黄河（Yellow River），全长约5464公里，流域面积约79.5万平方公里，是中国第二长河，世界第五大长河。
黄河流域界于北纬32°至42°，东经96°至119°之间，南北相差10个纬度，东西跨越23个经度。
它发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉北麓的卡日曲，呈“几”字形。
流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省，最后流入渤海。
由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最高的河流。
但是在中国历史上，黄河及沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响，是中华民族最主要的发源地之一，中国人称其为“母亲河”。
壶口瀑布－－黄河在这里以雷霆万钧之势，奔腾过来，咆哮而去，壶口瀑布既是黄河的象征，更是中华民族不惧艰险，勇于开拓，勇往直前精神的象征。
历史贡献远古时期，黄河中下游地区气候温和，雨量充沛，适宜于原始人类生存。
黄土高原和黄河冲积平原，土质疏松，易于垦殖，适于原始农牧业的发展。
黄土的特性，利于先民们挖洞聚居。
早在110万年前，“蓝田人”就在黄河流域生活。
还有“大荔人”、“丁村人”、“河套人”等也在流域内生息繁衍。
仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、龙山文化等大量古文化遗址遍布大河上下。
这些古文化遗迹不仅数量多、类型全，而且是由远至近延续发展的，系统地展现了中国远古文明的发展过程。
早在6000多年前，流域内已开始出现农事活动。
大约在4000多年前，流域内形成了一些血缘氏族部落，其中以炎帝、黄帝两大部族最强大。
后来，黄帝取得盟主地位，并融合其他部族，形成“华夏族”。
后人把黄帝奉为中华民族的祖先，在黄帝出生地河南省新郑市有黄帝宫，在陕西省黄陵县有黄帝陵，世界各地的炎黄子孙，都把黄河流域认作中华民族的摇篮，称黄河为“母亲河”，为“四渎之宗”，视黄土地为自己的“根”。
从公元前21世纪夏朝开始，迄今4000多年的历史时期中，历代王朝在黄河流域建都的时间延绵3000多年。
