丛林中的四大班首和八大执事的职责丛林中除设方丈和尚作为僧团的首领之外，还设有“四大班首”，即首座、西堂、后堂和堂主。
他们是方丈的助手，辅佐方丈的工作。
班首一般都由戒腊较长、威望较高的僧人担任，与方丈共同组成掌管丛林大事的最高五人核心班子。
他们平时住在禅堂两侧的班首寮内，有事则入方丈共议。
首座：地位仅次于方丈和尚，常由丛林中德业兼修者充任。
他的责任是表率丛林，辅佐方丈，人天眼目，启迪后昆。
他在禅堂带领僧众参禅打坐，在厨房监督执事们搞好斋饭；他模范遵守丛林清规，对违犯戒律者依规示罚。
有的丛林，首座之上还有座元，为众执事的上首。
座元必须由德高望重的佛门耆宿担任，否则，此执事之位可空缺。
西堂：地位乃次于首座，才德不愧为班首。
他负有教化僧众、宣讲开示的责任。
虽然高居班首之位，但处处以身作则，如同普通参学之人。
后堂：首座位居前班之首，称前堂；他位居后班之首，故称后堂。
他的责任是扶赞宗风，为僧众的楷模。
平时不过问丛林的日常事务，但受方丈的委托，可专管某项或某些事情。
堂主：主要指禅堂堂主，一般由才德兼备、修行有素的僧人充任。
他负有对寺院僧众进行开导教化之责，地位十分重要。
有的寺院，各大堂口都设有堂主，掌管本堂之事，但这不属于班首的范围。
属于丛林领导核心的人员，除了方丈和尚与“四大班首”之外，还有“五大堂口”的主要执事：监院、知客、维那、典座、寮元、衣钵、书记、僧值等八位，称为“八大执事”。
各丛林根据自身的特点，所设的“八大执事”不尽相同。
例如，当代有的丛林，接待云水僧人很少，云水寮形同虚设，工作多由客堂管理。
但是，寺庙经济发展，库房工作日显重要，因此，在“八大执事”中，取掉了寮元，增加了库头，仍是八位。
方丈和尚与“四大班首”、“八大执事”一起，组成掌管丛林大事的十本人领导集团。
当代的丛林，尽管另设有“寺庙管理委员会”，但其成员，基本上和这十三人中的大多数是相同的。
八大执事，就是指五大堂口的主要负责人及其他寺院重要执事僧，包括：监院(库房负责人)、知客(客堂负责人)、僧值(又名纠察)、维那(寺院监察)、典座(斋堂负责人)、寮元(云水堂负责人)、衣钵(方丈堂负责人)及书记等。
各丛林根据自身的特点，所设的八大执事不尽相同。
例如，当代有些丛林，接待云水僧人很少，云水寮形同虚设，工作多由客堂负责管理。
但是，寺院经济发展，库房工作日显重要，因此，在八大执事中，取掉了寮元，增加了库头，仍是八位。
监院：古代又称监寺、院主、主首，其职责为总揽寺院庶务，号住持右臂，他名义上只是库房负责人，其职权又超出库房之外。
库房总管僧众生活和佛事的必需品，如粮食、物品、法器、香烛等，还管理山林、田庄和殿堂、房舍的修缮。
在当代的一些寺院，还管理法物流通、经书印刷和素斋堂营业等，并专门设立帐库，有会计、出纳分管账目和现金等等。
监院的职责及对于寺院的重要性，《禅苑清规》卷三是这样说的：“监院一职，总领院门诸事，如官中应副及参辞谢贺，僧集行香，相看施主、吉凶庆吊，借贷往还，院门岁计，钱谷有无，支收出入，准备逐年受用斋料米麦等，及时收买；并造酱醋，须依时节；及打油变磨等，亦当经心。
”库房除监院之外，还有都监、副寺、库头、庄主、园头、监收等执事。
都监的序职在寺院中是最高的，他上辅住持，下助监院，在日常工作中很少管事，通常是一位做过多年监院的长老担任。
都监是方丈任命执事时的顾问，若有执事不称职或违犯清规，都监都有权力向方丈建议撤换可令其迁单。
都监在禅堂的位次，坐于监院上首。
副寺为监院的副手，监院不及照管处，都由他办理。
库头负责库房的各项管理工作，一些寺院在库头下又设直接管理库房的司库，司库之下又设贴库。
庄主俗称“下院当家”，凡属寺院所属庄田的一切事务，包括田界、庄舍、农具和雇工的管理、田租的收纳，都由庄主负责。
这一执事在当代寺院中已经消亡，但有的寺院仍然设置安排各种生产劳动的坡头，或称知众。
园头是经营寺院菜园的负责人。
监收，在古代寺院主要负责租息、谷米的收纳；在当代寺院中则主要负责购进实物的验收，负责寺院采购的执事叫做“采办”。
知客：是佛寺客堂的主要负责人，职掌接待外来宾客的事务，他是寺院与外界联系的纽带，故古人喻之曰“丛林纲纽”。
凡政府官员，主要施主及四方名僧大德至寺者，皆由知客或其手下执事陪同，并通知库司，设茶茗斋馔招待，酌情引见住持。
客堂除其首领知客之外，还有照客、殿主、香灯、钟头、鼓头、夜巡、门头等众多执事。
照客是知客的助手，负责照料客人，打扫客房及办理其他知客吩咐的事情，较大的寺院有几名照客。
殿主为大雄宝殿的管理人员，其职责是照管油灯、香烛、摆设供器、供品，清洁佛像、佛殿等。
