成分或化学成分、物理性质等不十分明显的特征的变化所形成的界线分开。
⑵、地层与岩层的区别地层与岩层这两个术语相似。
但是，地层往往具有特定地质时代的涵义。
因为地层是在一定地质时代形成的，或新或老，每一层或每一组地层都有它自己形成的地质时代或年龄；而岩层则往往是泛指各种成层的岩石，如砂岩层、石灰岩层等，不必强调时代的概念。
举例来说，这里的地层是寒武纪的，这其中就具有地质时代概念。
又如，这种岩层是含水层，这其中就没有强调它的地质时代概念。
不过，在实际应用时，地层和岩层也可以互相代替，不必严格区分。
2、地层划分依据与地层单位对地层划分的侧重点和出发点不同，依据不同，划分与确定地层单位的方法也就不同。
常见的地层划分依据和方法有：⑴、岩石地层单位根据岩性划分，其地层单位称为岩石地层单位。
⑵、生物地层单位根据古生物化石划分，其地层单位称为生物地层单位。
⑶、年代地层单位根据地层形成年代的统一性划分，其地层单位称为年代地层单位。
⑷、其他地层单位此外，还有以电性、磁性、磁极性、地震、矿物、古气候、地球化学成分等为依据的地层单位。
3、常用地层单位常用地层单位有：岩石地层单位、生物地层单位和年代地层单位。
其中，又以年代地层单位和岩石地层单位应用更为广泛。
㈡、年代地层单位1、年代地层单位的定义年代地层单位，是指由在某特定地质时间间隔内所形成的岩层统一构成的岩体。
它代表地球历史某时间阶段内所形成的全部岩层。
年代地层单位是国际性地层单位，在世界各国都是统一的，便于进行世界性地层对比和交流。
