个人主义指称的社会历史事实起Fra bibliotek 世纪西欧， 于11世纪西欧，这与此时西欧资本主义 世纪西欧 市场经济开始萌动、 市场经济开始萌动、社会结构显露变化 迹象有直接关系。 迹象有直接关系。后来与封建统治者和 天主教会势力死命搏斗和分庭抗乱并最 终战胜它们的资产阶级就诞生于这一时 期，使西欧社会生活整体发生根本性变 化的“自由市”也出现于这一时期。 化的“自由市”也出现于这一时期。
个人主义蕴含着一整套的道德和政治原 同时也提供了一系列根本的行为准则。 则，同时也提供了一系列根本的行为准则。 （一） 个人主义把个人当作看待一切事 物和问题的核心和出发点。 物和问题的核心和出发点。作为一种道德 原则，个人主义强调个人本身就是目的， 原则，个人主义强调个人本身就是目的， 因而具有最高的价值， 因而具有最高的价值，社会只是达到个人 目的的手段。个人主义不是一种鼓吹贪婪、 目的的手段。个人主义不是一种鼓吹贪婪、 野心、自私、权力的伦理学， 野心、自私、权力的伦理学，而是关于自 我发展的伦理学， 我发展的伦理学，是一种最贴近人的本性 的伦理学。 的伦理学。
在个人主义伦理学中， 在个人主义伦理学中，每个人的义务首先是 对自己的生命和幸福负责， 对自己的生命和幸福负责，既不为他人牺牲自 也不要他人为自己牺牲。 己，也不要他人为自己牺牲。每个人必须靠自 己的努力来谋生、 己的努力来谋生、来赢得同事和朋友的爱与尊 来赢得自尊和幸福。 敬，来赢得自尊和幸福。这种非无条件牺牲的 伦理学正是个人主义的道德基础。 伦理学正是个人主义的道德基础。 个人主义不反对、 个人主义不反对、甚至鼓励人们自愿地去帮 助他人，为需要帮助的人作出牺牲，鼓励慷慨、 助他人，为需要帮助的人作出牺牲，鼓励慷慨、 仁慈、友爱， 仁慈、友爱，但是坚决反对政府凭借手中的权 力去迫使一些人为另一些人作出牺牲。 力去迫使一些人为另一些人作出牺牲。任何慈 善的行动只能建立在自愿的基础之上。 善的行动只能建立在自愿的基础之上。