有的佛寺，大殿有两名管理人员，第一名称殿主，第二名称为香灯。
钟头是每天早晨、晚间和特殊时间负责在钟楼上敲钟的僧人。
鼓头负责在鼓楼上击鼓，并须与钟头相配合。
夜巡又名巡照，负责夜间巡逻打照板报时刻。
门头是守护山门的僧人，负责按时开关门，保障山门清净，有特殊情况及时报告客堂。
僧值：古代未设专职，令僧人轮流值任。
现代佛寺则相对固定。
主要职责是代方丈管理检查僧众威仪。
僧值必须每天领僧众上殿课诵等，从早到晚须监督和检查僧众的纪律和行、立、坐、卧四种威仪，发现违犯者要进行批评和给予处罚。
因此，僧值又叫纠察。
维那原为寺院三纲之一，宋元以后寺院所设维那主管僧众威仪，进退纲纪，实际上是寺院的监察官。
维那的职权比僧值要大一些，所辖范围也比僧值要宽泛许多。
《敕修百丈清规》卷四说，维那的职权是“纲维众僧，曲尽调摄。
堂僧挂搭，辨度牒真伪。
众有争竞遗失，为辨析和会。
戒腊资次，床历图帐，凡僧事内外，无不掌之。
”若遇法会由维那点到并维持秩序。
两序出班上香时，维那要独趋炉前揖请住持上香。
旧执事卸任或新执事上任举行法会时，由维那唱称礼赞。
有的大寺同时也设悦众一至数员，作为维那的助手。
若维那休假、缺员，悦众可代行其职。
典座：是斋堂的负责人。
《禅苑清规·典座》说：“典座之职，主大众斋粥，运用道心，随时改变，令大众受用安乐，亦不得枉费常住斋料。
及点检厨中，不得乱有抛撒。
选拣局次行者，能者当之，行令不得太严，严则扰众。
不宜太缓，缓则失职。
造食之时，须亲自照管，自然精洁。
如打物料并斋粥味数，并预先与库司知事商量。
如酱醋淹藏收菜之类，并是典座专管，不得失时。
常切提举火烛依时。
依散同利，务要均平。
如合系监院、直岁、库主所管，同共商量即可，并不须侵权乱职。
”这是八大执事中最苦最累的僧职，如芙蓉道楷禅师曾任海会寺典座，常进厨房、下菜园，极为辛苦，有人问他：“煮粥蒸饭邪？”又告诫他说：“厨务勾当不易。
”(《五灯会元》卷十四)寮元：为云水堂的负责人。
云水堂又称众寮，是专门接待四方僧侣云游参学的机构，只有十方丛林才设云水堂。
云水堂中间设有“观音龛”。
云游参学之人请求暂住名曰“挂搭”或“挂单”。
寮元为云水堂的总负责，其下又有寮长、寮主、副寮等若干名助手。
关于寮元的职责，《敕修百丈清规》云：“寮元，掌众寮之经文、什物、茶汤、柴炭，请给供需洒扫浣濯，净发椸(箷yí衣架)巾之类。
”《清拙清规·栴檀林须知》则说：“寮元，总管众寮大小事务。
好经文杂文字、语录、家私什物等，各依目录交割，维那眼同见。
众兄弟借文书，寮暇、请暇、病暇时，须便送还。
”寮元地位升至八大执事之一，起源于宋代大慧宗杲[gǎo]，如《备用清规》云：“寮元之职，随处毗尼。
江左丛林盛时，大慧挂牌普说，班列西序之下者，当知所自也。
”据载，大慧宗杲曾任云居寺寮元，时年四十一岁。
寮元的地位须待于全林云游僧的增多，现代丛林因其挂单僧较少，故云水堂事务由客堂代理，寮元地位自然下降。
因此，许多寺院“八大执事”中不再包括寮元，而由库房执事“库头”代替。
衣钵：是方丈和尚的办事机构衣钵阁的负责人，又称衣钵侍者。
《禅林象器笺》曰：“住持资具钱帛之有处，谓之衣钵阁。
盖蓄资财非僧人本志，故讳露言之，称衣钵矣。
”实际上，衣钵是方丈和尚的机要秘书和直接助手，不限于掌管资财，如《敕修百丈清规》所言：“衣钵侍者，先辈多以丛林老成之士为之。
盖能纳忠救过，罗致人才，内外庶事，通变圆融，庶几上下雍肃。
”可见，衣钵之职责的广泛及其地位的重要。
书记：是佛寺的簿记案牍之官，掌文翰书写事。
凡给官府的文件，与施主的书信往来，寺院的布告榜文，甚至如住持的庆吊字柬，皆出其手，即所谓住持“以专柄大法为己任，而翰墨词章，则行请书记以职之”(《丛林两序须知·书记须知》)。
充任书记者，要求文思敏捷，楷书秀美，词章通达，故古代一般遴选“儒释兼通”的僧人任职，现代丛林则任用文化程度较高者当之。
因为书记的职能类似宋代亲王府的属官记室参军，故别称书记为“记室”，如四明阿育王寺僧瑛出家后曾依止净慈寺晦机，晦机“一见契合，遂留执侍，继掌记室”(《古今图书集成·博物汇编·神异典》卷一八七)。
与书记职掌近似的还有内记。
但内记不属班首而只是侍者，是方丈的文字秘书。
按清规的规定，若设内记者，凡方丈给上司的表、状，寺与寺之间的往来书札以及寺院的榜牍，皆由书记草拟，而内记只执掌方丈的私人的文字工作。
如遇书记缺位，寺院的一切文书翰墨皆可由内记代理。
八大执事与四大班首同为方丈和尚的重要助手，与方丈共同组成丛林的领导核心。
