第二单元儒道互补文化背景孔子（前551—前479），名丘，字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜）人。
孔子从小就对“礼”感兴趣，很年轻的时候便精通“礼”，曾到东周向老子问“礼”。
30岁出头，孔子就已经很有学问，关于如何治国有自己的主张，在诸侯国中有了一些名气，并开始有了一些弟子，35岁时，为避鲁国内乱，孔子去了齐国，齐国不能用他，又回到鲁国。
后来，他门下的弟子开始增多。
在他50岁的时候，鲁定公起用他，并逐渐器重他，他在政事上很有作为，在外交斗争中也取得成功，鲁国的风气很快大有改善，这是孔子政治上最得意的一段时期，大约有三四年的时间。
但是鲁定公终于懈怠于政事，对孔子等人也轻慢起来，孔子见机而作，带上学生开始周游列国，他到过卫、陈、蔡等国，各国君主都很尊重他，甚至忌惮他，但没有人能用他，有一次他还差点死于非命，但是他始终怀抱自己的政治理想，不肯屈就。
14年后，孔子返回鲁国，致力于整理文献和教育弟子，以此而终。
《论语》共20篇，是对孔子言行的记录，出于孔子弟子及再传弟子之手。
“论语”这一书名的由来，据《汉书·艺文志》说：“《论语》者，孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。
当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之‘论语’。
”《论语》的篇名是从各篇开头部分摘取的两三个字，并没有特别的意思。
《老子》又称《道德经》，是道家最早的经典。
关于《老子》的作者是谁以及它的成书年代的问题，一直是悬而未决的学术问题。
现在一般认为，《老子》基本上反映了老子本人的思想，成书于战国前期老子后学之手，比《论语》晚。
老子即老聃，老聃姓李名耳，字伯阳，谥号聃，楚国苦县（今河南鹿邑）人。
生活年代大致和孔子同时而略早，孔子曾向他问礼。
老聃曾做过周朝的守藏史（相当于国家图书馆馆长），后来隐居，不知所终。
孟子（约前372—前289），名轲，字子舆，邹（今山东邹城）人。
受业于孔子之孙子思的门人。
战国时代，各诸侯国致力于武力征伐，醉心于霸业，孟子倡导“仁政”“王道”之说，曾到过梁（即魏）、齐、宋、滕、鲁等国家，游说过齐宣王、梁惠王等，但他的学说始终没有获得施行的机会。
